— Дэя, беги… он сзади… он… — и осекся, осознав, что никого уже нет.

Накрыв его рот рукой, решительно договорила заклинание противодействие и поняла, что сама уже не встану — слабость убийственная.

— Дэй! — Юрао сел, изумленно глядя на меня.

А я вытерла слезы, жалко улыбнулась ему и попыталась пошутить:

— По его замыслу я тебя сожрать должна была.

— Это как? — не понял дроу.

— Проклятие «Неутолимый голод», — слабеющим голосом ответила я, — и плюс этот самый катализатор, чтобы проклятие отсроченного действия вступило в силу немедленно… Изощренный способ убрать одного не в меру любопытного дроу, да?

Юрао посерел снова.

Устало улыбнувшись, я отвернулась от него и осмотрела помещение, в которое нас приволок магистр Эллохар, продолжающий стоять рядом. Он-то стоял рядом, а вот чуть дальше располагался стол, за которым обнаружились четыре неизвестных магистра в придворной одежде, семь гоблинов так же в одежде подчеркивающей их высокий статус, уже знакомый мне наследник империи гоблинов!

И до меня доходит, почему медлил Эллохар — дворцовые стены гасят магию, магистр не сразу ощутил мой вызов…

— Ааа, — стараюсь не смотреть на Риана, с почерневшим лицом, — почему вы… сами не явились?

— В панталончиках? — ехидно поинтересовался Эллохар.

Я покраснела.

— Настолько понравилось? — продолжали потешаться надо мной.

Молча протянула руку, Эллохар помог встать. Шатало меня ощутимо.

— Лорды, — разбирательства с присутствующими магистр Искусства Смерти решил взять на себя, — прошу прощения, но адепты… эх, сами понимаете, все мы когда-то были адептами.

Прошу нас извинить, я доставлю молодежь в школу и мгновенно вернусь.

И тут заговорил наследник гоблинской империи:

— Магистр Эллохар, а разве вот эта адепточка она из… ваших?

Магистр повернулся ко мне, насмешливо вздернул бровь и полюбопытствовал:

— Риате, мы обзавелись международными знакомствами, да? — и издевательски протянул. — А ты далеко пойдешь…

Поднялся с полу и Юрао, встал, аккуратно оттеснил меня от Эллохара, и так словно невзначай:

— Ну мы пойдем, да?

— Нет, вы останетесь, — продолжал издеваться магистр.

— Да, знаете ли, нам штаны протирать некогда, дел невпроворот, — не отстал от него Юрао.

— Ага, сдохнуть там повторно — достойное занятие, офицер Найтес, — съязвил Эллохар.

— А то, мы Ночные Стражи знаем толк в героической смерти, — ничуть не смутился мой партнер.

Вспыхнуло синее пламя.

Когда угасло, мы оказались в странном круглом помещении под облаками, и директор школы Искусства смерти вернулся к прерванному разговору:

— Это я заметил, что толк в героической смерти вы знаете, Найтес.

Красиво у вас получилось — смерть, в объятиях возлюбленной…сплошная романтика, — несмотря на улыбку, взгляд у магистра Эллохара какой-то неприятный встал, страшный и пустой.

— Возлюбленной?! — издеваясь, протянул Юрао. — Нет, магистр, притащить любимую женщину на место преступления на это только вы, поклонники смерти, способны, а мы с партнером расследование вели.

— Да неужели, — Эллохар обошел дроу, и пристально глядя на меня, задал вопрос:

— С первого раза ты не понимаешь, да, Риате?!

Сказать по правде магистра Эллохара я боялась. Очень. Потому что, несмотря на улыбки, подчеркнуто веселый нрав и любовь к ехидству, в Эллохаре было что-то не просто страшное, как в лорде Тьере, а очень жуткое!

Сглотнув я попыталась заговорить:

— Понимаете…

— Понимаю, — оборвал меня магистр Эллохар. — Не визжи только, пожалуйста.

Последнее, что я запомнила, это как Юрао бросился ко мне, но на его пути, откуда не возьмись, возникли два адепта смерти и… дроу не успел ничего сделать.

Зато успела перепуганная я:

— Тэека акахаа аэт гмесеа! — выпалила на одном дыхании, испуганно глядя на светящуюся ладонь, которую Эллохар протянул к моей голове.

И длань магистра угасла, сам он округлившимися глазами смотрел на меня и только выдохнул:

— Ну, Риате!

— Простите, пожалуйста, — простонала я, глядя на белеющего магистра, только что одаренного мною острым приступом ревматизма.

— Ну, Риате! — прошипел он.

И стоило пошевелиться, как заскрипели все суставы магистра.

— Простите, — мне так стыдно было. — Я же испугалась… а вы руку ко мне тяните, а она светится…

— Да? — взревел Эллохар.

— Да, — пролепетала я. — Вы страшный… А еще эта Рука Смерти…

— Зззараза! — прошипел Эллохар, пытаясь разогнуться.

— Ну простите! — голос срывался.

— Ага, ты меня еще целовать начни, — с глухим стоном произнес Эллохар, — а мне потом Тьер апокалипсис устроит… Бездна, как же это снимается?! Лет двадцать не сталкивался… Что же там за заклинание противодействия-то?!

И тут подошел один из адептов, что-то прошептал магистру. Я не слышала что, но Эллохар почти сразу пробормотал нечто, выпрямился, выдохнул с облегчением, а затем мрачно взглянул на парня и хмуро произнес:

— Так значит, лекцию леди Авнис по орудиям пыток ты сорвал, да?

Адепт явно пожалел о своей доброте. А под взглядом магистра и вовсе отступил и… за меня спрятался.

И тут произошло то, чего вообще никто не ждал:

Вспыхнуло адово пламя!

Когда в сравнительно небольшом помещении появился Бессмертный, нам с Юрао легче от этого не стало. Эллохару, почему-то, тоже, потому как он недовольно скривился.

— Что у вас происходит?- глухим голосом потребовал ответа магистр Тьер.

Ответ магистра Эллохара лично меня удивил:

— А у вас?

— У нас? — переспросил Риан. — У нас девять Заклинателей, ты просил связаться, если там Оратус мелькнет. А что у вас?

— А у нас…- Эллохар жестом приказал исчезнуть адептам смерти, мы с Юрао с тоской посмотрели им вслед, — у нас… погода меняется.

— Естественно меняется, в Ардаме метель вызвали, — голос Риана становится подчеркнуто спокойным.

— А зачем? — решила влезть с вопросом я.

— Видимо, чтобы местные жители ночью сидели по домам, — догадался Юрао.

Про нас вспомнили. Эллохар скривился окончательно, а после самым безобразным образом на меня нажаловался:

— Твоя адептка меня прокляла.

Лорд Тьер повернулся всем корпусом, но при этом все так же оставался с непроницаемой маской на лице.