– И Карл всю вину на тебя свалил? – спрашивает Брюс, не замечая моих пылающих щек.

– Да, и тут же уволил. Не могу сказать, что мы расстались друзьями.

– Да Карла вообще мало кто любит, – отзывается Брюс.

Я улыбаюсь, потому что рада слышать такую оценку моего бывшего начальника. Тут в кабинет входит Синди с конвертом, доставленным для меня курьерской службой. На конверте нет адреса отправителя, и я понимаю, что это от Дэмиена. Пока Синди и Брюс в кабинете, я не собираюсь вскрывать конверт. Я кладу его на край стола рядом с фотографией, которую мне вчера подарил Дэмиен.

Наконец, я остаюсь одна и тут же распечатываю конверт. Я заглядываю внутрь и вижу, что внутри находится мой розовый шарфик. Теперь у меня есть повод позвонить Дэмиену. Хотя на самом деле для этого не нужно никакого повода.

К сожалению, он не отвечает и через несколько секунд длинных гудков срабатывает его автоответчик.

– Привет, это я. Спасибо за шарфик. Он мне очень нравится. Мы чудесно провели вчера время. – И после короткой паузы продолжаю: – Если тебе интересно, то сейчас на мне хлопковая юбка, фиолетовая майка и хлопковый пиджак. И больше ничего.

Я заканчиваю звонок и включаю ноутбук, который мне выдали в компании. Я начинаю просматривать разные рабочие документы, и настолько погружаюсь в это занятие, что не замечаю, как летит время. Потом слышу стук в дверь и вижу одного из моих сотрудников.

– Я тут собрался выйти за сэндвичем и хотел спросить, не нужно ли тебе что-нибудь, – говорит парень.

– Тебя зовут Алекс, верно?

Он кивает в ответ.

– Не возражаешь, если я схожу с тобой?

– Конечно. Надо просто спуститься вниз.

– Отлично, – говорю я, беру сумочку, и мы выходим.

Я смотрю на парня и замечаю, что он очень худой. У него короткая, почти военная стрижка и майка с забавным принтом. Он говорит без перерыва, и когда мы доезжаем до первого этажа, я знаю о нем все и получаю приглашение присоединиться к его группе в «Ворлд оф Крафт»[5].

– Так ты встречаешься с Дэмиеном Старком, – говорит Алекс, когда мы заходим в кафе на первом этаже. – Это мегакруто!

– Угу, – невразумительно мычу я, понимая, что из-за моих отношений с Дэмиеном мной стали интересоваться все, кому не лень. Я не люблю повышенного интереса к собственной персоне и чувствую себя не очень комфортно в этой ситуации.

– Здесь вполне пристойные сэндвичи, – уверяет меня Алекс, и я радуюсь тому, что он сменил тему. – Но пиццу брать не советую.

– А как у них с салатами?

– Не знаю, я не ем еду для кроликов.

Я смеюсь и направляюсь к стойке с салатами. Пока я жду в очереди, за мной становится женщина азиатской наружности. Ее лицо кажется мне знакомым. Пока я пытаюсь вспомнить, где я ее могла видеть, она сама начинает разговор:

– Ты новая сотрудница из «Инновационных ресурсов», верно?

– Да, меня зовут Ники Фэрчайлд. Извини, мне сегодня представляли множество людей, и я не помню, знакомы мы или нет.

– Нет, мы еще не познакомились. Я работаю в этом здании, и меня зовут Лиза Рейнолдс. Я бизнес-консультант и знаю Брюса уже много лет.

Я вспоминаю, что видела ее в пятницу.

– Ты читала книгу в лобби?

– Да, я здесь часто сижу. Не могу жить без кофе и не хочу весь день торчать в офисе. – Она достает из сумочки визитку. – Звони, если захочешь выпить со мной кофе.

– Хорошо.

Мне приятно, что у меня появилась потенциальная приятельница в этом здании. Я обещаю Лизе, что позвоню ей на неделе, расплачиваюсь за салат, и мы с Алексом возвращаемся наверх. Я думаю о том, что было бы неплохо пообщаться со своими подчиненными в переговорной комнате во время перекуса. В неформальной обстановке. Однако Алекс говорит, что собирается есть перед компьютером и играть в свой любимый «Ворлд оф Крафт», и я иду в свой кабинет.

Я доедаю салат, когда мне звонит Дэмиен.

– Привет, – говорю я. – Ты еще не читал статью в последнем «Мире техники»?

– Решили поговорить о работе, мисс Фэрчайлд?

– А о чем еще говорить? – отвечаю я со смехом. – Не о шарфике же.

– Ну, например, об одном любопытном письме, которое я получил сегодня утром.

Пару секунд я не понимаю, что он имеет в виду, и только потом до меня доходит. Я вспоминаю свою поездку в «Бентли». Бог ты мой…

– У тебя свой кабинет или ты сидишь в общем офисе? – спрашивает Дэмиен.

– У меня отдельный кабинет. – В горле неожиданно сохнет, потому что я вспоминаю, что написала в том письме.

– Тогда я рекомендую тебе захлопнуть дверь или, может быть, даже закрыть ее на ключ.

– Дэмиен, я же на работе! – протестую я, но дверь плотно закрываю.

– Какое совпадение! Я, между прочим, тоже. Представь, как я удивился, когда наткнулся на это письмо, просматривая утром почту. Там были приглашения выступить на конференциях. Деловые предложения. Предложения приобрести элитную недвижимость. Но самым интересным оказалось одно короткое письмо, написанное на почтовой бумаге с моими личными инициалами.

– Дэмиен, пожалуйста…

– Мисс Фэрчайлд, вы мастер эпистолярного жанра. Я был очень рад, что моя секретарша отлучилась как раз в тот момент, когда я открыл это письмо.

«Я помню твой голос, – начинает читать он, – такой сладкий, что от его звука я чуть было не кончила. Я чувствую холодное прикосновение к моей разгоряченной попе прохладной кожи автомобильного сиденья. Я тебя практически не знала, но уже хотела тебе отдаться…»

– Ты вдохновил меня на такие высказывания. – Я рада, что Дэмиен не слышит, как колотится мое сердце, готовое выпрыгнуть из груди.

– Сегодня утром я случайно наткнулся в квартире на твой шарфик. И, прочитав твое письмо, решил его тебе вернуть. Кстати, мы даже не до конца исследовали все возможности этого шарфика.

– Мм… – У меня в горле совсем сухо.

– Но, поверь мне, – тихо продолжает Дэмиен, – я доведу это дело до логического конца. Шарфик – это очень полезная вещь, и с ним можно много чего сделать. Можно тереть им соски. Можно возбуждать им тебя между ног. Обещаю, что тщательно исследую все возможные варианты его использования. Так что обвяжи его себе вокруг шеи и представляй, что я с ним буду вытворять сегодня вечером.

– Вечером?

– Да, вечером. Я заберу тебя с работы в семь. К восьми ты уже будешь у меня в постели.

Я все-таки не следую совету Дэмиена и снимаю с себя шарфик, потому что мне надо работать, и я не могу позволить себе проводить время в сладких грезах. В семь часов я иду по лобби здания от лифта, читая сообщение от Джеми, в котором она восторженно расписывает прелести Рейна. Я смотрю на экран телефона и даже не вижу, что на моем пути неожиданно появляется Карл.