еще ревновать будет! — произношу я и слышу, как Макар поперхнулся от моих слов, немного повернувшись, я стучу его по спине. И чего он такой впечатлительный? Я же ничего такого не сказала. — Он сейчас на работе?

— Эля! — обрывает следом меня брат. — Не прилично такое спрашивать.

— Мне вроде прилично, — отламываю я снова кусочек торта и впихиваю в себя. А сама жду, когда Зоя Максимовна ответит.

— Он не будет против. Мы не живем вместе.

— Свободные отношения? Или просто по раздельности? А мне кажется это классно! — без умолку говорю я. — Зато никто не надоедает, не мешается и не раскидывает чайные пакетики. Но это совершенно не относится к Макару! Он невероятно чистоплотный. Вы бы видели! У него каждая рубашечка лежит строго на своей полке, по цветам. А какой порядок в комнате, он даже не разрешает там есть.

Зоя Максимовна тепло улыбается, а на лице Макара появляется легкий румянец.

— Это похвально, — говорит она моему брату. — Я просто скоро развожусь, поэтому мы не живем вместе.

— Как прекрасно! — произношу громко я. — В смысле, какой ужас! Для вас, наверное, это большое горе? Если что мы можем всегда вас поддержать! Особенно Макар! Он как никто умеет поддерживать. В прошлом году я пришла с катка со сломанной рукой, только он обо мне и заботился. А еще он вкусно готовит! Такие мне там блинчики пёк, вы бы видели! Если хотите, он хоть завтра может вас испечь.

— Уверена, Макар Анатольевич, очень вкусно готовите.

— Я… — начинает мямлить Макар, как я тут же его перебиваю.

— Так что если вам где-то нужно прибить, что помочь, мой брат лучше в этом деле.

— Если бы Эльвир, ты не была моей ученицей, я бы считала, что ты сватаешь мне своего брата, — улыбаясь, говорит Зоя Максимовна, смотря на меня. Я замечаю, как мой кусок торта в тарелке опустел, когда они практически даже и не притронулись. Наглостью будет, если я попрошу еще один кусочек?

— Да чтобы, какой сватовство, — отмахиваюсь я. — Я совсем не понимаю в этом. Кстати, а чего вы на «вы» с Макаром? Не волнуйтесь, я никому не расскажу.

— Зоя Максимовна, действительно, может, перейдете на «ты»? — наконец-то вмешивается мой брат. Я же чувствую, упустит своё счастье, если я не вмешаюсь!

— С удовольствием.

— Ну, вы пока воркуйте в новом статусе, а я пойду, носик припудрю. Где у вас ванная комната? — я начинаю вставать из-за стола и замечаю на себе сверлящий взгляд Макара.

Я не могу сразу много дел решать! Тем более я не смогу Макару всегда помогать! Мне еще же нужно найти хоть какие-то улики, что рисунки рисует Зоя Максимовна.

Как мне показала хозяйка этого дома, я пошла согласно инструкции прямо, а потом налево. Первая верь, была в ее комнату. Слегка оглядевшись, заметила невероятный порядок! Они точно с моим братом поладят. Где же могут быть баллончики? Точно! Под кроватью! Я для достоверности, что за мной никто не наблюдает, и их нет рядом, зашла в комнату и начала смотреть под кроватью. Но ничего! Даже слоя пыли!

Быстро вышла из спальни и хотела зайти в комнату напротив, как она оказалась закрытой. Сначала я крутила ручку осторожно, а потом сильнее, но она все равно не открывалась. Такое ощущение, что с другой стороны, ее кто-то держит и не дает даже прокрутить. Мистика! Ванной ничего не найдя, я пошла обратно на кухню.

— Спасибо вам еще раз за гостеприимство, — слышу, как ей говорит Макар. — И за Эльвиру, извини.

Что значит за Эльвиру? Я хочу как лучше, а он даже не ценит мою заботу! Вот так и делай людям добро после этого. Никакой благодарности.

— Если ты еще забыл, Макар, то я все еще здесь, — заходя на кухню, похлопываю я по его спине. — У вас такая большая квартира, Зоя Максимовна, что даже немного заблудилась.

— Элька, что сегодня с тобой? У нас точно такая же планировка, — обрывает меня Макар. Вот, как всегда, ему нужно влезть! То молчит, слово не проронив, то болтает без умолку.

— Помещение другое, даже чуть не заблудилась! Так значит вы здесь одна живете? Небольшая вам квартира?

— Почему же одна, иногда ко мне родители заходит, — усмехается она. — У нас прекрасные отношения.

— Это похвально, — улыбается Макар. — Но нам уже, правда, пора, мы пойдем.

— Обязательно заходите ко мне еще.

— Теперь уже ваша очередь. Вы у нас еще не были, — отвечает Макар, а после, убавив тон произносит. — Только без Эльвиры, а то этот человек болтает без умолку.

— Я все еще вас слышу, — бурчу я, направляюсь на выход из квартиры. Но только без единой улики, что граффити рисует она. Теперь я точно запуталась. Это была моя последняя догадка.

***

Небольшой ларек возле моей школы совсем не изменился с моего последнего визита. Но все же что-то было не так. Поначалу я даже этого не заметила. Вытащила наушники из ушей и запихала их в рюкзак.

— Здравствуйте, — как обычно, проговорила я, здороваясь с продавщицей. Тетя Катя как обычно приоткрыла окошко и выглянула. — Мне орбит со вкусом сладкой мяты.

— Конечно, — кивает она и лезет за жвачкой. Я высчитываю ей определённую сумму и отдаю ей. — Теперь, наверное, больше и не увидимся. Так что это, наверное, последние твои купленные здесь жвачки, — неожиданно произносит она.

— В смысле больше не увидимся? — ошарашенно спрашиваю. Что значит, не увидимся?!

— Ну, ты не знала? Ларек то закрывают! Вон уже холодильники вынесли, не заметила что ли? Так что сегодня мы последний день работаем. Завтра уже начнут разбирать. Может, возьмешь еще жвачки? А то если сегодня последнее не раскупят, даже не знаю, что с этим придется со всем делать.

— Все настолько серьезно? Вы же всю жизнь здесь работаете, чего его закрыть то приспичило?

— Хотят бургерную поставить на этом месте. Так что кто знает, возьмут меня туда. Считай, работы лишилась. И главное так быстро выкупили, что я даже и опомниться не смогла.

— Это, наверное, чтобы на переменах сюда ученики бегали еду покупать. А у тех-то все, похоже, схвачено! Только и думают, как заработать! И что там жвачек не будет?

— Не знаю, — пожимает плечами продавщица. — Наверное, должны быть. Кто его знает.

И как теперь жить с мыслью, что это все — конец?! А что если там не будет моих любимых жвачек? А вдруг еще и дороже будут! То, что тогда делать придётся? Я же не смогу без них. Придется заморачиваться, и ходить в магазин возле дома. Ну,