Через час он уехал к крестному, через два вернулся ипредупредил, что опять уезжает и раньше утра не появится. В другое время мне быэто не понравилось, но теперь его отсутствие было на руку. Я решилавоспользоваться случаем и провести что-то вроде разведки. По крайней мере,часть плана по лишению Серого жизни вполне можно будет осуществить. В первуюочередь следовало подумать об орудии убийства. Конечно, я предпочла бычто-нибудь романтическое, из арсенала Марии Медичи. Жертва чахнет, тает и тихоуходит в мир иной на руках у товарищей по оружию. Я уставилась в потолок, тешасебя яркими картинками: поворачиваю камень в перстне, высыпаю яд в высокийбокал… Тут я сообразила, что вижу себя в пышном платье из алого бархата, а нагруди у меня алмазные подвески… Я быстренько вернула себя в реальность. Из всехядов мне был известен только мышьяк, но, как и где его достать, я понятия неимела. Идею об отравлении пришлось отбросить.

Проще всего было бы швырнуть гранату, но это убийствочересчур шумное, мне требовалось что-то потише. Потому радости моей не былограниц, когда я, покопавшись в Лешкиных вещах, обнаружила пистолет сглушителем. Он был заряжен, а я полна решимости. Недолго думая, отправилась вгараж, там водрузила на верстак пивную банку, отошла к закрытым воротам. Ивыстрелила. Сразу возникло три проблемы: выстрел не был совершенно бесшумным,рука моя едва не оторвалась от резкой отдачи, а банка как стояла на верстаке,так и осталась стоять. Вывод: с Серым мы должны оказаться наедине, а стрелятьпридется только один раз и в упор.

Я почесала за ухом и побродила по гаражу. Как назло, ничегостоящего в голову не приходило.

— Значит, буду стрелять в упор, — осчастливила ясебя и пошла в дом.

Это решение повлекло за собой еще массу проблем. К Серомувот так, запросто, меня не подпустят, как пронести оружие? Пистолет, да еще сглушителем, штука громоздкая, на себе его не спрячешь… Я вытряхнула изспортивной сумки одежду, позаимствованную в родном доме. Вечернее платье в своевремя обошлось моему мужу в 900 баксов. Утешительный приз. Ими все шкафы былинабиты. Это платье я так ни разу и не надела: перед компьютером удобнее сидетьв шортах, а законному супругу было не до меня, выгляди я хоть царицей Савской.Потраченных денег платье стоило, но как спрятать в нем оружие? К платью шласоболиная накидка, которую я, конечно, тоже прихватила и теперь с любопытствомрассматривала. О соболях я знала немного, еще меньше они интересовали менясейчас. Я вертела на кидку и так и эдак, ожидая озарения. Оно задерживалось инервировало… Накидка была не широкой, но довольно длинной, на темной бархатнойподкладке. Проклятое озарение заставляло себя ждать. Я чертыхнулась и вдругпоняла, что, если подрезать подкладку с одной стороны, можно сделать карман.При известной ловкости оружие никто не заметит. И я с увлечением заняласькарманом. На мой вкус, получилось здорово. Я раскинула руки, поддерживаянакидку на плечах. Не придерешься.

Теперь я могла уверенно отправиться на разведку и приизвестном везении первую часть плана осуществить уже сегодня. Такойлюбвеобильный мужчина, как Серый, просто не сможет со мной не познакомиться.

Сложив драгоценный наряд в сумку, я покинула дачу.Внутренний голос уверял, что мне непременно повезет. Излюбленным местом Серогобыл ресторан с дурацким названием «О'кей». По счастливой случайностирасполагался он недалеко от Гериной квартиры: в двух троллейбусных остановках.Одно томило душу: если какие — то дела держали Алексея всю ночь у крестного,вдруг те же дела потребуют присутствия Серого? Я решила не ломать голову, святоверя в свою счастливую звезду.

В квартире Геры я опять переоделась и устроилась передзеркалом с целью создать себя. Ушло на это полтора часа, а также полкилокосметики и масса положительных эмоций. Глаза сияли дурным блеском, а вкомплексе я тянула на миллион долларов, никак не меньше. Кто не согласен, томуследовало подружиться с моим мужем. Кстати, рыжий оттенок волос идет мне необыкновенно. Мою божественную красоту слегка портила — на руке. Она давно ужене болела, но выглядела все еще устрашительно. Серый непременно проявитлюбопытство. Ну да ладно, длинный рукав надежно скрыл боковые шрамы, аразоблачаться перед кем попало я не собираюсь.

Бросив прощальный взгляд в зеркало, я с бьющимся сердцемшагнула к двери. Везение в этот вечер буквально преследовало меня — видно, самГосподь устал от Серого. Я никого не встретила ни в подъезде, ни возле дома,что, впрочем, не было таким уж удивительным в поздний час.

Выбравшись темными переулками на проспект, подальше отГериного дома, я схоронилась в тени огромной липы и стала выжидать. Золушка неможет явиться на бал в задрипанном такси, автомобиль отечественногопроизводства тоже не годится, за неимением кареты — тыквы требовалось что-то…«Что-то» вырулило через десять минут. Я возникла в свете фар, тормоза скрипнули, дверь распахнулась и пара мужских глаз уставились на меня точно на теньотца Гамлета. Да, 900 баксов — это 900 баксов.

Между прочим, с какой радости я долгие годы томилась вогромном доме, точно в склепе, когда вокруг полно мужиков, которые при видеменя совершенно не в состоянии держать челюсть захлопнутой? Надо будетпоразмышлять об этом на досуге.

— Привет, — нежно промяукала я. — У меняважная встреча, а машина сломалась, вы не могли бы помочь?

— Конечно, — прохрипел водитель. Я не спешаустроилась рядом. Просто удивительно, как у него глаза не выскочили. Оноблизнул губы и спросил:

— Где машина?

— В гараже, — улыбнулась я. — Вы меня неправильно поняли. Мне нужна машина с шофером на этот вечер. Я хорошозаплачу, — с этими словами я извлекла пачку десятидолларовых купюр иулыбнулась еще ослепительнее. — Ничего криминального. Вы просто подождетеменя возле ресторана. Идет?

— Идет, — кивнул парень.

На доллары в руке он глянул мельком и опять уставился на моинебесные черты. Просто невероятно, как некоторые мужики мгновенно превращаютсяв идиотов при виде полкилограмма косметики на симпатичном женском личике.

— Куда ехать? — спросил он, трогаясь.

— Я объясню, — сказала я, приглядываясь кпарню. — Вы ведь приезжий?

— Да. Здесь по делам, — ответил он, а япорадовалась очередному везению.