домой, потому что у него были важные пациенты. Госпожа Эсма утром пошла к подруге, а потом помогала Зехре. Что касается Сенем… Она весь день занималась приготовлениями к вечеринке, о которой все говорили. Ей даже не потребовалась компания, чтобы пойти туда. Сенем готовилась к этой вечеринке с особой тщательностью. В течение недели она ходила за покупками с госпожой Эсмой, даже купила новое платье. А сегодня утром за ней заехала Дамла, и они вместе отправились к парикмахеру. Мне все это не нравилось, но я старалась помнить о словах госпожи Севды. Сенем не была моей собственностью. Мы провели наше детство вместе, но это не значило, что она больше ни с кем не может дружить.

Я не имела права ее ограничивать. Вот почему старалась не мешать ей общаться с Дамлой. Но я все еще злилась на подругу за то, что она раздула из мухи слона во всей этой истории с вечеринкой. Сенем так переживала из-за нее, что это раздражало. Но я ничего не могла возразить. Просто смотрела, как она выходит за дверь. Хотя подруга умоляла меня пойти с ней, прежде чем уйти, я настояла на своем и осталась дома. В конце концов она уступила.

Но не только Сенем душила меня своей настойчивостью. Гекче засыпала сообщениями и тоже уговаривала пойти. Но я не могла согласиться, особенно когда уже отказала Сенем. И Гекче тоже сдалась.

Выключив телевизор, я оставила пульт на журнальном столике, встала с дивана, на котором лежала, и направилась на кухню. По крайней мере, Зехра была дома, и я могла провести время с ней куда приятнее, чем на вечеринке.

– Вам нужна помощь? – спросила я, опершись на косяк кухонной двери.

Она посмотрела на меня и, нахмурившись, продолжила помешивать суп. Зехра тоже сердилась из-за того, что я не пошла на вечеринку, поэтому она так вела себя. Но с ней я хотя бы могла попытаться поговорить начистоту. Я думала, что Зехра поймет меня, но сейчас казалось, что я ошиблась.

– Только не вы, Зехра! Я надеялась, что хотя бы вы поймете меня!

Хныча, я подошла к кухонной стойке и села на табуретку. Я оперлась лицом о кулак, а она накрыла кастрюлю крышкой и повернулась ко мне.

– Если бы ты пошла, может быть, тебе было бы весело, деточка.

– Я не могу развлекаться среди этих богатых детей. Посмотрите на меня!

Зехра встала передо мной и взяла мое лицо в свои ладони.

– Моя прекрасная девочка, отложи на время свои мысли. Если бы Эсма и Деврим узнали, что ты так думаешь, они бы очень огорчились.

Она была права. Госпожа Эсма и дядя Деврим не знали, что я не пойду на вечеринку. Я не могла рассказать им об этом, вернее, боялась рассказать. Пока Сенем возбужденно говорила о вечеринке, я просто стояла в стороне и наблюдала.

Не хотела больше говорить об этой вечеринке и собралась встать и помочь Зехре накрыть на стол, но тут хлопнула входная дверь, и мы повернули головы в ту сторону.

– Добрый вечер, Зехра. – Госпожа Эсма еще не видела меня, когда вошла. Она выглядела довольно усталой, когда появилась в кухне.

– Добрый вечер, госпожа Эсма. Как прошел день?

Одной из деталей, которую я отметила в этом доме, были отношения Зехры и госпожи Эсмы. Они напоминали отношения матери и дочери. Зехра и госпожа Эсма не воспринимали друг друга как начальник и подчиненный. Их общение всегда оставалось проникнутым уютом. Это только усиливало мое уважение к этим людям.

– Неплохо, в целом неплохо, – ответила она, подходя к нам.

Увидев меня, она удивилась.

– Ниса, почему ты здесь? – спросила она, и я поняла по ее тону, что она волнуется.

– Захотелось остаться дома, госпожа Эсма.

Я улыбнулась, и она непонимающе посмотрела на меня.

– Разве сегодня не устраивают вечеринку?

– Да, но я туда не пошла.

Я говорила отрывисто и пыталась скрыть волнение.

Зехра одарила госпожу Эсму внимательным взглядом. Я не знала, что он значит, но они как будто о чем-то договорились.

– Почему вы не пошли на вечеринку, юная леди?

– Ну… я не захотела туда идти.

Госпожа Эсма сложила руки на груди и посмотрела на меня. Она оглядела меня с ног до головы.

– Продолжай, – сказала госпожа Эсма, но я не поняла, что имелось в виду.

Она пошла к выходу из кухни.

– Мне идти за вами?

– Деврим позвонил, пока я была в пути. Он будет дома через полчаса или около того. Седат везет его. Он освободится и сможет отвезти тебя к Сенем. А после вы сможете вместе вернуться.

Госпожа Эсма была мила со мной, но она приняла это решение в одно мгновение.

Я не знала, что ответить, ведь она хотела как лучше, а я правда не хотела идти на эту вечеринку. Просто не хотела.

Я совершенно серьезно сказала Сенем, что не приду, и не могла теперь появиться.

– Госпожа Эсма, я действительно не хочу.

Она повернулась ко мне, и в это время заговорила Зехра:

– Ради Аллаха, заставь ее, Эсма. Она с самого утра отказывается туда идти. Уговори ее.

– Зехра! – возмутилась я, но она никак не отреагировала. Только пожала плечами и слегка повела бровью.

– Тебе придется перестать спорить, Ниса. Ты молодая девушка. Если не сейчас, то когда? А сейчас иди наверх и собирайся, это не обсуждается.

Госпожа Эсма отвернулась, чтобы уйти, и, когда я открыла было рот, чтобы возразить, она, не оборачиваясь, сказала:

– Не надо, Ниса.

Она будто поняла, что я собиралась сделать. Когда госпожа Эсма махнула рукой, требуя следовать за ней, я бросила на Зехру злобный взгляд и поплелась следом. Мне удалось отделаться от Сенем и Гекче, но благодаря тете Зехре на этот раз у меня не было шанса улизнуть. Она выдала меня госпоже Эсме, и та не оставила бы меня в покое, пока я не сделала бы так, как она сказала.

Мы поднялись в мою комнату, я села на кровать и стала наблюдать за госпожой Эсмой, начавшей рыться в шкафу и рассматривать вещи на вешалках. Она не знала, что я не такая, как Сенем, что не придаю такого значения платьям и украшениям. Когда госпожа Эсма повернулась ко мне, я поняла по выражению ее лица, что она не может найти ничего подходящего.

– Жаль, что ты не пошла с нами за покупками. Мы бы купили для тебя несколько платьев. Смотри, здесь все-таки есть то, что подойдет. – Я наклонила голову, поняв, о чем она. – Может