– Тебе нравится?

– Да, и правда удобно, – ответила я, и она накинула мне на плечи кардиган. По искренней улыбке на ее лице я поняла, что миссия выполнена.

– Ну вот, теперь хорошо. – Я кивнула ей и взяла маленькую сумку, в которую положила телефон.

После того как тетя Эсма покинула комнату, я в последний раз взглянула на отражение в зеркале и глубоко вздохнула. Я могла пережить эту ночь, должна была пережить.

Я выключила свет, вышла из комнаты и очень медленно спустилась по лестнице, держась за перила. Я улыбнулась, когда увидела Зехру, Орхана и дядю Деврима, ожидавших меня внизу. Когда наконец, дошла до них, они все посмотрели мне в глаза, а дядя Деврим взял за руку и развернул к себе.

– Ого, ну что за красавица! – сказал он, и тетя Эсма усмехнулась.

Я старалась не рассмеяться, когда Зехра подошла ко мне и ущипнула за щеки, но у меня ничего не получилось. Ее радость не могла не заставить меня улыбаться.

– Ты отлично выглядишь. Пойдем, дочка? – спросил дядя Деврим, и, хотя я нервничала, все же без колебаний взяла его протянутую руку. После того как тетя Эсма и Зехра поцеловали меня в щеки, мы направились к двери.

Когда мы вышли на улицу, я сильнее запахнула кардиган, чтобы не замерзнуть. Дядя Деврим открыл передо мной дверь машины, я повернулась, помахала двум милым женщинам, которые смотрели на меня, и забралась внутрь. Пока я пристегивала ремень безопасности, дядя Деврим сел на водительское сиденье и завел машину.

За всю дорогу никто из нас не произнес ни слова. Я не могла унять дрожь в ногах, она пробрала меня не от холода, а от волнения. Я хотела поболтать с дядей Девримом, спросить, как прошел его день, как поживают его пациенты, но нервозность не позволила мне. Слова тети Эсмы постоянно звучали в ушах. Если не радоваться жизни сейчас, то когда?

Внезапно мне пришла идея, я достала свой телефон и написала Гекче на WhatsApp.

Ниса: Эй! Хорошие новости. Я приду на вечеринку, надеюсь, ты не против?

Я не знала, ответит она или нет, но через несколько минут телефон завибрировал.

Гекче: Правда? Здорово! Скинь фото. Мне интересно узнать, как ты выглядишь!

Я не могла не улыбаться, когда сообщения приходили одно за другим, но не собиралась фотографировать себя рядом с дядей Девримом, мне было неловко.

Ниса: Дядя Деврим со мной. Увидишь, когда приду.

Когда я ответила на сообщение, Гекче прислала подмигивающий смайлик, который как будто бы говорил, что она с нетерпением ждет. Пока я переписывалась с ней, то вспомнила еще кое о чем, о чем не подумала раньше. Сенем. Я беспокоилась о ее реакции. Сначала я несколько дней говорила ей, что не пойду на эту вечеринку, а теперь внезапно собиралась появиться там. Это явно сбило бы подругу с толку. Хотя, поскольку она пошла с Дамлой, а я собиралась держаться с Гекче, ее, наверно, это не расстроило бы.

Когда дядя Деврим остановил машину перед роскошным зданием, он отстегнул ремень и повернулся ко мне.

– Что бы ни было у тебя на уме, отбрось это сегодня вечером и повеселись. Хорошо? – Я кивнула и отстегнула свой ремень.

Внезапно он обнял меня и поцеловал в лоб. Кому-то это могло бы показаться совсем незначительным, но для меня значило очень многое. Нетрудно было догадаться, что он говорил с тетей Эсмой. Сегодня они вели себя со мной как с родной дочерью.

– Давай, выходи.

Я открыла дверь машины, выпрямилась и вдохнула холодный воздух.

– Развлекайся. – Дядя Деврим помахал мне, я помахала в ответ и пошла ко входу.

Машина выехала на улицу, а я поднялась по лестнице и вошла внутрь. У входа находилось небольшое кафе, где Седат потягивал чай, несколько человек смотрели телевизор. Хотя он и удивился, когда заметил меня, но лишь помахал рукой и продолжил смотреть на экран. В этот момент ко мне подошел служащий в костюме.

Внутри было довольно жарко, поэтому я сняла кардиган и протянула его ему.

– Вечеринка проходит в зале в конце коридора, – сообщил он, и я поблагодарила его, взяла сумку в руки и двинулась к указанному им месту.

Музыка, которую услышала, проходя по коридору, заставила меня вздрогнуть. Я глубоко вздохнула. Что бы ни случилось, я должна была справиться. Пообещала себе, что смогу, и не могла отступить.

Когда я, наконец, шагнула в зал, песня внезапно сменилась, словно возвещая о моем прибытии. Я почувствовала на себе сразу все взгляды. Словно Золушка посреди бального зала. Забота тети Эсмы облачила меня в это великолепное платье. Машина дяди Деврима стала сказочным экипажем. Спустя несколько часов я оказалась на балу, нарушив обещание не приходить. И мое появление стало для всех сюрпризом.

Если я что-то и знала о вечеринках в этой жизни, так это то, что вечеринки – это музыка и блеск дискошаров. В фильмах и сериалах я видела танцующие пары, прижимавшиеся друг к другу, и постоянно наполняющиеся и опустошающиеся бокалы со спиртным. Сцена передо мной оказалась настолько странной, что я действительно почувствовала себя Золушкой. Не было ни сверкающих шаров, ни громкой музыки. Песня звучала, но не слишком громко.

Окинув зал взглядом, я увидела диджея в дальнем конце. Он выглядел так, будто пытался что-то объяснить нескольким людям рядом с ним. Справа от них, судя по скоплению бокалов, находился бар. Столы в зале были овальными, и возле каждого стояли стулья. Все это напоминало скорее званый ужин, чем школьную вечеринку.

Мне стало неловко от взглядов, сосредоточенных на мне, но я продолжала разглядывать зал украдкой. Хотела как можно скорее найти Гекче и присоединиться к ней.

Оглядываясь по сторонам, чтобы узнать, где Гекче, я встретилась взглядом с Бахар. Она смотрела на меня так же удивленно, как и остальные, но в то же время улыбалась. Сама того не желая, я оказалась в центре внимания. Эмре, который сидел рядом с ней, подмигнул и улыбнулся, когда заметил меня. На нем был костюм, как и почти на всех парнях в зале. Рядом с ним я увидела еще двоих людей, стоявших ко мне спиной. Странно, что я сразу его не заметила, карамельные глаза Демира уже сфокусировались на мне. Он несколько раз моргнул. Когда Демир медленно поставил свой стакан на стол, Бахар сомкнула губы и задумчиво положила руку на подбородок. Я улыбнулась, глядя на него,