— Мы и в самом деле едем к Давиду Бланку? — для чего-то принялся уточнять я.

— Да.

— А моя машина? Он же знает, что я приезжаю на ней, и другой у меня нет. Ваша машина его насторожит.

Виктор краем глаза посмотрел на меня и ухмыльнулся:

— Верно рассуждаете! Поэтому мы и не будем въезжать в поселение, а остановимся неподалёку. Наш человек подгонит вашу машину, вы в неё пересядете и проследуете дальше.

— Я мог бы и сейчас пересесть в неё и поехать за вами. Зачем гонять туда-сюда какого-то человека?

— Ничего страшного. Да и вам не придёт в голову удирать от меня. Лишние телодвижения ни вам, ни мне ни к чему.

— Вы и об этом подумали…

— Конечно… на всякий случай.

Я вытащил из кармана связку ключей, на которой были ключи от моей машины:

— Не ведь ключи-то у меня!

— Ой, не смешите! — Виктор даже хохотнул для вида. — Вы считаете, что открыть и завести машину без ключей — большая проблема?

Крыть его было нечем. Видно, основательно ребята готовятся к любому повороту событий, просчитывают варианты. Мне б научиться этому качеству, да что сейчас говорить! Умел бы я, как шахматист, просчитывать ситуацию на два хода вперёд, не оказался бы сейчас в роли марионетки, которую дёргают за верёвочки всякие арабы, греки и их русскоязычные коллеги. Не уверен, что смог бы быть в роли кукловода, но в такую дурацкую ситуацию наверняка не вляпался бы.

Я покосился на Софу, которая мрачно сидела рядом со мной и о чём-то напряжённо размышляла. О том, что она что-то замышляет, чувствовалось по её молчанию. Я уже убедился, что при ином раскладе Новикова молчать не умеет — просто тогда она перестанет быть сама собой.

Не отводя взгляда от дороги, Виктор ехидно заметил:

— А что вы со своей дамой не общаетесь? Ведь вам же есть, что обсудить? Например, какой я негодяй и взял вас чуть ли не в плен. Ведь так? Не бойтесь, можете говорить всё, что хотите, я не помешаю. Включу даже музыку и не услышу, о чём вы будете секретничать.

И в самом деле, негодяй, невольно подумал я, почти читает мои мысли. Трудновато будет с ним бороться. А в том, что бороться придётся и никаким краем в союзники он не годится, и ежу ясно. И элементарным бегством от него не спастись. Везде он меня достанет и заставит поступать так, как ему нужно… Впрочем, хватит самоедства, нужно что-то придумывать, а то определил себя в тряпичные куклы и ещё жалуюсь на что-то!

Разложим очередной раз всё по полочкам. Не может быть, чтобы нельзя было найти выход из этой патовой ситуации. Итак, что мы имеем?

К любой неприятности я готов. Так мне, по крайней мере, раньше казалось. Ложь, грубость, коварство, даже измена близких и преданных друзей — с этим я как-то приспособился бороться с помощью острого языка и, надеюсь, кое-какого чувства юмора. Против одной вещи у меня нет противоядия — против откровенной наглости и хамства. Тут никакой юмор не помогает. Даже горький. Как говорят, против лома нет приёма. А наглость пострашней лома…

Виктор и остальные охотники за изобретениями Давида Бланка, действуют нагло, уверенно и почти ничего не опасаются. Вероятно, поэтому им так легко удаётся управлять мной. Просто я каждый раз теряюсь и не знаю, что противопоставить наглецу.

Я покосился на Виктора и поразился, насколько он уверен в том, что нам с Софой он не по зубам. Вон как сидит за рулём, лихо выписывает на приличной скорости виражи на загруженной дороге и что-то насвистывает в такт бормочущему приёмнику. У него-то есть запасные варианты для любого развития событий, а вот у меня нет. Но вряд ли он, аки бог Саваоф, может в начале знать со стопроцентной вероятностью то, что будет в конце! Какие-нибудь стандартные ходы — да, их можно предусмотреть. Значит… значит, нужно поступать нестандартно, чтобы нас не просчитали!

Придумав эту гениальную по свежести мысль, я ощутил себя прямо-таки Эйнштейном на детективном поприще. А что — курочка снесла яичко и может этим гордиться…

Но что сделать такого нестандартного, чего от нас с Софой не ожидают? Куда-нибудь слинять, где нас никто не найдёт? Нет, такой трюк не прокатит. Не отсиживаться же в самом деле всё время на крыше, куда наши преследователи рано или поздно заглянут! Смыться в какой-нибудь Таиланд и благополучно загнуться от безденежья и страха? Нет, надо играть в открытую и не по правилам. Будет у меня этакий импровизированный детектив не по правилам. Импровизированный — потому что в голову всё равно ничего не лезет, а не по правилам — потому что я никаких правил не знаю.

Вот, например. Приедем мы сейчас к Давиду. Виктор, ясное дело, попасть к нему не сможет. Он даже в поселение не въедет, потому что там у первого же встречного возникнет вопрос: кто таков? зачем прибыл? Да и свои документы он, как минимум, у солдата на въезде обязан засветить… Нет, на этом этапе никаких импровизаций не получится. Значит, мы, как он и планировал, дальше должны будем ехать на моей машине. Ага, тут уже появляется больше степеней свободы.

Встреча с Давидом. Наверняка следует рассказать ему все мои приключения без утайки. Его это не порадует, ведь он надеялся встретить во мне совсем другого человека — искреннего и добросердечного помощника, а оказывалось, вон какую змею на груди пригрел… Впрочем, если он человек умный — а я на это надеюсь, — то всё поймёт, и мы с ним обязательно придумаем, как выкарабкаться из этой трясины. Ведь для него лучше иметь в союзниках раскаявшегося шпиона, чем находиться в полном неведении, если он меня прогонит взашей. Каких гадостей настрогает этот выдворенный с позором предатель, одному аллаху известно, а совместными усилиями, притом с двойным шпионом в стане врага, можно сделать многое…

— Софа, — шепнул я боевой подруге, — нам надо выложить всё Давиду как на духу. Пусть бабахнет своим волшебным оружием по этим чертям…

— Я и сама об этом подумала, — отозвалась Софа. — Только бы до него поскорее добраться.

Я оглянулся и в заднем стекле разглядел свою родную машинку, неотступно ползущую за нами. Значит, Виктор не обманывал: мы и в самом деле поедем к Давиду без него. Ох, дайте мне только пересесть на своего резвого скакуна и выехать в чисто поле… то есть въехать в поселение. А там вы меня поймаете, как же! Хотя… кто его знает, что на уме у этого хитрого Виктора? Может, он и этот вариант развития событий просчитал. Ишь, каким Змеем-Горынычем сидит за рулём и ухмыляется!

Метров за пятьдесят до въезда на дорогу, сворачивающую с основной трассы к поселению, мы остановились. Виктор вылез из машины и потянулся, разминая затёкшую спину.

— Надеюсь, вы понимаете, о чём нужно вести беседу с Давидом Бланком? И потом, — он хитро подмигнул мне, — вы не забыли про деньги? Они ждут вас, и вы их получите сразу после возвращения.

— Уточните, что делать, — поспешно перебил я его, чтобы не заострять внимание Софы на деньгах, — а то ещё сделаю что-нибудь не так!

— Для начала попытайтесь выяснить у Давида, знает ли он об исчезновении диска из банковской ячейки. Если узнает от вас первого, ничего страшного. Наверняка этот диск — простая страховка, и информация о его изобретениях есть ещё где-то. Попытайтесь выяснить, на каких ещё носителях может храниться эта информация, но осторожно. Заподозрит Бланк, что вы чересчур активно интересуетесь его секретами, перепрячет так, что никто никогда не найдёт. Главная ваша задача — выманить его из дома. Наверняка ему нужно куда-то поехать — платежи в банке, почта, покупки и так далее, — а машины у него нет. Предложите подвезти, но опять же не настаивайте. Главное, повторяю, чтобы Давид ничего не заподозрил… Я бы, на вашем месте, изобразил человека, которого интересуют лишь деньги, и он готов помочь любому, кто попросит, за некоторую мзду. Жадные и глуповатые люди вызывают меньше подозрений…