* * *

– Миша, что это у тебя?

Парень с удивлением посмотрел на свою руку с зажатым в ней сложенным листом. Из головы уже выветрилось, как он подобрал его в складском помещении – как можно быстрее Миша постарался выкинуть те события из головы.

– Не знаю, схватил, не разобравшись.

Миша развернул сложенный в несколько раз лист. Он был испещрен какими-то пересекающимися линиями, кружочками и квадратиками, надписями и цифрами. Немов некоторое время вглядывался в схему, затем удивленно приподнял брови.

– Миша, ты, по-моему, и не представляешь, какую находку обнаружил. Настоящий артефакт!

Олег разложил схему на столе и принялся водить по ней пальцем.

– Очень любопытно, – задумчиво произнес он. – Башка, глянь.

Данилов подошел и тоже склонился над схемой.

С полминуты они изучали ее, шевеля губами. Миша стоял рядом и ничего не понимал. Что вызвало у сталкеров такой живой интерес?

– Что это? – решился задать вопрос он.

– Схема, Миша, – Немов почесал колючий подбородок. – То самое легендарное Метро-2. И коммуникации. Отсюда, оказывается, можно под землей топать до самого Орехово, если схема не врет. Но похоже на правду. Еще в довоенное время слыхал я, что строительная база одной из веток тайного метро, уходящих, по слухам, на юг, находилась где-то в районе Царицыно. Может быть, потом на ее месте и возникла эта войсковая часть. Поэтому она и связана коммуникациями с Метро-2.

– А вдруг опасно? – спросил Данилов.

– Опасней, чем наверху? Другое дело – все ли туннели и коммуникации в порядке. Ну это на месте выясним, у нас и вариантов сейчас немного. Живность наверху вон как взбесилась. Боюсь, поверху не доползем обратно. Мы и до забора войсковой части вряд ли успеем добраться. Кроме того, смотри, – его палец ткнул в лист, – здесь же наш ангар стоит, нам как раз туда надо.

Выяснили, что, согласно схеме, по ответвлениям коммуникаций можно попасть в Метро-2, а потом выбраться на поверхность недалеко от станции Орехово в заброшенном бомбоубежище в подвале дома. План был шит белыми нитками, но решили рискнуть. Все же когда есть стены и потолок, как-то спокойнее. Да и численность у отряда уже не та.

Солнце припекало, но Сергей этого не замечал, несмотря на то, что рубашка уже прилипла к спине. Дорожка уводила его все дальше, в просветах зелени уже виднелась зеленоватая вода озера. Мысли его были далеко, в голове еще звучали недавние слова Наташи о том, что будущий ребенок не от него. Это был окончательный разрыв, ссора, которая поставила крест на дальнейших отношениях. Сергей шел и не верил случившемуся. Да, в последние месяцы их отношения с Наташей были далеки от идеала, они постоянно ссорились по пустякам, но Сергей Вильдер списывал такие перемены в настроении своей девушки на то, что она беременна. «Ничего, – думал он тогда, – вот поженимся, родится ребенок, все образуется». Как же далек от истины он был! Услышать, что ребенок от его лучшего друга Ивана, было нестерпимо больно. В тот момент Сергей будто умер.

Но какой же гад Ваня! Первым порывом Сергея было тут же поехать к Ивану и выяснить отношения. Затем разборка перенеслась на вечер – Вильдеру нужно было хоть немного времени, чтобы прийти в себя, иначе появлялся риск совершить непоправимое. Сергей никогда не слыл радикалом, его всегда отличала способность порассуждать перед принятием решения, осмыслить действия, хотя в сложившейся ситуации это было непросто.

Вильдер брел по дорожке, не замечая, какой прекрасный день на улице, а мимо проходили люди и ужасались, вглядываясь в выражение лица Сергея. На вытянутом лице Вильдера читалось страдание, а в глазах пылал огонь мести, пока еще не нашедший выхода, но разгорающийся все сильнее и сильнее. Жизнь летела в тартарары. Что толку от его успешной карьеры врача, когда дела на личном фронте оставляют желать лучшего? Потерять в один день любимую и лучшего друга!

А вокруг кипела жизнь, гуляли парочки, дети ели мороженое. Мимо пронеслась, смеясь, молодежь – пролетела, словно стайка стрижей, на поляне справа загорали люди, купаясь в лучах солнца. Беззаботный летний день. Еще было достаточно рано – полдень, и Сергей понятия не имел, что делать дальше. Наверное, будет бродить по парку до самого вечера, а потом все же наберется смелости и навестит Ивана, посмотрит другу в глаза и спросит, за что он так с ним. За что ударил в спину, предал, втоптал в грязь? Подвел, обманул, разорвал сердце в клочья…

– Мама, а папа почему не пошел с нами? – это мимо прошагали маленькая девочка с мамой.

– Занят он, милая, на работу ему надо. А поедем-ка на аттракционах кататься на ВДНХ?

– Ура, поедем, – засияла девочка и припустила быстрее, потащив маму за руку.

А Вильдер брел дальше. Дорожка вывернула к воде, круто свернула и теперь тянулась вдоль берега, огибая его. Почти все лавочки были заняты, в этот погожий выходной день грех сидеть дома. Мимо катились велосипедисты, шурша колесами по гравию, кто-то кормил уток у воды, а издали доносилась музыка – поющий фонтан поднимал настроение гуляющим.

Впереди над холмом показались шпили дворца. Свернув с дороги и взобравшись по крутому склону, Сергей очутился на поляне с одиноко растущим деревом посередине. Вот и он сейчас такой же одинокий и никому не нужный, как это дерево. Ему стало так жалко себя, и одновременно злость охватила разум. Руки задрожали. Он подошел к дереву и прислонился к нему спиной, глубоко задышал, пытаясь прийти в себя. А затем медленно сполз по стволу и сел на землю. Здесь было хорошо, обдувал легкий ветерок, а внизу, под небольшой кроной, пряталась тень.

Впереди во всей красе возвышался Царицынский дворец. Глаза-окна сверкали на солнце и, казалось, заглядывали в самую душу Вильдера, сочувственно подмигивая. Шпили рвали небо, крича о величии и роскоши, дворец казался оплотом яркой эпохи. Сергей, еще будучи студентом, часто гулял здесь, он любил парк и дворец, интересовался его сложной историей. Но сейчас все вокруг казалось чужим, парк будто не принимал Вильдера, отталкивал, гнал прочь.

В кармане завибрировал мобильник. Разговаривать ни с кем не хотелось, и Сергей ждал, когда звонок оборвется. Вдруг его пронзила мысль: «А если это звонит она? Вдруг случившееся пару часов назад – не более чем розыгрыш?» Он в спешке выхватил трубку, боясь, что опоздает. Но это оказалась не Наташа, а Евгений Андреевич, его армейский товарищ.

– На работе? Тогда приезжай в гости, – сказал он. – Вспомним былые годы, давно не виделись. А то на днях переезжаю.

Евгений Андреевич жил в военном городке при войсковой части, которую совсем недавно закрыли. Теперь ему предстоял переезд на новое место, в соседнюю область.

Сергей мучительно пытался придумать предлог, чтобы не ехать, но не находил. А пока он раздумывал, Евгений Андреевич уже положил трубку со словами:

– Давай, Серега, через час у меня.