Вот только почему-то спокойствия эти мысли не добавляли и на душе становилось все хуже и хуже.

— А ведь я могу их остановить, Марк Дервин.

Несмотря на неожиданность раздавшегося голоса, я даже не дернулся. Лишь дыхание участилось, да пульс в голове стал более отчетливей. Дрон вернулся обратно и завис над местом моего укрытия, вот только никого рядом со ним не было. Ни на сканере, ни на видео.

— И какой ценой? — тихонько спросил я. Что-то мне не верилось, что начались глюки и я начал слышать чужие голоса.

— Тебе это не будет ничего стоить, — ответил голос. — Нам с тобой нужно просто договориться.

— О чем? Ты, вообще, кто?

— Договориться о том, что я продолжу работать в локации. Я — Копатель. Ты должен был обо мне слышать. Я остановил игроков, но у тебя есть десять минут для принятия решения.

— Какого решения? — зло прорычал я. — Позволять, или нет, тебе уничтожать Землю? Это не решение, это глупость. Выбор давно сделан.

— Ты не понял. Речь идет о полуторе миллионах загубленных по твоей вине душ. Справишься с такой ношей? Старики, дети. Хочешь, я покажу тебе, как они умирают?

Против моей воли на экране шлема высветилось видео сгораемых заживо людей, а динамики наполнились душераздирающими криками. Я бессильно заскрипел зубами и содрал шлем, чтобы не видеть этот кошмар.

— Это можно остановить. Только дай мне доступ.

— Пошел ты, — слова давались с трудом, но я был тверд. — Проваливай с моей локации. Никакой крови ты не получишь, чтобы ты это ни было.

— Тебе нужна жемчужина. Я могу подсказать, как ее получить. Ты спасешь своего друга. Выполнишь задание Ольсена.

Мне с трудом удалось промолчать о том, что они могут катиться со своей жемчужиной туда, откуда были созданы. Вместо этого я начал разбираться, откуда шел голос. Раз я его слышал без шлема, значит он либо раздавался напрямую в моей голове, либо говорящий был рядом. В мега манипулятора мозгами мне не верилось, поэтому я привстал и осмотрелся. Странное мерцающее существо обнаружилось неподалеку. Словно проекция или призрак, оно было полупрозрачное и походило на небольшой куб. По его поверхности гуляли волны, какие бывают, когда в пруд кидаешь камни один за другим. Валькирия взлетела в руку и пучок синей энергии прошел сквозь Копателя, не причинив ему вреда. Это действительно была проекция.

— Как я понял, это был твой ответ, — волны по поверхности куба заплясали быстрее, создавая звук. — Я все равно найду то, что нам нужно. Не здесь, так в соседних локациях. Не в этом, так в другом гексагоне. Тебе нас не остановить.

— Это мы еще посмотрим, — зло ответил я и вновь выстрелил. На этот раз не в куб, а в небольшой камень. Восприятие и Адаптивное зрение однозначно определили его как игровой предмет, формирующий эту проекцию. Не дожидаясь результата, я вскочил и помчался прочь, не забыв включить Зельду.

Успел! По скорости я мог поспорить с любым олимпийским чемпионом и за десять секунд, выделенных мне игрой, смог уйти от эпицентра грандиозного взрыва. Пятый не жалел ракет, основательно усеяв ими все доступное пространство. Вот только сконцентрировался на промежутке между тем местом, где я сидел и Подземельем. Видимо, полагал, что я брошусь к мерцающей пелене, но мое мнение оказалось диаметрально противоположным и ноги несли меня прочь от этой точки пространства. Да, я не могу остановить геноцид и мне безумно жаль людей. Возможно, когда-нибудь буду об этом жалеть. Но только не сегодня.

Сегодня у меня другие цели.

Схоронившись в очередной расщелине между камнями, я без раздумий купил себе Ульбарон и расширение на полеты. Виллиан прав, без этих предметов мне будет туго. Пара минут интеграции и я с остервенением стаскивал с себя БРАТ-VI, чтобы заменить его на родную броню. Да, за эти недели я с ней успел породниться и не представлял себе игру без этого устройства. Третий подарок я потратил на Раптор. Дрон был хорош, бесспорно, но наладонник полностью развязывал мне руки и позволял увидеть тех, кто этого не желал.

Кошелек пополнился дополнительным миллионом от продажи костюма и шлема, и я взлетел в воздух. Зельда показывала, что у нее осталось десять минут невидимости, так что нужно было спешить. Прямо сейчас Пятого и Виллиана я не остановлю. Значит, север и запад обречены. Зато я мог затеряться в общей бойне и сделать так, чтобы гибель людей была не напрасной.

Дрон ринулся вперед, показывая картинку. Первые цели обнаружились почти сразу — группа из 5 игроков зачищала небольшой поселок. Люди, вернувшие себе естественный облик, прятались в жилищах и сараях, спасаясь от безжалостных убийц. Те методично и планомерно ходили от дома к дому, выискивая жертвы сканером и без лишних сантиментов их уничтожали. Действовали они, как какие-нибудь геймеры в PRG-игре, получившие задание на зачистку. Что, возможно, было недалеко от истины.

Вот только они явно не ждали того, что с неба грянет возмездие в моем лице. Сканер меня не видел, Валькирия била без промаха, а защиты против такого оружия у этих бойцов не было. Пять мысленных приказов, пять продырявленных тел рухнуло на землю, так и не поняв, что их убило. Все, на что я сподобился — забрать телефоны, закинуть их в инвентарь и полететь дальше. Правда, результата от моего спасения не было — поселок накрыла волна ракет, уничтожая всех и каждого, кого не добили пришельцы. Пятый демонстрировал свой огромный арсенал, не стесняясь его применять.

У меня даже эмоций это не вызвало. В очередной раз погибли люди, опять по моей вине. Мучаться с этим буду после. Зато пришло понимание, что игроков надо ловить не во время убийств ими мирных жителей, а во время перелета между поселками.

Таких тоже хватало.

Дрон показал три машины, напичканные игроками. Они направлялись в городок, только-только закончив с очередным селом. Судя по радостному подбадриванию, настроение у них было великолепным и никакого возмездия они не опасались. Еще бы, их больше тридцати, кто рискнет в здравом уме нарываться на такую силу?

Покупка мин и устройств удаленного управления сняли со счета шестьсот шестьдесят тысяч. Надо было бы еще что-нибудь на шесть тысяч купить, чтобы цифра получилась круглая. Как раз описывающая текущую ситуацию. Я даже не стал останавливаться, пролетев над машинами под невидимостью и закинув в каждую по паре мин. На это ушла секунда и, пока игроки соображали, что да как, грянул взрыв. Шанса выжить в таком кромешном аду не было ни у кого, а я полетел дальше. Даже ради телефонов не стал останавливаться. На росчерки ракет внимания уже не обратил. Пятый реагирует на мои перемещения, но не может их прогнозировать.

Кстати! А ведь этим можно воспользоваться!

Я резко взял в право. Первое Подземелье находилось всего в километре и на его охране, как показал Дрон, находился Седьмой. Даже без приближения я видел зависшую платформу над местом, где мерцала пелена входа. Судя по растопыренным во все стороны антеннам, робот внимательно следил за всем, что происходит в округе. Красные точки у входа в само Подземелье интриговали, но сейчас было не до них. Если выживу, разберусь. У Зельды оставалось не так много времени невидимости, поэтому пришлось быстро принимать решение.