подтянули к борту, вычерпали из них воду. Два человека, включая старшего помощника, утонули в этой неразберихе. Как только имеющиеся три спасательные шлюпки были осушены, вся команда покинула судно.

Кто-то из своих, должно быть, заметил подводную лодку, ибо в эфир ушел сигнал о подводной опасности и были переданы координаты «Дэниела Моргана». Командир U-88 Боман через гидракустический прибор слышал металлический стук и предположил, что на борту судна осталось несколько человек, старавшихся исправить поврежденное рулевое устройство. Он выстрелил первым торпедным аппаратом в левый борт судна и увидел выброс серого дыма из его корпуса. Несколькими минутами позже он выпустил торпеду из четвертого аппарата по машинному отделению и отчетливо увидел белые столбы пара от взрыва котлов. Судно стало медленно погружаться, затем разваливаться надвое под аккомпанемент скрежета и треска, потом внезапно перевернулось и ушло под воду, оставив после себя на поверхности три спасательные шлюпки. Боман записал в журнале: «Двумя торпедами потопил судно во время ремонта».

Американские моряки увидели, как немецкая подводная лодка выходит из глубины и направляется к ним. Пока немецкие моряки фотографировали людей в шлюпках, офицер, говоривший по-английски с незначительным акцентом, спросил американского капитана:

– Как называлось ваше судно? Его тоннаж? Что за груз был у вас?

Капитан Салливен отважно соврал, что везли груз общего назначения – продовольствие и кожу. Немцы ответили, что не верят ему, но на этом допрос и закончился. Американцы спросили, в свою очередь, курс на ближайшую землю. Им сказали, что нужно держаться на юг. Подводная лодка следовала за ними некоторое время, но затем ушла в надводном положении на поиск новой жертвы.

Примерно в то же время, когда «Дэниела Моргана» атаковали «Юнкерсы», неподалеку от этого места другой невидимый враг также догонял американское грузовое судно «Хоному» с 7500 тоннами стали, танков, боеприпасов и продовольствия: U-334 капитан-лейтенанта Гилмара Зимона приближалась, готовая выстрелить из первого, второго и четвертого торпедных аппаратов. Судно представляло собой идеальную цель для подводной лодки: сохраняя полное радиомолчание, с десятью моряками на вахте, оно держало неизменную скорость хода 10,5 узла и не делало ничего похожего на противолодочные зигзаги. К 15 часам 5 июля U-334 находилась впереди своей потенциальной жертвы, ожидая, пока судно выйдет на перекрестье нитей перископа. В 15.28, когда «Хоному», переваливаясь с волны на волну и ничего не подозревая, оказался на позиции для поражения всего в 1300 ярдах от подводной лодки, Зимон дал залп веером тремя торпедами. Радист Зимона следил за торпедными шумами по гидрофону больше шести минут: все торпеды прошли мимо. Командир резко развернул лодку на правый борт и в 15.36 выстрелил, продолжая оставаться в подводном положении, из кормового торпедного аппарата. Торпеда только что вышла, а командир уже увидел бурый гриб дыма в районе трюма номер 3 судна. Нос судна уже заметно осел, а в гидрофоне по-прежнему явственно слышался шум торпеды, шедшей в удалении, так, будто кто-то еще торпедировал судно. Некоторое время спустя раздался второй взрыв, после чего все судно окуталось облаком дыма и стало погружаться быстрее.

Вторая торпеда поразила «Хоному» в четвертый трюм, и судно начало разваливаться. Тридцать семь членов команды сумели покинуть его на спасательных шлюпках, включая капитана Фредерика Стрэнда, но девятнадцать моряков ушли на дно вместе с судном. Не успел неудачник «Хоному» с разрушенными котлами и застопоренными двигателями отправиться в свое последнее путешествие, как на поверхности показались три синевато-серые немецкие подводные лодки. Две из них – U-334 и U-456 – всплыли очень близко к дрейфующему пятну нефти и обломкам, оставленным их жертвой, а третья лодка всплыла в четверти мили. Это была лодка Макса Мартина Тайхерта U-456, который выпустил поразившие судно торпеды. Тайхерт подошел к шлюпкам и приказал капитану «Хоному» Стрэнду подняться на борт подводной лодки. Капитан был взят в плен. Моряков спросили, достаточно ли у них воды, офицеры лодки дали им мясных консервов и хлеба. Им сказали, что через несколько дней их подберут эсминцы. Кратко допросив Стрэнда о его судне, Тайхерт сообщил адмиралу Шмундту: «В 15.30 в точке AC.2937 потопил грузовое судно «Хоному», 6977 тонн. Части танков. Быстроходные корабли эскорта затерялись в тумане». Затем подводные лодки пошли на восток и были видны на поверхности еще часа полтора после атаки. Командир Зимон объявил команде по внутренней связи, что погружаться не будут и следующую атаку проведут из надводного положения.

Радисту «Хоному» удалось отправить три сигнала о подводной угрозе, прежде чем его судно ушло под воду, напоследок он успел сообщить и координаты. Сигналы были доставлены на корабль ПВО «Посарика», находящийся далеко к северу и следовавший вдоль кромки льда на восток. Разбудили командира корабля Лофорда. Он изучил сообщения и решил, что невозможно идти на юг, чтобы подбирать оставшихся в живых: надо ли рисковать тремя сотнями членов его команды ради тридцати – сорока моряков затонувшего судна, которое к тому же можно и не найти из-за тумана?

К этому времени сигналы бедствия шли один за другим. Корвет «Лотус» предложил, чтобы их небольшая группа снова сформировалась в боевую часть, пошла на юг и продолжила сражение с вражескими подводными лодками и самолетами, лютующими среди оставшихся в одиночестве грузовых судов. Лофорд отверг эту идею: «Я полчаса обдумывал этот вопрос и пришел к выводу, что приказ рассеяться имел целью избежать попадания во вражеские ловушки, а если вы чувствуете себя твердо уверенными в противоположном, то, я думаю, нам надо придерживаться наших первоначальных договоренностей».

Положение одиночных грузовых судов было весьма незавидным, и многие их капитаны разрывались между ответственностью за жизнь команды и долгом перед страной. Прежде чем каждое судно отправлялось из Америки, его капитану было вручено письмо от морского министра, официально предписывавшее, что не может быть и речи о сдаче противнику:

«Политика правительства Соединенных Штатов предусматривает, что никакому американскому судну не разрешается попадать в руки врага.

Судно должно защищаться своим вооружением, маневрированием и любыми доступными средствами как можно дольше. Когда, по мнению капитана, захват в плен неизбежен, он должен затопить судно. Должны быть сделаны приготовления к открытию кингстонов и затоплению трюмов и машинного отделения, к созданию очагов пожара и принятию дополнительных мер к обеспечению затопления судна.

В случае, если капитан освобождается от командования судном, он должен передать это письмо своему преемнику и получить расписку в этом».

Не многие капитаны транспортов могли выдержать эту игру в кошки-мышки, затеянную германскими подводными лодками, да и командам порой бывало нужно совсем немного, чтобы рвануться к спасательным шлюпкам даже прежде, чем их суда бывали атакованы. Вот