только он и еще несколько сотрудников. Живет только ради своей аптеки и за нее готов умереть… Какой в этом смысл? Он много размышлял о смысле жизни. Для него этот смысл заключался в продолжении рода. Произвести идеальное потомство, сочетающее в себе интеллект и красоту, способное выжить в любых условиях. Он хотел, чтобы и через тысячу лет в мире оставалась его частичка.

– Поторопись, – предупредил аптекарь и всучил ему пакет.

– Хорошо-хорошо, – промямлил он и пошел исполнять поручение.

Но не успел открыть дверь, как увидел их. От страха у него едва не остановилось сердце. Он лихорадочно соображал, как поступить. Мужчина и женщина стремительно приближались.

– Мне тут еще нужно… До скорого, – сказал он и бросился обратно на склад, а оттуда – к черному ходу. – Я поехал! – И побежал к машине.

Он прыгнул за руль и только тогда выдохнул. Обошлось. Что опять понадобилось здесь этим полицейским, будь они неладны? Неужели они что-то нашли? Он судорожно соображал, но не мог припомнить ошибок со своей стороны. Рядом с телами они ничего не могли обнаружить, за этим он внимательно следил. Или все-таки недостаточно внимательно?.. Тревога ядом растекалась по венам. Он чувствовал, что начинает паниковать. Так, для начала нужно убраться отсюда. Он вставил ключ в замок зажигания и резко тронулся с места. Это просто рутинная процедура, пытался он успокоить себя. Если б у легавых что-то было на него, приехали бы явно не двое. И не в гражданском. Его забирали бы люди в форме, под мигание проблесковых маячков. Возможно, с применением оружия. В конце концов, он представляет опасность… Он глубоко вздохнул. Ладони были скользкими от пота. Мысли вращались вокруг мертвых девушек. Он точно все сделал без ошибок?.. Проклятье! Он в ярости ударил кулаком по рулевому колесу. Лучше всего было бы скрыться, но тогда они точно его заподозрили бы. Нужно продолжать как ни в чем не бывало. Не вызывая подозрений. Сохранять непринужденный вид.

Черт! Черт! Черт!

Почему бы им просто не сдать дело в архив? Кому есть дело до пары мертвых шлюх? Их вокруг как песка на пляже, и стоят они не больше, он убедился в этом по собственному опыту. А двое других? Хоть они не были проститутками, но также не знали, что для них лучше. Рано или поздно эти женщины все равно погубили бы сами себя. Их ничуть не жаль. Ева в конечном счете оказалась такой же. Она все еще сидела в подвале, и не помешало бы дать ей еды и питья. А впрочем… пусть бы там и подыхала. Она отвергла его, да и сам он потерял к ней интерес. Если как следует подумать, Хелен куда привлекательнее… А как же Марина? Он еще не притрагивался к ней. Марина казалась ему слишком юной и ранимой. В конце концов, в его планы не входило растление малолетних. Ей точно восемнадцать?.. Не важно. Прежде всего нужно отделаться от полиции.

46

Над дверью снова звякнул колокольчик, и аптекарь появился как по сигналу. Лаура и Макс были единственными посетителями, но, как только он узнал их, улыбка на его лице померкла.

– Опять вы? – спросил аптекарь и провел рукой по редким волосам. – С вашего последнего визита мы не продавали цианистый калий.

– Мы здесь не за этим, – ответил Макс. – Нам нужен Милан Цапке.

Аптекарь раскрыл рот.

– Это из-за его подруги? – Очевидно, он был рад, что их визит не связан с цианистым калием. К нему даже вернулась дежурная улыбка. – Герр Цапке только что уехал. Ему осталось доставить еще два заказа. Сегодня просто аврал. По-моему, люди слишком разленились, чтобы лишний раз пройтись до аптеки. Если так пойдет дальше, придется поднимать тарифы.

– Милан Цапке вчера работал? – спросила Лаура.

– Да, приступил в начале десятого.

Лаура прикинула в уме. Ему вполне хватило бы времени, чтобы столкнуть с лестницы фрау Кольмайер.

– Когда у него заканчивается рабочий день? – спросила она и огляделась.

Аптекарь посмотрел на часы над дверью в подсобное помещение.

– Через час. Конечно, если не поступит срочных заказов, – ответил он.

Лаура слушала вполуха. Дверь в подсобное помещение была открыта. Сразу за ней стоял шкаф, и на его боковой стенке была закреплена планка с крючками, на которых висели несколько ключей. Мысли в голове Лауры пришли в движение; в памяти вспыхнул мимолетный образ, готовый тут же угаснуть. Аптекарь продолжал что-то говорить, Макс задавал вопросы. Но Лаура отрешилась от них и рылась в воспоминаниях. Только когда в тесном проеме появилась женщина и задела плечом планку с ключами, Лауру осенило.

– Звонит фрау Краузе, просит поскорее привезти лекарства, – проворчала женщина. – Заказ уже отправили?

Аптекарь кивнул и жестом отослал ее обратно. Женщина развернулась и снова зацепила ключницу плечом.

В этот самый момент перед внутренним взором Лауры появился ключ, найденный возле мусорных баков, рядом с телом Паулы Маасен.

– Скажите, вам знаком этот ключ? – спросила Лаура и показала фото на смартфоне.

– Хм… – Аптекарь надвинул очки на нос и внимательно взглянул на снимок, после чего повернулся и шагнул к ключнице. – Некоторые клиенты, которых мы регулярно снабжаем, дают нам ключи от своих складов. К сожалению, изображение нечеткое, я не могу разглядеть номер… – Он еще несколько секунд поглядел на фото и покачал головой. – Нет, это ключ мне незнаком.

– Благодарю, – несколько разочарованно ответила Лаура и решила, что позднее возьмет ключ и вернется. – Мы подождем в машине возвращения герра Цапке.

Они вышли из аптеки, и, когда вновь сели в машину, Лаура вызвала патруль, который вел наблюдение за Эриком Крюгером. Ни один аспект не должен был оставаться без внимания.

– Он едет за рулем «скорой». Мы следуем за ним на безопасной дистанции. До этого он сделал остановку в переулке и сейчас возвращается в больницу.

Лаура поблагодарила и выслушала доклад патрульных, закрепленных за Нильсом Велингом. Тот, по всей видимости, не покидал своей студии, поскольку его машина все это время стояла перед зданием.

– Думаю, мы всё взяли под контроль, – заключил Макс. – Рано или поздно кто-то из них должен отправиться к своей жертве.

У Лауры зазвонил телефон. Вызывала Мартина Флемминг из следственной группы.

– Мы проверили электронную почту и записи Тамары Абаца и Паулы Маасен, но не выявили соответствий. Это значит, что никто не пользовался услугами обеих женщин. Могу лишь подтвердить, что Милан Цапке регулярно бывал у Тамары Абаца. Никаких упоминаний о Нильсе Велинге найти не удалось. Вероятно, оплата происходила наличными или как-то иначе.

– Не могли бы вы составить список