— Конечно, — он хмыкнул. — И вообще, ты как-то слишком веселый для трупа. А где черный костюм, где умиротворенное выражение лица?

— Не дождешься, — я коротко хохотнул. — Если я умру, то только в глубокой старости, и то лишь в постели с двумя красотками.

— Уважаю, — Андрей кивнул. — Ладно, пошли, отдохнешь, а завтра займемся тренировками. Посмотрим, насколько ты усвоил наши уроки.

Следующий день.

С самого утра меня бесцеремонно разбудили и после быстрого завтрака тут же потащили на полосу препятствий. Поначалу меня не сильно гоняли, но, поняв, что я спокойно выдерживаю такую нагрузку, постепенно начали ее поднимать. Но я раз за разом спокойно проходил полосу и отбивался от атак двух антимагов. Горький смотрел на меня удивленно, явно не понимая, почему я так легко все прохожу, и наконец-то остановил тренировку.

— Ничего не понимаю, — он глянул на Джинна, но тот лишь пожал плечами. — Яр, ты что, все это время сидел на анаболиках? Откуда такая сила?

— Медитации, — усмехнувшись, я с благодарностью взял бутылку с водой. — Да и в целом постоянные тренировки и хорошее питание творят чудеса.

— Настолько? — Горький смотрел на меня недоверчивым взглядом. — Темнишь, парень, ну да ладно, это твое право. В конце концов, чем ты сильнее, тем лучше, сильный антимаг на службе империи — это всегда благо.

Я промолчал, никак не комментируя его слова про службу. В конце концов, после окончания обучения мне и правда придется два года отдать службе, и я ничего плохого в этом не видел. Другое дело, что меня уже сейчас пытались втянуть в свои делишки то император, то Распутин, то Пожарский. И хоть они все старались во благо империи, их методы не были мне близки.

— Ладно, посмотрим, тогда как ты справишься в бою сразу с двумя антимагами, — Горький кивнул, и Джинн подошел к нам.

Атаковали мы одновременно, но, в отличие от них, я ударил не магией, а кулаками. Пропустив над собой сразу четыре хлыста силы, я ударил Андрея в живот и сразу же перекатился в сторону. На том месте, где я был секунду назад, опустился хлыст Джинна, но было поздно, и я уже стоял рядом с ним. Еще один удар — и второй антимаг падает на землю.

— Как-то это несерьезно, — я с улыбкой смотрел на их ошарашенные лица. — Может, все-таки покажете все, на что способны?

— Не сегодня, — Горький отрицательно покачал головой. — Продолжим тренировку.

Арена. Следующий день.

Когда я вошел в раздевалку, четыре пары глаз уставились на меня почти одновременно.

— Яр! — Гриша тут же сжал меня в своих объятьях. — Я думал, ты и правда умер! Нам об этом сам ректор сказал!

— Ну раз сам ректор, тогда да, — серьезно ответил я. — Но даже мертвым я не мог бросить вас, пришлось договориться с чертями, чтобы они отпустили меня к финалу. А то вы бы точно проиграли. — Наконец-то я не выдержал и расхохотался. — Видел бы ты свое лицо, Гриша, видел бы ты свое лицо.

Остальные члены команды тоже присоединились к нам, каждый хотел задать какой-то вопрос, и я еле успевал отвечать. Спас меня Голицын, куратор вошел в раздевалку и тут же прикрикнул.

— Так что тут за беспорядок? — Он оглядел нас грозным взглядом. — А ну-ка сели, у меня к вам серьезный разговор.

Мы послушно сели на диван, и куратор начал говорить.

— Итак, у вас сегодня финал через тридцать минут. Против вас выйдет британская команда, и поверьте, просто это не будет. Вчера они заявили о замене двух из основных членов команды, а маги, вышедшие на замену, обладают довольно специфическими силами. У одного магия молний, а у другого магия крови. Сами понимаете, это довольно сложные противники. Но вы должны выиграть, и сейчас я расскажу, как можно это сделать. — Владислав хитро улыбнулся и поманил нас пальцем к себе.

Арена. Тридцать минут спустя.

Наконец-то финал. Ступая на песок арены, я пытался понять, что чувствую, и с удивлением понял, что абсолютно ничего. Да, возможно, для остальных это важно, но для меня нет, просто рутинная работа. С другой стороны, появились наши противники, и я тут же увидел парочку, которая вышла на замену. Один был в костюме с молниями, а у другого сам костюм был цвета крови. Слушая голос распорядителя, я смотрел в сторону императорской ложи и улыбался.

Императорская ложа.

Граф Карлайл с ужасом смотрел на того самого парня, что позавчера он самолично убил. Но как? Тот, кто создал артефакт, уверял, что любой маг умрет, и граф не раз видел, как работают подобные артефакты.

— Что такое, граф? — мягкий голос русского императора заставил его вздрогнуть. — Вы как будто призрака увидели.

— Нет-нет, ваше величество, всё хорошо, — Чарльз постарался взять свои чувства под контроль. — Просто не ожидал, что поданные моего короля нарушат правила и выйдут в таких костюмах.

— О, граф, кажется, дело не в этом, — император повернулся к Распутину. — Начинайте, князь, а я пока буду любоваться, как мои маги уничтожат знаменитую британскую гордость.

Граф хотел было дернуться, но ментальные щупальца князя Распутина моментально взяли его под контроль, и дальше он потерял сознание. А на арене тем временем начался финал.

Глава 18

Британцы смотрели на нас с надменностью, явно не скрывая тот факт, что не считают нас за противников.

— Чего вылупились? — Долгоруков недобро усмехнулся. — Сейчас мы вас быстро на лопатки уложим.

— Успокойся, — я положил ему руку на плечо. — Перед боем распыляться — последнее дело.

Когда распорядитель наконец-то дал отмашку начинать,