в мозг, и через несколько секунд я был в порядке. Лишь несколько капель крови упали из носа на белый ковер, а император посмотрел на Распутина укоризненным взглядом.

— И зачем вы это сделали, князь? Ярослав дал ответ на наш вопрос, и я вижу, что он полностью осознает всю ответственность за свои слова, — император улыбнулся. — Тем более что он у нас не единственный кандидат, хоть и самый удобный.

Распутин ничего не ответил, а император кивнул в сторону двери.

— Ты можешь идти, Ярослав, — он улыбнулся. — Не переживай, никаких санкций с моей стороны не последует.

— Одну секунду, государь, — я улыбнулся и выпустил свою силу. — Раз князь решил, что может атаковать меня, то я хочу ответить тем же.

Они не успели отреагировать, а я уже захлестнул шею князя жгутом силы и начал тянуть из него энергию. За несколько секунд Распутин словно постарел на несколько лет, и я решил, что хватит с него.

— Запомните, князь, я всегда отвечаю ударом на удар, и плевать, кто передо мной стоит, — я повернулся в сторону императора и поклонился. — Всего хорошего, государь, и прошу прощения.

* * *

Когда Мечников покинул кабинет, император дал волю чувствам. За секунду в кабинете стало трудно дышать, и Пожарский судорожно потянулся к галстуку, чтобы ослабить его.

— Позволь узнать, князь, когда я давал тебе разрешение применять силу по отношению к парню? — Император говорил тихо, но, учитывая полную тишину в кабинете, его слова были отчетливо слышны. — Или ты решил, что сможешь пробить природную защиту антимага? Напомнить тебе, что случилось, когда ты попробовал это в прошлый раз? Ты дар потерял почти на год, старый осел!

— Прошу прощения, государь, — бледный, словно смерть, Распутин еще встал на ноги, — я лишь хотел показать ему всю серьезность ситуации. Щенок явно возомнил о себе слишком многое, нельзя такому потакать.

— Он восемнадцатилетний парень, которого мы даже не имеем права пока что мобилизовать, — император раздраженно дернул щекой, — а ты хочешь, чтобы он полез в самое пекло, и ради чего? Мы пока что не дали ему повода считать, что с нами можно иметь дело.

— А как же деньги и земля, государь? — Пожарский решил вступить в разговор. — Все же я считаю, что тут вы ошибаетесь.

— Можете считать как угодно, князь, но для парня мы пока что люди, которые постоянно устраивают ему опасные для жизни ситуации. И ведь что мы ему дали? Денег? Деньги любят все, но даже эти деньги он пустил в дело и начал строить загородную базу на одном из тех кусков, что мы ему кинули словно подачку. А подстава с японцами? Да, тут по большей части моя вина, не спорю. Нужно нормализовать наши отношения с парнем, а то пока что мы всего лишь сильнее их портим. Всем всё понятно?

Князья кивнули, но император видел, что они ничего не поняли. В принципе неудивительно, что Пожарский, что Распутин слишком давно думают категориями полезности для империи, и каким бы ни был талантлив Мечников, для них он всего лишь удобный инструмент. Император и сам долгое время думал так же, но теперь он понял, что ошибался. Хорошо, что ситуация пока не зашла слишком далеко и возможность наладить отношения с Мечниковым еще были. Но каков наглец, при императоре атаковал Распутина и пробил его защиту! Император мысленно усмехнулся, смотря на Михаила, который до сих пор не пришел в себя. Нет, тут нужно действовать совсем по-другому, и император даже, кажется, знал как.

* * *

Покинув дворец, я хотел было сразу вызвать такси, но понял, что нужно для начала успокоиться, иначе могу натворить какую-нибудь глупость. Я и так пошел по самой грани, еще немного — и Распутин был бы трупом, он не ожидал моего удара и не успел поставить защиту.

— Прометей, состояние организма? — Я мысленно обратился к помощнику. — Сильно много повреждений?

— Незначительные, агент, — помощник усмехнулся. — Князь Распутин хоть и сильный менталист, но чтобы пробить вашу природную защиту, нужно намного больше, чем один удар, пусть и от архимага. Последствия я почти устранил, еще где-то час — и ваш мозг будет полностью в порядке. Но вам сильно повезло, удар императора для нас мог оказаться куда пагубнее.

— Настолько силен? — Я удивился. — Он же тоже архимаг, насколько мне известно.

— Пока что его аура самая большая из всех, что я видел, если не говорить о антимагах, — а вот теперь в голосе Прометея появилась обеспокоенность. — Такое ощущение, что он даже немного смягчил удар Распутина, по крайней мере мне удалось увидеть небольшое вмешательство с его стороны.

Хм, в принципе возможно, очень даже возможно. Но в любом случае я теперь точно больше не буду участвовать в грязных играх, тем более что нормального отношения к себе я так и не увидел. А дело с послом — всего лишь исключение из правил. Однако после того как я ответил ударом на удар, скорее всего, стоит ждать какой-то реакции со стороны Распутиных. Отец в любом случае будет делиться с сыном, а тот — ректор академии.

Вдруг мне в голову пришла мысль о том, что я не так уж и сильно нуждаюсь в обучении. Ведь, по сути, ничего полезного конкретно для меня в академии я узнать не могу. Хотя с другой стороны, полезные знакомства я все же завел, да и турнир этот злополучный нужно закончить. Так, мысль пока оставляем, когда всё закончится, еще раз взвешу все за и против.

Немного успокоившись, я вызвал такси и поехал к дому. Насколько я знал, старики планировали ждать меня, так что, надеюсь, они никуда не уехали. Через сорок минут я уже был на месте и, зайдя на территорию особняка, увидел, как эта парочка тренируется прямо во дворе. Голые по пояс, они так плавно двигались, что я даже замер на секунду, пытаясь понять, почему их движения кажутся мне знакомыми. Только через несколько секунд до меня дошло, что они