вот следом за ними понеслась в бой и вся армада. Исполины ворвались в открытый проход давя на своем пути всю нечисть, а ангелы и Ходящие в тени налетали на полчища демонов, поверженных в хаос и смятение.

«Все к центральной площади! Охранять господина!» – раздался приказ одного из кошмарных апостолов, и, пока все отродья и высокие демоны, что ещё могли ясно мыслить, копились в пункте сбора, остальных постигала праведная кара, либо смерть от рук теней, проносящихся от стен до потолков, и их капитана, разметавшего короткими мечами толпы врагов на своем пути.

«Спасибо. Можешь теперь отпускать.» – сказал Крайе, ангелу, державшему его в небесах. Владыка пустоты сжимал в правой руке сферу, светящуюся мутными фиолетовыми лучами. Ангел послушно отпустил его, и тот начал стремительно пикировать сквозь облака. Чем ближе он становился к земле, тем быстрее падал и тем сильнее светилась сфера в его руке. Все демоны, что были в состоянии послушать приказ, собрались в одной точке, дабы защитить собой последнее препятствие к трону Ариэла, и это именно то, что Крайе смог в точности предугадать. На бешеной скорости, со страшным гулом и скрежетом он вонзился в толпу нечисти. Земля от невероятной мощи, рухнувшей на неё, сотряслась, пыль взлетела высоко в воздух, подброшенная ударной волной, снесшей или прибившей всех, кто был в эпицентре, но не осела… Её стало резко притягивать в одну точку, прямо туда где упал владыка. А затем не только пыль. Камни, лежащие неподалеку зашевелились и поднялись в воздух. Демоны, понявшие, что происходит в панике пытались уйти… убежать… скрыться чего бы это не стоило, но было слишком поздно. Взрыв, колоссальной мощи, разорвавший само пространство, догнал их в мгновение ока, снеся все стены и баррикады. Будто сначала сжимаясь в вакуум, а затем резко высвободившись в виде адского черного пламени, охватившего все вокруг, финальная волна превратила оставшихся мятежников в уголь и пепел, и лишь те, кто был у самой стены смогли пережить подобный кошмар.

Когда хлыстающийся ветер утих, гул исчез, а дым развеялся, стало понятно, что центральной площади не стало вовсе. Лишь гигантский кратер остался после падения с небес кристалла мрака, а в самом его центре стоял тёмный силуэт, дымящийся как потухшее кострище. Фигура в фиолетовом зеркальном плаще вышла из тумана, а затем стянув небрежно надетый капюшон, Крайе оглянулся и, сверкнув глазами, посмотрел на оставшихся демонов, застывших от ужаса и Ангелов, стоящих за ними, ожидающих его приказа. Он повернулся к ним, и за спиной разом оказались все Ходящие в тени: – Вы, последние, кто остался служить потерянной и пустой мечте. Вы, те, кто поддался соблазну и завлекающим россказням моих бывших братьев. – Указывал он на них обеими руками. – Те, кто ради призрачного и ужасного будущего, решили искоренить все, что подарил нам наш Отец. И вот к чему это привело. Тысячам тысяч жертв! И теперь вы – последние из вашего рода…, и я спрошу один раз. Всего один. Вы хотите и дальше попусту умирать ради прихоти психопата, подставившего вас, как простую приманку? Вы хотите, чтобы вас истребили как порок этого мира? Потому что, если вы и вправду этого не видите, то не можете быть достойны ничего более!.. Хватит! Сложите оружие и вас пощадят. Сложите оружие и возвращайтесь туда откуда пришли. Сложите оружие и тем самым дайте мне клятву, что больше ни один человек не будет страдать из-за ваших деяний. Хватит уже смертей, ибо если такое свершится вновь, то я лично выслежу виновного, как далеко или глубоко тот не скрывался, и покараю так, что он тысячу тысяч раз пожалеет, что не был казнён здесь и сейчас!.. Решение остаётся за вами… – Он развернулся и пошел вперед к кровавому дворцу Ариэла, а все демоны без исключения сложили оружие и опустились на колени перед миротворцами.

– А вот и ты… брат. – Встречал поднимающегося по лестнице гостя, сидящий на троне владыка кошмаров. Ариэл имел такой же бледный оттенок лица, и похожий плащ с длинными рукавами. Вот только он, как и его длинные волосы по самые плечи, были красные и словно кровоточили, переливаясь сверху вниз тусклыми бликами. – Я уже подумал, что ты скорее пришлешь своих новых крылатых друзей, чем явишься предо мной.

Крайе прошел половину ступеней и остановился: – Ты потерял право называть меня так, когда отринул всю нашу суть и предал волю отца Ариэл! Когда смел пойти войной на все мироздание!

– Нет. Это ты пришёл с войной. – Фраза эта прозвучала ровно и без единой капли гнева, которого ожидал услышать владыка тени. А следующая была наполнена горем. – Я же нес всем освобождение.

– Не пытайся меня одурачить! Ты принес лишь страх и смерть!

Ариэл начал медленно спускаться вниз одну ступеньку за другой: – Ты пришёл ко мне с обвинениями… Принес смерть своим братьям и сестрам… Даже не зная и половины правды!

– Какой правды?! Я своими глазами видел, что вы творили в городах и селениях! Какая правда превратило мой город в руины?!

– Правда в том, что я не убийца. – Сказал алый хранитель и его нога встала ещё на одну ступеньку ниже.

– Тогда, во имя Отца, скажи мне! Кто же ты?!

– Я пришёл к людям с вестями о том, что не нужно им более быть под надзором. Что впредь не нужно страшиться нитей контроля. Что с этих пор мы для них лишь пример, а не указ. Мы же будем судить тех, кого они сами посчитают нужным по всем новым собственным законам!

Крайе тоже переставил ногу на одну ступень выше, но тон его не менялся: – И какой же новый закон вынес всем людям смертный приговор?!

– Ты не даешь мне сказать! Не моя была эта идея вовсе! Люди сами пришли ко мне за помощью! Они просили создать правила, которые дали бы им больше свобод, искоренили равенства. Я взглянул в их души и увидел, что одни люди делают с другими. По основам отца они не совершали греха, но чувства, что вызывали были подобны колотой ране.

– И… – Хотел что-то сказать Крайе, но Ариэл выставил руку перед собой, прерывая его.

– Подожди! Это лишь начало моей истории! Так я принёс новую суть в свои владения. Сотню лет люди жили также спокойно и мирно, как прежде, только лучше и богаче, но с одним отличием. Ни я, ни мои апостолы, за исключением единичного случая, не вмешивались в их дела, и лишь изредка проверяли и приглядывали. И тогда я