ведь проспал больше суток! – Джип с близнецами подошли к нему. – Ну? Как ты себя чувствуешь?

Но Леонард оттащил троицу от Звонаря: – Тихо, ребята, ему ещё нужен покой…

Виктор спокойно ответил, глядя в пол: – Нет, мистер Краун, я в порядке. – А затем немного задумался. Подняв голову и посмотрев на коричневую деревянную крышу, он улыбнулся и продолжил: – Похоже на какое-то дежавю…

– В смысле?

– Какое? – Спросили его находящиеся в комнате.

– В прошлый раз Закрин, говорил нам тоже самое, но… я не спал.

Все замерли, и лишь только Жан в своей привычной манере смог додуматься что ответить: – Что-то мы не видели, чтобы ты вставал или ходил по ночам…

– Я ходил… не здесь. Я видел начало всего. Как мир в одночасье рухнул. Как ангелы, во главе с Баракиэлем и мятежным лордом задавили владык забвений одного за другим. – И улыбка к концу этой фразы осталась лишь только на его лице.

Леонард напрягся и произнес: – Это исторические события древности Виктор… засекреченные, их не знают рядовые члены ордена.

Джип посмотрел на лицо лейтенанта и понял, что тот никак не шутит: – Откуда тебе такое известно?

– Для меня это не древность. Для меня война только что кончилась и длилась она четыре месяца. Три долгих месяца бесчинства сменились не чуть не короче месяцем кары и воздаяния. Владыка теней нес за собой смерть всем, кто предал волю отца. И стоило ему сразить своим клинком Ариэла, последнего из своих братьев, я открыл глаза… здесь.

Леонард взглянул на него своим алым взором и понял, что тот ничего не придумывает. Он говорил чистую правду, и ничуть этого не скрывал. – Как ты мог все это видеть?

– Он сказал, что «это – тень» … его мир. И я буду видеть все его глазами…

– Ты был в забвении?

– Забвении? – Воскликнули братья.

– Да, только не в том, в котором был Закрин… или в том же… я не уверен. – Водил Виктор головой, разглядывая окружение. Он всё ещё никак не мог прийти в себя и сфокусироваться. – По крайней мере описание совершенно не соответствует. Там был холм, и трава, которая оживала, даже если её примять к земле…

Джип, обработав всю информацию, задал вопрос: – Старейшина был в забвении?

– Мы явно что-то пропустили ребята… – выдал Жан, почесывая затылок. – Ибо я ничего не понимаю.

– Может тебе это приснилось? – Осторожно спросил его Жок. – Ведь где ты видел, чтобы трава сама по себе поднималась и оживала?

Леонард стоял и прокручивал в голове все, что сказал Виктор. Увидеть чего-либо в глазах Звонаря ему не удавалось, и это настораживало.

– Как сказал один старец: «она стала такой после нашествия». – Проговорил Виктор, почесывая бровь. – У природы когда-то был дух.

– Так это все правда? Ты не шутишь? – Удивленно спросил Младший.

– Боюсь, что так… – ответил Звонарь, снова повернувшись к камину. – Не знаю, даже как всё это объяснить… и как всё может обернуться.

Джип дотронулся до подбородка и задал другой вопрос: – И ты принимал участие в битвах?

– Нет, я лишь наблюдал за всем из первых рядов…

– Тогда как что-то может чем-либо обернуться? Ведь ничего же не изменилось! – Вслух размышлял Жок. – Ну, я тоже иногда всякую чушь по ночам вижу. И хоть она сама не реальна, но чувства вызывает вполне настоящие… И что же, впадать в депрессию после каждого пробуждения?

– Братец прав! Ты же в порядке? Голова, руки, ноги на месте. Изменилось лишь то, что у нас теперь матёрый боевой чтец! Теперь мы уж точно всех порвем!

На такой оживлённой ноте наступила тишина. Ветер задувал в приоткрытое окно, и под его свист Виктор, вдруг, улыбнулся. Факт того, что турнир уже совсем скоро, совершенно ему забылся, ведь считалось, что он уже давно всё упустил… Взгляд его стал прежним, и лишь частичка той самой пустоты, всё ещё блекла в карих глазах: – А вот это точно!

– Вот! Наконец-то! Вик вернулся! – Радовался Младший. – А то стоял какой-то умный и серьёзный. Аж не узнать…

– Это ты сейчас намекнул, что он не умный и не серьёзный? – Заразился улыбкой Джип.

И Леонард присоединился, глядя на счастливые лица ребят: – Ну ладно, ладно. С этим всем мы разберемся потом, а сейчас вам всем надо пойти отдохнуть перед турниром. Вы все измотаны, а к послезавтра должны быть свежими, выражаясь словами Альберта, «как огурчики»!

– Но…

– Никаких «но»! Всем отдыхать. Это приказ!

– Так точно, сэр… – Резко поникнув, хором сказали Пуарье и направились к двери.

– Ты тоже отдохни, Вик. Увидимся завтра!

– Смотри только не усни снова! – Выдал под конец Жан.

Виктор широко улыбнулся в ответ: – Я уж постараюсь! – Братья ушли и закрыли дверь за собой, и Леонард тоже собрался уже последовать за ними, как Виктор остановил его: – Мистер Краун, есть ещё кое-что…

Лейтенант развернулся: – Да-да.

– Это касается только нас.

– В смысле «нас»?

– Чтецов … – Виктор указал рукой на деревянный столик у окна. Они оба прошли к нему и уселись по удобнее.

– Я тебя слушаю.

Юноша вздохнул и приступил к новому рассказу: – Судя по тому, что я видел, это не случайно, что только мы смогли открыть в себе такой дар.

– Рассказывай. – С серьёзным тоном произнёс Леонард и сложил руки на столе прямо перед собой.

Виктор кивнул и продолжил: – Есть вероятность, что наша сила, то есть сила чтецов… То есть… это сложно. Я хочу сказать, все чтецы, мы… Мы не творения основателя.

Лейтенант, разумеется, поразился такому заявлению: – Что ты имеешь в виду?

– Я видел битву между Крайе и Ариэлом, и то, как сражался кровавый владыка. Это было в точности, как мы. Вы сказали: «полностью интуитивный прием». Также, как и вы, я дюйм за дюймом повторил его даже ни разу не наблюдая, будто что-то само вело меня.

– Не могу чётко проследить твоей мысли…

– Я клоню к тому, что возможно это было в нас изначально… Все мезмеро получают силу от частицы души основателя, они используют свои таланты на автомате, так как в них это уже заложено. Тоже самое и с нами.

– И как это возможно? Как он вообще может быть связан с самим основателем?

– Я видел, как владыка Крайе вытащил из него душу и запечатал внутри клинка.

Леонард вздохнул: – Выходит не покончил…

– Нет, нет… это не так… – Виктор стал активно жестикулировать, пытаясь объяснить учителю весь процесс, пока к нему вдруг не пришла в голову колоссальная мысль. – Душа его была поглощена клинком, но тот является частью самого Крайе! А