Ее слова меня напугали, ровно настолько, что я согласиласт не выходить вообще никуда и лежать на кровати, лишь бы с малышкой все было в порядке.

Вот только не волноваться я так и не сумела.

Теперь каждый прожитый день воспринимался мною одновременно, как отсрочка перед родами, и приближение неизбежного.

Ее ведь заберут… возможно не сразу, но точно так же отберут как девочек у всех этих матерей. Где-то вырастят, а потом отправят в Квартал либо….

Думать о втором либо я не хотела.

/Лорейн/

Безделье, скука и списание меня со счетов.

Именно так я окрестила прошедшие месяцы, потому что вновь стала ненужной. И для операции, и для поисков Лизы.

Вот так банально и просто, после подписания тайного договора – меня попросту попросили не лезть.

Причин было несколько.

Первая – помочь я ничем не могла, хотя меня регулярно подрывало сорваться с места и начать самой колесить по стране в поисках неизвестно чего.

Останавливало только осознание, что это действительно бесполезно. Особенно если не иметь вектор поиска.

И вторая причина – Сакс.

Это было парадоксально, но не приближаться к Деймону меня попросил Артур. И дело оказалось даже не в том, что от этого зависела якобы моя безопасность.

– Ему больно, – произнес тогда Франц. – Впервые ощущаю такие чувства, которые граничат по ощущениям с физической болью. Твое появление выбивает у него почву из-под ног. А это недопустимо для его положения в обществе.

– Намекаешь на то, что он меня любит? – кажется, я скрестила руки на груди, и весь мой голос источал скепсис, хотя я прекрасно помнила все, что видела в голове Деймона. Яркие чувства, притяжение и отсутствие ответа с моей стороны.

– Намекаю на то, что у вас нет будущего. Он безгранично рад, что ты не потеряла дар, но как бы все не складывалось дальше, ты навсегда останешься шпионкой Арсамаза, а он канцлером Панема.

– Что ты имеешь в виду? Что может сложиться дальше?

– Просто не лезь в это дело, Ло. И все будет хорошо, – устало произнес Арт. – Поиски Лизы ведутся. Наши люди прочесывают всю страну вдоль и поперек. Дан приказ перерыть буквально каждый клочок земли. Так что вопрос нахождения Лиз – дело времени.

Но шли недели, месяцы, а результатов не было.

Каждый вечер Артур приходил домой все мрачнее, давал мне прочесть новую сводку, в которой, как и во всех сводках до нее, была тишина, а утром Франц вновь уходил.

Теперь с Деймоном Саксом он общался довольно часто. Официально они работали над проектом снабжения продовольствием всей страны в случае военных действий. Неофициально, эти самые военные действия предотвращали.

После того, как делегация Арсамаза покинула Государство, а мирный договор так и не был подписан, по стране прокатилась волна народных волнений и протестов.

Собирались демонстрации, где обычные люди выражали недовольство политикой молодого канцлера. Простые люди не хотели нового кровопролития, но понять что к ней шло дело, могли даже они.

В довершение всего, из-за слухов о скорых боевых действиях, пошатнулся внутренний рынок ценных бумаг. Разорялись компании, люди теряли работу, остановилось производство на нескольких крупных предприятиях.

Недовольство народных масс тщательно подпитывалось новыми слухами, и даже денежными дотациями для самых активных заводил толпы. И теперь уже даже идиоту становилось понятно, что кто бы не подцепил на крючок Сакса, его целью была не только война, но и очередной переворот власти.

Деймона у руля не оставят, и чем больше времени проходило, тем чаще Артур приносил вести о том, что в совете хотят вынести вопрос о переизбрании канцлера.

А месяц назад Артур устроил мне встречу со своим отцом.

В Арсамазе заинтересовались причинами, почему у меня не исчез дар, и если бы не текст тайного пакта с Саксом, запрещающий мне покидать пределы Панема, меня бы отозвали еще в тот момент для исследования феномена. Но в итоге, Франц-старший был вынужден лишь набрать пару колб с кровью для анализов.

Ответ мне прислали буквально несколько дней назад. Сжатый пространный, но тем не менее информативный.

“В предоставленных образцах человеческой крови атипичных клеток, свойственных суккубам, не обнаружено. Требуется повторное взятие материала”.

Прочитав его, я отложила листок в сторону и следующие пару часов провела в молчаливом раздумье.

Разгадка была проста и лежала на самой поверхности.

Я – человек. Дочь двух людей и одновременно побочный эффект магического зелья, которое приняла Кристалл Бристоль. Если бы не та склянка меня бы скорее всего даже не существовало, и тем не менее, именно эта склянка подарила мне дар иллюзорницы.

Вот же странность!

Поэтому на меня не сработал тест, который подействовал с Лизой.

Поэтому я не потеряла дар после ночи с Саксом.

Интересно, сколько ещё аномалий всплывет из-за моей врожденной странности?

И тем не менее результат меня обнадежил. С тех пор, как я поняла, что магия все ещё при мне, я постоянно задавалась вопросом, а осталась ли у меня способность к деторождению.

И теперь, поняв, что физически по всем параметрам я человек, вера в лучшее во мне только укрепилась.

Обычным девушкам не обязательно быть девственницами, чтобы забеременеть. Значит, у меня оставались все шансы понянчить когда-нибудь своего ребенка.

Сегодняшним вечером Артур пришел особенно поздно. Он выглядит устало, но первым делом протянул мне обыденную сводку.

– Весь Юг прочесан, окрестности столицы и ближайшие несколько областей тоже. Почти завершены поиски на Западе, Востоке. Проблемы только с Севером. Но там сама понимаешь, пока не растает снег, в большинство дальних мест попросту невозможно проникнуть.

– Я не думаю, что Лиза на Севере, – покачала я головой. – Там ужасные дороги, почти невозможно наладить снабжение. Да и если ею шантажируют Сакса, то должны держать близко к столице. Она слишком хороший рычаг давления, чтобы увозить ее далеко.

– Ты говоришь вещи, о которых все и без тебя прекрасно додумались. Вот только в радиусе ста километров наши люди облазили всё буквально по сантиметру. Заброшенные здания, послевоенные руины. Да, есть частные территории, куда просто так не проникнуть, но даже для таких случаев мы нашли способы. Мы ищем песчинку в пустыне.

– А письма с требованиями? Их же регулярно пересылают. Неужели совсем ничего?

Артур усмехнулся.

– Настолько чисто, что эксперты обеих стран разводят руками. Затерто все. А само письмо составлял человек, явно знакомый с методами работы обеих разведок.