Некоторое время ел молча, только все чаще и чаще запивалвином, потом с грохотом отодвинул лавку, поднялся, оглядел наполненный зал,одним прыжком оказался на середине стола.

– Куявы! – прокричал громовым голосом. – Да,сейчас мы – куявы! Не дрегляне, аламасты, боярты, ягерцы и всякие там, нев обиду будь сказано, вени!.. Мы, как и водится у нас, грыземся, как псы лютые,за мелкую кость, за баранью жилу, а то и просто так. Но когда в нашу кошарулезет волк, мы должны забыть распри и разорвать зверя в клочья!.. Вы самивидите, что, как только мы перестаем грызться, нас начинают страшиться!

Говор затих, все повернулись в его сторону и внимательнослушали.

– Еще не собрано войско, – продолжал он, – яговорю о большом войске, а эти артане уже струсили! Уже поджали хвосты, какпобитые псы, уже прибыли на переговоры! А что будет, когда войско соберется вжелезный кулак? Артане прекрасно помнят, как мы их бивали! Бивали, еще какбивали. Мало кто из них успевал добежать до своих земель!

В толпе закричали:

– Бивали!

– В прошлую войну артане потеряли все свое войско!

– А когда их гнал и бил Сиромаха, то, говорят, толькосотня артан успела вернуться живыми!

Ратша выхватил меч, вскинул над головой.

– Брун сейчас как никогда нуждается в нашей поддержке!Он ведет трудные переговоры, артане уже захватили половину страны, и многиеслабые души устрашились… Покажем ему, что мы верно и преданно встанем на защитуКуявии! Все ко дворцу!

Он спрыгнул со стола и, не опуская меча, пошел к выходу изкорчмы. Народ вскакивал, воодушевленный, Иггельд везде видел красные от виналица, блестящие восторгом глаза. Заблистали вынимаемые из ножен мечи.Послышались крики:

– Ко дворцу!

– Ко дворцу, к Бруну!

Ратша прокричал громче всех:

– Все ко дворцу, выразим свою поддержку до последнейкапли крови!..

Раздались крики:

– За Куявию!

– Смерть артанам!

– Ни одного живым!

Иггельд поднялся, иначе рискует остаться один в опустевшейкорчме, вышел вслед за последними. Вопящая толпа, сверкающие над головой мечисразу привлекли внимание, на улицах начал останавливаться народ. Ратша, из-засвоего громадного роста заметный издали, двигался впереди, меч рассыпалсиневатые искры над ГОЛОВ.ОЙ, а Ратша кричал громовым голосом:

– Все на защиту Куявии!.. Все под знамена Бруна, верногозащитника отечества, настоящего героя-полководца!

За ним двигалась огромная толпа, заполонив собой улицу, апотом выдавилась на площадь, заняла ее всю, повалила к дворцу. Всюдураздавались кличи:

– На артан!

– Смерть артанам!

– Ни пяди родной земли!

– Князь, веди нас!

Ратша прокричал:

– Помните, сейчас артане давят на Бруна, добиваются,чтобы он согласился на их условия… уж не знаю, какие, но все одно подлые.Ощутили нашу растущую мощь, забегали, затревожились!.. Вот прямо сейчасуговаривают его встать в стороне, напоминают про всякие обиды от Тулея… но ктоиз нас не терпел обид от родителей? И все одно они – наши, мы за них вогонь и воду. Если Брун услышит наш голос, ему легче будет вести переговоры.Ему вообще будет легче, полководец напитывается духом своих воинов. Так покажемже ему, что мы думаем, как ему верим! А те проклятые собаки устрашатся нашегогрозного клича, подожмут хвосты, будут умолять, чтобы он их не бил и отпустилобратно в свои собачьи степи!

Дворец надвинулся огромный, величественный, с каменнымикабанами по обе стороны широкой лестницы. Ратша остановился, взмахнул руками.

– Раз-два, – скомандовал он, – крикнемдружно: на артан!.. Княже, веди нас!

Толпа нескладно, а потом все увереннее попадая в лад,заревела:

– На артан!

– На артан!

– На артан!

– Княже, веди нас!

– Всех артан под наши мечи!

– Под твоим знаменем, княже, сокрушим Артанию!

Они орали, пьянея от своей отваги, силы, мощи, жажды ударитьи сокрушить, Иггельд ощутил прилив сверхъестественных сил, будто все они сталиединым человеком-великаном, у которого одна воля, одна страсть, однасокровенная и настойчивая жажда сокрушить и уничтожить вторжение дикихстепняков. Кровь с шумом перекатывалась по жилам, сердце стучало радостно,сильно, легко, мускулы вздувались, он чувствовал, как становится выше ростом…

Парадные двери дворца распахнулись с треском. Выбежалтолстый слуга в дорогом костюме из голубого шелка, на голове шляпа с пышнымиперьями, сапоги на высоком каблуке, но сейчас растерял всю важность, бросился,расталкивая слуг и стражей, к толпе, запричитал испуганным шепотом:

– Братья, опомнитесь!.. Важные переговоры!

Ратша закричал громко:

– А подать нам этих артан!.. Мы срубим им головы ипокатаем в пыли!

– Братья, – закричал слуга уже в голос, – какможно! Это же послы!

– А мы и послов! – гаркнул Ратша еще громче, чтобыслышали там через распахнутые окна в комнате для переговоров. – Артане несоблюдают правил ведения войн, вот и мы… А потом пойдем в Артанию, разнесем тамвсе, перебьем посуду и перес… в общем, перегадим все, как они тут перегадили!..Брун, веди нас!

Толпа дружно подхватила:

– Княже, веди нас!

– Не посрамим!

– Веди, смерть артанам!

– Князь, мы с тобой! На артан!

Слуга метался, хватал разгорячившихся храбрецов за рукава,умолял, просил, едва не плакал, а в толпе стояли рев и гам, над головамисверкали обнаженные мечи, кинжалы, кто-то нацепил на острие пики клочок краснойматерии и размахивал над головой, словно дразнил в небе драконов.

Ратша прокричал оглушительно:

– С нашим доблестным князем, что бил артан и будетбить, мы растопчем их, аки туры трусливых зайцев!.. Ишь, миру запросили! Небудет вам мира!

Толпа ликующе заорала:

– Не будет им мира!

– Будем бить!

– На артан!

– На Артанию!

Сердце Иггельда билось часто и мощно. Кровь кипела, в душеотросли крылья, страстно хотелось что-то сделать такое для всей Куявии, чтобысразу вот так ее спасти, укрыть, очистить. Он чувствовал, что задыхается отнепонятного чувства, сильного и чистого, воспламенившего его сердце, и теперьон тоже может, как дракон, выдыхать огонь…

Наконец Ратша с видом победителя вскинул руки, гаркнул:

– А теперь, друзья, когда мы показали свою волю ипомогли своему доблестному князю… да, помогли!., отправимся и попируем, этотдень – первый день нашей великой победы!