а в глазах патрициев появилось пристальное внимание. Я же чуть подождал, после чего пожал плечами.

— Хранителей убили те или тот, кто стоял за орденом. Вопрос «почему?», волнует и меня самого. А по поводу Хранителя мы побеседуем, когда я закончу с Цин.

Царевна настороженно прищурилась, не отрывая от меня взгляда.

— То есть он приходил?

Я обозначил движение плечами.

— Возможно и так. Может быть, мне даже есть, что вам рассказать. Но об этом стоит поговорить позже. Когда я закончу с текущими делами.

Выкладывать всю известную информацию прямо сейчас, никакого смысла не было. А рассказать лишь какую-то часть, не вышло бы — услышав про дракона среди своих предков, Рюриковичи непременно начнут интересоваться деталями. Как и любой иной на их месте. И тут оставался всего один небольшой шаг до фразы о том, что он не из этого мира. После чего мне придётся читать им долгую лекцию и вводить в курс дела. Чего сейчас делать, категорически не хотелось.

Тем более, у меня хватало иных задач. Например выиграть войну с сотнями маньчжурских родов.

Именно по этой причине, я не стал затягивать импровизированное заседание совета в сокращённом составе. Хотя, на самом деле, это больше напоминало неформальную встречу нескольких высших патриций и представителей престола, а не совещание императорского органа власти.

Единственное, что я хотел прояснить — момент с канцлером, которого я при личном контакте идентифицировал, как заражённого редкой разновидностью болезни, которая воздействовала на энергетический каркас и разум. Лишала человека эмоций, заставляя его абсолютно иначе воспринимать реальность. Но Алексей вовремя упомянул, что глава кабинета министров, ушёл в отставку по собственному желанию, так что необходимость в словах отпала. Конечно, подобная болезнь запросто могла быть враждебным действием со стороны того или иного противника. Но такой поворот событий, казался мне маловероятным. Слишком уж много времени требовалось на её развитие. К тому же, лишая смертного радостей жизни, заболевание никак не влияло на его моральные ориентиры. Канцлер не стал бы из-за неё предавать империю либо делать что-то ещё, на что не пошёл бы в своём нормальном состоянии.

Наконец гости покинули купеческий особняк, который я временно занял под наши нужды. На прощание подписав бумагу с обязательством полностью оплатить восстановление города. Не столько для меня, сколько для компаний, которые будут заниматься этой работой — документ позволял им выставлять все счета напрямую казне.

Василина, которая прибыла в сопровождении пары телохранителей, ушла ещё раньше. Фактически сразу после того, как выскочила от меня. Так что теперь я собрал собственный военный совет, на котором изложил план военных действий с Китаем.

Вопросов по поводу развития конфликта с маньчжурами, у членов рода было немало. Но куда больше они заинтересовались «искрой», которую обрёл Олег. Эта новость подействовала на всех настолько ошеломляюще, что на какое-то время они вовсе забыли, что у нас имеется незавершённый конфликт с Китаем — все переключились на обсуждение того, что среди них появился молодой бог.

А когда мы наконец закончили и окончательно определились с порядком действий, ко мне подошла Лера. Застыв рядом, заглянула в глаза.

— Я много думала. И поняла, что на самом деле путь только один — заставить людей в себя верить. Ты получаешь силу, убивая Хранителей, Чернокровых и прочих существ. Но со мной это так не работает. Вернее, может и подействует, если я найду подходящие цели, только где их сейчас взять? Это второй путь, если твоё задание про три варианта всё ещё актуально. А третий — Пробои. Там ведь тоже можно получать божественную силу, верно? Только вот придётся зачистить очень много Пробоев, чтобы получить «искру».

Мой взгляд невольно упал на Мьёльнира, который сделал вид, как будто ничего не замечает и его вообще тут нет. Что-то подсказывало, именно каменный спутник и подтвердил информацию о божественной мощи в Пробоях, пока я спал. Не факт, что сегодня — вполне возможно это произошло намного раньше.

— Как мне заставить людей поверить в себя?

Настроена она была решительно. Глаза горели, губы были плотно сжаты, оттенки сознания демонстрировали готовность к практически любым мерам.

— Для начала стоит выбрать себя имя. И сферу ответственности. Или регион.

С Олегом всё было понятно — Чжень-у станет карающим божеством справедливости. Не самый плохой вариант, который можно трактовать, как угодно широко. Тем более, никто не мешает потом расширить ареал его интересов. Вот Лере требовалось нечто иное.

Сама, стоящая передо мной дева, слегка растерялась.

— Я даже не знаю…. Сложно. Может богиня смерти? Или…

Задумавшись, уставилась в пространство коридора за моей спиной, а я тихо вздохнул.

— Иди, подумай и отдохни. К утру всем нам нужно полностью восстановиться.

Несколько секунд жрица ещё помедлила. Но потом всё же удалилась в свою спальню. А я отправился в комнату, которую занимал до этого, на ходу доставая дарфон. К счастью, в этот раз вопросов формата «что делать?» было куда меньше — только пара от Ульяны в связи с запросами Куана Ли, которому требовались крупные суммы денег, да один от Кристины — рыжеволосая напоминала, что британский монарх всё ещё ждёт ответа по поводу Ливии.

Обоим я ответил согласием. Куан Ли пока не дал повода в себе усомниться и потому получил деньги. А король Великобритании, мог радоваться тому, что теперь станет владельцем Мадагаскара. Правда, потеряет Ливию, но базы в Средиземном море, у Англии и без того были. А вот её позиции в Южной Африке только что стали на порядок прочнее.

Сам я, вновь занялся изучением информации, которую передал океанский бог. Параллельно размышляя о ситуации и набрасывая в голове варианты стратегии на будущее. В этот раз, Цин застали меня врасплох, благодаря чему, едва не победили. Больше такого шанса, я им давать не собирался. Тем более, придуманный мной план давал возможность серьёзно усилить «искру» свежеиспечённого бога. Да и и мою собственную, вероятно тоже.

Утром я ещё раз убедился, что остающиеся здесь члены свиты знают, что делать, если ситуация начнёт развиваться по какому-то неожиданному сценарию. Потом забрался на спину костяного дракона, что был в саду. Набросив многослойный полог невидимости, поднял его в воздух. И сконцентрировавшись на канале связи с Олегом, отправил всего одно слово.

«Начинаем.»

* * *

Сандал и Мьёльни благодарят каждого читателя Автор Тудей, что вместе с ними прошёл эту книгу!) И ждут вас на страницах следующей части, которая уже начата: https://author.today/reader/313658