В них нет ни единой крапинки, ни малейшей темной точки. Глубокая синева, которая ассоциируется с океаном, еще не очерненном следами человека. Это удивительно.

Обычно после заданий я чувствую пустоту и не могу выдавить из себя ни слова, но сегодняшняя операция подарила мне легкость. Казалось, что я сбросила со своих плеч тяжелый камень, наконец освободилась от тугого корсета ожиданий, напряжения и смогла вдохнуть полной грудью. Даже адская боль в ноге не портила мое настроение, а вот усталость накатывала на меня приятными, теплыми волнами. Я бы с радостью поехала домой, приняла ванну и легка читать какой-нибудь супер романтически-слащавый романчик, в котором описана любовь, поддержка и крепкая дружба — и ни единой сцены секса! Но, к моему большому сожалению, сегодняшний бесконечный день только-только начинается. Нам предстоит операция, вдвое опаснее этой. Николас идет прямо в логово врага.

* * *

21:00

Все агенты, участвующие в операции сидели в цоколе, прикрыв лица балаклавами. Не опоздал ни один человек и сейчас шесть здоровых мужчин стояли в стройной колоне по росту. Вокруг гробовая тишина, которую прерывал только треск ярко-белой лампы.

Их руки были опущены по швам и закованы в перчатки. На головах были камуфляжные каски, чуть прикрывающие лоб. Это была маленькая армия, в которой каждый солдат понимал всю серьезность предстоящего задания.

— Проверка обмундирования номер два. По одному доклад с места, — прокричал Кристиан, стоя рядом со мной в своей любимой позе — рука под подбородком.

По его команде каждый из агентов стал показывать заряженный глок, наличие светошумовой гранаты, рацию, бронежилет с запасным полным магазином. Мое сердце билось так громко, что я слышала эхо его движений. Казалось, что поток какой-то необузданной силы может просто сбить меня с ног. В момент их доклада я чувствовала себя маленькой слабой девочкой, которая отчаянно хочет спрятаться в сильных отцовских руках. Мне было страшно. Да, именно страх горел ярким цветом перед глазами. Я хотела все отменить, резко осознавая всю опасность таких игр. Пару раз я даже порывалась сказать это, но потом вновь заглянула в их лица — решительность, жестокость, желание победить. Вот что я увидела там. Назад дороги нет.

— В комнату отдыха. Сидите там и ждите команды.

Они молча ушли в комнату, прикрыв за собой дверь. Мы же пошли в соседний кабинет, в котором Сэм прикреплял жучки на тело Ника. Мы одели его в обычные темные спортивные штаны и обтягивающую светлую футболку, которая идеально подчеркивала гору мышц. На его руках были шрамы и какие-то свежие царапины, а угрюмое выражение лица, на пару с блестящей лысиной, идеально завершали этот образ солдата Мексиканской мафии.

— Ник, а-а-а… я не знаю что сказать, твою мать, — я завела руки за голову и стала мерить своими хромыми шагами кабинет — стопа все еще болела.

— Мисс Кларк, не нужно ничего говорить, я все понимаю сам. Я готов ко всему, что меня там может ждать. Я делаю это ради Дани, потому что жизнь без него невыносима, честно говоря, — он помолчал, притупив взгляд, — его мама каждый вечер звонит мне ровно в семь часов, чтобы узнать как обстоят дела. Ее дрожащий голос каждый, сука, день заставляет меня биться головой о стену, потому что я не знаю что ей сказать. Я хочу, чтобы мы их уже нашли, а эту гребанную мафию уничтожили. Я готов, мисс Кларк, клянусь.

То ли из-за всех скопившихся эмоций сегодняшнего дня, то ли из-за его невинного и жалобного взгляда, я еле сдерживала слезы, которые уже копились в уголках моих глаз. Я боролась с ними, как и с дрожащими губами, поэтому просто кивнула и обняла его. Его огромные руки сжали меня в ответ и так мы простояли добрых три минуты — молчаливая поддержка, благодарность и обещание, что добро обязательно победит зло.

Начало операции было назначено на одиннадцать тридцать, поэтому все разошлись по кабинетам цоколя, чтобы настроиться. Я осталась в комнате с Сэмом, Кристианом и инспектором. Наш маленький компьютерный гений уже перенес сюда всю необходимую технику и сейчас занимался настройкой оборудования — на самом деле, все давно было готово, но ему так было проще справляться с нервами.

Я сидела ни низком диване и курила, выпуская дым в потолок колечками. Мои ноги покоились на стуле напротив и я старалась лишний раз не тревожить свою поврежденную стопу. Я гипнотизировала телефон, лежащий рядом — мне хотелось, чтобы Нэро освободился и написал. Делать это первой я естественно не собиралась, потому что предпочитаю вести себя как сопливая малолетка.

То ли я обладаю магией, то ли красавчик из Нью-Йорка тоже чувствует симпатию ко мне, но все же оповещения я дождалась.

Нэро: «Уже готовишься подслушивать секреты мафиозников?»

Джулари: «Томно курю, чувствуя себя гениальным ученым. Мне не терпится начать, но я безумно переживаю и готова все отменить. После убийства Грейс мне очень страшно терять людей, зная, что я вновь буду считаться косвенной убийцей.»

Нэро: «Я не знаю, чтобы чувствовал я в такой ситуации — все-таки сейчас, как бы цинично это ни звучало, для меня твой агент просто сотрудник, идущий на службу. Наверное будь он моим другом, я бы переживал за него больше, чем он сам. Думай о том, что это игра в морской бой — кто хитрее и умнее, тот и потопит своего оппонента.»

Джулари: «А единственный способ стать умнее — играть с более сильным соперником. Спасибо тебе за твои слова. Напишу после задания, конец связи.»

Я звонко отпечатала ответ и отложила телефон, пряча улыбку на своих губах. Все мое женское нутро кричало о том, что он похож на главных героев моих любимых подростковых романов и это именно то, что мне нужно. Но сейчас я затолкала гормоны подальше, потому что следующие несколько часов я снова должна провести в роли бесполого агента.

* * *

23:00

Агенты из специальной группы захвата уже выехали на место. Машины разных марок, цветов, дополнительно пущено потоковое движение, чтобы затеряться в общей массе.

23:15

— Я запрещаю тебе умирать. Ни пуха, ни пера, — сказала я Нику, крепко сжимая его ладонь.

Он выезжает к амазон-складам. За два квартала до места встречи он выйдет и пойдет пешком. Его микронаушник подсоединен к группе разведки, которая контролирует ситуацию и сообщает о подозрительной активности около мечта сбора.

23:23

Мое сердце остановилось. Время тоже. Ни единой мысли в голове. Я дышу только