– И как ты думаешь, кто?

Священник глубокомысленно помолчал и витиевато изрек:

– Я знаю лишь одну особу, которой выгодна гибель княжьего сына, но не могу поверить, что она на такое способна.

– Еще как способна! И не на такое. Поверь мне!

– И что же делать? – с дрожью в голосе спросил священник.

– А ты знаешь другой выход?

Юлия достала из-под подушки небольшой кинжал и попыталась вложить его в руку любовника, но тот в ужасе отдернул ее.

– Нет! Я не смогу! Я мухи не убил.

– А этого и не требуется.

– Как это? – не понял Тип.

– Кинжал с секретом. В его острие, как в жале змеи, залит яд. Достаточно малейшей царапины. Так что будь осторожен.

Священник широко расширенными глазами уставился на страшное оружие, лежащее на покрывале.

– Мой… мой сан не позволяет мне совершать подобные действия.

– А соблазнять княгиню твой сан тебе позволяет?

Гречанка стянула с любовника одеяло, оставив его совершенно нагим. Тот не попытался даже прикрыться.

– Там речь шла о жизни, а тут о… о смерти.

– Ты прекрасно понимаешь, что смерть неизбежна. Вопрос лишь в том, чья это будет смерть.

– Не хотелось бы, чтобы моя.

– Это будет зависеть только от тебя самого.

Тип побледнел.

– Я… я не справлюсь!

– Кто же тогда защитит нашего сына?! Принцесса уже что-то пронюхала про наши связи. Давеча мне намекала. Дознаются – не сносить головы ни мне, ни тебе.

Дрожащей рукой священник взял кинжал.

– Я сделаю все, что в моих силах…

Юлия протянула ему ножны.

– Вложи пока, а то ненароком оцарапаешься.

– Тьфу, тьфу… – забормотал Тип и, торопливо одевшись, поспешил к выходу.

– Любимый, а прощальный поцелуй?

Священник пригнулся, как от удара бича, и, обернувшись, с плохо скрываемым страхом посмотрел на обнаженную княгиню, которая с ангельской улыбкой тянула к нему руки и манила к себе.

– Или ты меня уже разлюбил?

– Как… как ты могла такое помыслить? Я просто спешу выполнить свой долг.

– Спеши и помни о Святополке. Он должен быть Великим князем!

После Рогнеды принцессу навестила княгиня Мимолика и, толком не успев поздороваться, восхищенно всплеснула руками:

– Какая прическа!

– Обычная прополома, – пожала плечами Анна. – В Константинополе все такие носят.

– Что значит Византия! А в нашей дыре только и умеют одни косы заплетать. Дикари!

– Не знаю, но мне очень нравится. Я бы и себе сплела такую косу, как у тебя, да не умею.

– Я тебе сделаю, – с готовностью подхватилась Мимолика.

– Зачем же себя утруждать – на это есть прислуга.

– Ни в коем случае. Как можно доверять свои волосы какому-то брадобрею? Он все испортит!

– Но и княгине негоже заплетать чужие косы.

– Да это мое любимое занятие! Позволь мне поколдовать над твоими волосами. А попутно я открою тебе все тайны.

– Тайны славного Киева? – улыбнулась принцесса.

– И их тоже.

– Хорошо, – сдалась Анна, – но при условии, что и я сооружу тебе прополому.

Мимолика от восторга захлопала в ладоши:

– Прекрасно!

Немедля она усадила принцессу перед зеркалом и, вооружившись ножницами и расческой, с азартом взялась за дело. Тщательно расчесав волосы, Мимолика быстро и ловко сплела длинную и толстую косу. Анна была в восторге. Правда, от ее внимания не ускользнуло, что те волосы, которые остались на расческе, княгиня намотала на палец и спрятала за пазуху.

– Зачем они тебе?

– Не сорить же, – нашлась Мимолика и тут же воскликнула: – А это что за чудо?!

– Какое? – не поняла Анна.

Княгиня с нескрываемым восторгом смотрела на ноги принцессы.

– Никогда в жизни не видела таких изумительных сапожек.

– Обычные башмачки.

– Мне бы такие…

– Я подарю тебе намного лучше и совершенно новые.

– По-моему, ничего лучше уже не бывает.

Принцесса молча сняла башмачки, которые в самом деле были восхитительны, и протянула гостье:

– Они твои.

– Ты шутишь?

– Нисколько.

– Я не могу принять такой подарок.

– Да это вовсе и не подарок.

– А что же?

– Безделушка.

– Без которой ты осталась босой.

– Тут этим никого не удивишь.

– Не хватало, чтобы еще и княгини ходили босиком.

– Надо же привыкать к местным обычаям, – улыбнулась принцесса, – раз уж с косой, то и босой.

– Ты еще и сарафан нацепи.

– А это мысль! – воскликнула Анна и быстро переоделась. – Ну, как?

– Вылитая полянка!

– Теперь я смело могу гулять по Киеву: меня никто не узнает.

– А вот это не стоит.

– Почему же?

– Можно в такую историю влипнуть, что мало не покажется. Поди потом доказывай, что ты принцесса.

Анна живо вспомнила недавнее приключение и согласно кивнула. Она принялась уговаривать Мимолику взять сапожки и хитон, и та в конце концов согласилась, а вот сооружать на своей голове прополому почему-то отказалась и куда-то заспешила.

Не успела княгиня уйти, как явились счастливые Громыхало и Анастасия.

– Ты что это так вырядилась? – удивилась подруга.

– А что, не идет?

– Еще как! – непроизвольно воскликнул Громыхало, однако Анастасия быстро охладила его пыл:

– Я только не поняла, зачем ты Мимолике свои наряды отдала. В стирку, что ли?

– Подарила.

– Она у тебя их просила? – насторожился дружинник.

– Нет, но они ей очень понравились.

– Да у нее такие наряды, что вам и не снились! – непроизвольно вырвалось у Громыхало.

Он озабоченно потер лоб.

– А что она у тебя еще взяла?

– Волосы.

– Как?! – воскликнул Громыхало с непривычным для него волнением и бросился вслед за княгиней, оставив гречанок в полном недоумении.