даже у меня глаза слезились, но всё же это чудо техники завелось и начало более-менее стабильно работать.

Выскочив в коридор, сразу начал бегать от бойца к бойцу, чтобы найти хоть у кого-нибудь флягу с водой. У большинства её либо не было, либо она была повреждена, в следствие чего пуста. Пришлось искать комнату, в которой военные отдыхали.

Зайдя в самую дальнюю дверь, мне всё же удалось на одной тумбочке найти брошенную флягу, почти целиком заполненную водой. Открыв её, тут же плеснул жидкость себе на свободную ладонь и начал протирать ею глаза. Щипало их знатно, из-за чего сложно было даже смотреть в незадымленном помещении.

Посидев несколько минут на кровати, дождавшись, пока глаза придут в норму, закрыл флягу и прицепил её к своему костюму. Мало ли какие ситуации могут возникнуть, воду хоть и не пью, она мне не нужна, но всё же может пригодится, как сейчас.

Выйдя из комнаты отдыха, подошёл к в спешке захлопнутой двери помещения с дизелем. На самой двери красовалась табличка с предупреждением о том, что без защитных масок и очков в помещение при работающем двигателе лучше не заходить. Обругав самого себя за то, что не прочитал этого объявления ранее, открыл небольшой ящик, что висел рядом с дверью, и достал оттуда одну такую маску. Но нацепить ее=ё не успел, послышался громкий хруст веток, падающих деревьев.

Твари были рядом. Либо просто проходили не так далеко. Но я притаился, подобрался к окну, положив маску на стол пульта управления. Тут же начал крутить головой, пытался высмотреть, где именно что-то сломалось, но пока ничего не видел.

Звук снова повторился, эхом отражаясь среди лиственных гигантов. Тварь где-то в глубине. И она приближается. Я чувствовал это. Нужно приготовиться к бою… и чую, что придётся уводить её подальше, иначе дело может закончиться плачевно. А мне нужна информация с датчиков этой станции!

Глава 26

Из-за деревьев, буквально расталкивая их, роняя, появилась действительно огромная тварь. Она выстой была метров пять, не менее метров трёх в ширину. И это, не считая рогов! Они ещё были метра два в высоту на каждой из трёх голов.

Монстр вышел царственно, горделиво, осмотрел местность, как полагается хозяину, а потом его взор зацепился за меня. Все глаза на всех трёх головах прищурились, а я ощутил давление на свою голову. Я приготовился к бою, изменил свою левую руку, а в правой держал нож, который не так давно сделал чистым.

Опять придётся пачкаться.

Всего у монстра было четыре пары копыт, две пары спереди, две пары сзади. Хвоста как такового не было. Коричневатую шкурку местами заменял ксеноцит, в особенности в районе туловища и шей. Монстр явно был соткан совсем недавно из нескольких оленей или похожих на них существ. Человечество любило воссоздавать привычных себе животных на планетах… вот и тут рогатые появились по той же причине.

— Вот, сто процентов, с тебя никакого ксеноцита не получу, — вздохнул я, немного пригнувшись.

Навстречу друг другу мы рванули одновременно. Оба чувствовали в друг друге угрозу. Тварь на уровне инстинктов, а я своим умом понимал, что монстр просто так не уйдёт. Он ещё на ранних этапах развития, и… ему нужно развиваться дальше. Им нужна плоть, а тварь… она в какой-то степени особенная.

Буквально в миллиметрах расставшись с бритвенно-острыми рогами, видоизмененными Тьмой, я ушёл правее, впившись когтями левой руки в брюхо монстра. Рвануло так, что что-то щёлкнуло в локтевом суставе и плечевом. Я выругался, но смог удержаться, сильнее впиться когтями руки. И так я удерживался, пока тварь носилась по открытой местности, хорошо, что её тут было не так много.

В определённый момент тварь остановилась, устала, я смог извернуться, вонзить рукоять ножа и подтянуться правой рукой. Тварь взывала. Крик был неестественный, низкий, но громкий. Стоило отцепиться левой рукой, как тут же все суставы встали на место, переломов не было, подконтрольное вещество оказалось не потрачено.

Дальше всё пошло как по маслу. Тварь хоть и была огромной, но для меня лёгкой целью. Она не успела мутировать во что-то страшное, были открытые участки некогда живого организма. Этим-то я и воспользовался, рубил и кромсал, пока тварь носилась, стараясь удерживаться своей когтистой рукой.

В конечном итоге тварь рухнула, обессилила, потеряла много крови, а Тьма уже не справлялась с восстановлением. Добить её оказалось проще простого. Тут ещё было живое сердце, до него-то я и добрался, вскрыв грудную клетку, частично поражённую Тьмой. И вырвал. С корнями. Тварь дёрнулась в последний раз, после чего все три головы легли одна на другую и на землю.

Когда я слез с твари, я её обследовал. Как и ожидалось, подконтрольного вещества я не получил, но зато получил опыт и сведенья. Тьма, если понадобится, может связать в один организм сразу несколько животных, значительно усилив их. Если бы мне не хватило реакции в первые мгновения… было бы худо. Я бы сейчас вертелся на рогах этой твари, если бы она меня не размазала о деревья.

— Много же в тебе было мощи… — выдохнул я, приметив за собой остатки от одышки.

На всякий случай я решил немного расчленить тварь. Мало ли, что может сделать Тьма, нужно быть с ней предельно осторожным. Снова вооружившись своим ножом, я старательно кромсал шеи, из-за чего в конечном итоге все три головы лежали отдельно от тела на большом расстоянии. Ну так, на всякий случай. Случаи же разные бывает. Может, и восстанет из «мёртвых». Но пора возвращаться к генератору и запустить цепь питания…

Взяв маску и защитив свои глаза от едкого дыма, я вошёл в комнату и тут же подошёл к пульту управления двигателем. Сейчас он мерцал разными огоньками, предназначение которых было различным. Некоторые горели зелёным цветом, сообщая оператору о том, что контролируемые системы в норме, некоторые индикаторы показывали силу тока, его мощность, напряжение и подобные параметры. В одном месте стоял датчик топлива, на котором стрелка сообщала, что запасов топлива осталось чуть меньше половины, а табло над этим счётчиком сообщало обратным отсчётом по всей видимости, на сколько времени ещё хватит этих запасов. Полная информативность. Хорошая система. Всё видно и понятно. По крайней мере мне.

Осмотрев несколько раз этот щит, обратил внимание на то, что при полностью исправном двигателе в здании так и не появилось даже банального освещения. Снова прибег к помощи чипа и обнаружил, что есть ещё один тумблер,