не твоя вина. На самом деле, это не чья-то вина. Никто не виноват в том, что мой отец оказался отвратительным засранцем, но… человек играет с картами, которые ему сдала судьба. Мой отец научил меня стрелять, и это помогло мне сблизиться с Сэмом. Он работал в тюрьме, а я — с условно освобожденными. В свободное время мы ходили на стрельбище. Все было не так уж плохо.

Обычно Ричер проходил чуть более восьмисот метров за пять минут. Договоренность, которую он заключил сегодня днем с Ханной, требовала, чтобы она предоставила ему больше времени — двадцать минут. По обе стороны дороги росли деревья, но на спутниковом снимке на экране ее телефона не было ясно, насколько плотно они росли. Единственное, что можно сказать наверняка, это то, что местность перед ними ровная и открытая. Другого укрытия не было, поэтому Ричер предпочитал двигаться медленно и осторожно. Остановиться в случае необходимости. Но у него должно было быть достаточно времени.

Ричер преодолел дистанцию за пятнадцать минут. Грязь местами была влажной, а из-за зарослей травы и сорняков высотой по щиколотку манжеты его брюк промокли. При каждом его шаге над землей поднимался запах влаги и плесени. Деревья росли произвольно, тут и там, разрозненными группами. По крайней мере раз десять Ричеру приходилось прятаться за ними, чтобы остаться незамеченным для проезжающих автомобилей. Были отдельные машины, которые ехали на запад, в сторону Уинсона. Они проезжали через случайные промежутки времени. Иногда проезжали небольшие колонны машин, которые двигались на восток плотным строем.

Ричер оставался за линией деревьев, пока не достиг места, где дорога сужалась до одной полосы. Он обнаружил неглубокую впадину, оставленную, возможно, высохшим потоком или старым ирригационным каналом. Ричер пригнулся к ней, прижался к земле и приготовился к наблюдению. Двенадцать автомобилей ждали за линией, очерченной на асфальте, рядом с табличкой, которая предупреждала водителей не проезжать без сопровождения пилотного автомобиля. Какой-то парень шел по обочине дороги. Его целью был конец колонны. Мужчина был в джинсах, серой футболке и черных сапогах. В руках он держал рацию, а на голове носил желтый защитный шлем. Он наклонялся и заглядывал в каждый автомобиль, чтобы осмотреть пассажиров. Другой мужчина, такой же высокий, но в белом шлеме, шел по другую сторону очереди автомобилей и осматривал водителей. Кого обманывают эти клоуны, подумал Ричер. Это, очевидно, люди из «Минервы». Вопрос только в том, были ли они просто тщательны или им не сказали о пикапе Сэма. Ричер улыбнулся. Возможно, эти двое понятия не имели о пикапе. Тогда им предстоит скоро узнать о нем.

Пространство между Ричером и дорогой было ровным. Большой квадратный участок травы был покрыт гравием. На гравии были видны следы автомобильных шин. Несколько следов, которые частично перекрывались, но все входили в квадрат почти в одном и том же месте. В правом верхнем углу, если смотреть с позиции Ричера. Следы описывали грубую окружность и выходили обратно на асфальт слева от Ричера. В центре этого круга, перпендикулярно шоссе, был припаркован джип. Форд Эксплорер бордово-красного цвета, золотистые полосы и большие шины с белыми буквами по бокам. Модель была старой, но автомобиль выглядел хорошо ухоженным.

На обочине на другой стороне дороги стоял биотуалет с сине-белыми пластиковыми стенами. Рядом с ним — серый металлический фургон размером с корабельный контейнер. Ричер предположил, что он служит хранилищем инструментов. Дальше стоял контейнер для строительного мусора, полный ветвей деревьев, накрытый сеткой, чтобы его содержимое не вываливалось и не разносилось ветром. На боковой стенке были указаны название, адрес и сайт компании.

Не хватало только одного. Строительных рабочих. За длинным рядом оранжевых конусов не было и следов каких-либо строительных работ.

Ричер услышал звук двигателей с правой стороны. Спустя тридцать секунд появился пилотный автомобиль. Колонна машин следовала за ним, как утята за матерью. Водитель пилотного авто свернул на гравийный квадрат, обогнул Форд, оставив еще один набор следов шин и остановился у дороги. Машины, которые он сопровождал, продолжили движение на восток. Водитель пилотного автомобиля сделал разворот. Теперь он смотрел на запад. Он немного подождал, затем двинулся в обратную сторону и за ним последовали собравшиеся машины.

Мужчины в джинсах и футболках пошли назад и остановились на линии, проведенной на асфальте. Они ждали, но с востока новых автомобилей не появилось. Ричер увидел, что эти двое смотрят друг на друга, пожимают плечами и идут к Форду. Они бросили шлемы и рации на заднее сиденье и расположились на передних. Похоже, они приехали сюда давно и полагали, что заслуживают отдыха.

Но они его не не получили.

Ричер услышал приближение другого двигателя. Большой дизель, который шел слева. Люди в Форде услышали это через двадцать секунд после Ричера. Они вышли из джипа, открыли задние двери и потянулись к своему оборудованию. Только тогда они увидели, какой автомобиль издает этот звук. Красный пикап с тонированными стеклами и большим количеством хрома. Он притормозил и остановился у сигнальной таблички. Двое мужчин пошли к нему. Они разделились — один слева и один справа — и остановились в трех метрах от пикапа. А потом они достали пистолеты.

Ричер встал и тихо двинулся вперед.

Мужчина, стоявший у водительской двери пикапа, крикнул:

— Молодец, что добрался сюда! Но удача отвернулась от тебя. Это конец. Выходи медленно, держа руки так, чтобы я их видел!

Никакой реакции со стороны пикапа не последовало.

Ричер пошел дальше.

— Делай, что я говорю, и ты не пострадаешь! — крикнул мужчина. — Мы просто хотим поговорить. Выходи!

Двери пикапа были закрыты.

Ричер пошел дальше.

— Последний шанс! Выходи, или я выстрелю!

В задней части пикапа раздался шум. Пронзительный электронный звук. Он длился две секунды. За ним последовал вой, наконец — грохот. Дверь грузового отсека открылась. Мужчины подняли пистолеты, затем медленно шагнули вперед, стараясь не шуметь. Они прошли половину расстояния. Три четверти. Они остановились. Они посмотрели друг на друга. Водитель поднял три пальца. Согнул первый. Согнул второй. И, наконец, третий. Оба сделали шаг вперед. Широкий шаг по диагонали. С поднятыми пистолетами. Направленными прямо вперед.

Пикап тронулся. И резко ускорился. Педаль газа, по всей видимости, коснулась пола. Задние колеса повернулись и выбросили целые горсти гравия. Острые камни летели в воздухе, как шрапнель. Мужчины повернулись, наклонились и прикрыли свои лица. Их реакция была абсолютно инстинктивной. Но она длилась всего одну секунду. Они выпрямились, подняли оружие и открыли огонь по пикапу. Его задняя часть снова закрылась. Мужчина справа стрелял по кабине. Его коллега с