питать ко мне откровенную неприязнь, но… мне-то что? Похер как-то. Это его работа, вот пусть и выполняет.

— Наверное, просто похожи, — хмыкнул я и соврал. — Да и на мотоцикле я ездить не умею.

— Что ж, я вас услышал, — кивнул Долгов.

Постепенно начали приносить напитки. Кому-то чай, другим кофе, а третьим алкоголь. Именно в плане напитков чёткости не было никакой и каждому подавали по вкусу, кто что любит. В этот раз я решил обойтись без кофе и мне принесли чёрный Индийский чай. По вкусу хорош. По виду, как будто купили в магазине «Шестёрочка». Неплохо, но и не прям вау. Хотя… Что-то я придираюсь. Может, это Заебос так на меня своей пьянкой повлиял? А может, я просто спать хочу и давлю уже третий подряд зевок.

За время, пока мы обедали и вели непраздный разговор, Святов пристал ко мне, как банный лист. Мужику было интересно, как именно я буду выкручиваться из ситуации, ведь две недели — маленький срок. Он даже пробурчал, что надо бы знакомых попробовать развести на этом пари, получив выгоду. Сразу видно — бизнесмен. Своё он точно не упустит.

Светлана оказалась не только чуткой и воспитанной по всем манерам женщиной, но ещё и очень заботливой. Видать, материнский инстинкт в ней был очень силён, ведь она аккуратно, чтобы никто не замечал, подкладывала мне свою порцию и говорила, что я должен больше кушать. Пусть Святов с Долговым не видели её махинаций, но от Неврозова это не укрылось, и он одобрительно улыбнулся. Всё же хорошо, что я не начал войну с ними. Пусть Александр Павлович и действовал против моего рода, но мы нашли точки соприкосновения и начало дружбы, которая не могла бы состояться, будь он мудаком. Я бы… не смог убить Светлану, будь у нас вооружённый конфликт. Загубить не только женщину, чья душа была чиста, а я это проверил, когда она коснулась моей руки, но и её ребёнка. Плод я тоже почувствовал, и с ним всё хорошо, в душевном плане уж точно.

— Тимоша тоже брокколи не любит, — шепнула она мне на ухо, видя, что я откладываю зелень. — И если верить Саше, у вас с моим сыном не только это общее, но и нелюбовь к японской кухне.

— Бамбуковые палочки — зло, — улыбнулся я ей. — Да и вместо роллов я бы лучше просто риса с рыбой поел.

— Эх, мальчишки, — посмеялась она, прикрыв рот ладошкой. — Не против, если я буду обращаться на ты?

— Да ради Код… Бога… Светлана Алексеевна, — кивнул я. — Как хотите.

— Так вот, скажи, ты, и правда, сможешь сотворить чудо? Не пойми неправильно, я хочу, чтобы Тимофей победил, но его контроль дара… Я так и не смогла его нормально обучить до поступления, пока было время.

— Я что-нибудь придумаю, — зацепил я кусочек мяса, обмакнув его в барбекю соус. — На этот счёт можете не волноваться.

— Кгхм… — она стрельнула глазами в сторону мужа, который увлечённо разговаривал с Долговым и Святовым. — Ваше первое занятие ведь пройдёт здесь? В стенах ЦИУ?

— Да, — кивнул я на зал. — Как закончится приём, то я пойду за Тимофеем.

— Я бы хотела посмотреть на вашу тренировку.

— При всём уважении к вам, Светлана Алексеевна, но вынужден отказать, — добавил я холодка в голос. — Вы будете сбивать Тимофея с настроя, а это важно, причём именно на первом занятии.

Женщина определённо расстроилась, хоть и не показала этого внешне. Пожелала удачи и выразила желание, что если вдруг получится, то она хотела бы как-нибудь навестить нас с Тимофеем на тренировке. Я подумал и всё же не стал отказывать столь категорично. Пусть на первых занятиях она не будет присутствовать, но на последующих… Посмотрим, короче.

— На вот, держи мой десерт, — пододвинула она мне плошку с тирамису, провожая сладость полным боли взглядом. — Я всё равно сладкое не ем. Врач запретил…

— Готов обменять его на свой салат с крабами, — ухмыльнулся я.

— А давай, — обрадовалась она и мы вместе посмеялись, чем привлекли внимание соседей за столом. — Крабовый мне точно можно!

* * *

Когда с приёмом и рестораном было покончено, все гости вышли на парковую территорию университета и отдыхали. Кто-то заключал сделки и вёл переговоры, другие же просто проводили время со своими детьми, занятия которых закончились раньше обычного. Аристократы брали от события всё, крутясь в высшем свете и пытаясь успеть. Так случилось со Святовым и Неврозовыми. Откланявшись, они покинули нашу компашку и пошли вершить великие дела во благо рода, растворяясь в толпе. Долгов тоже исчез, у него резко зазвонил телефон и мужик ушёл, так что я остался один, о чём ни разу не пожалел. Не люблю я эти светские беседы, они выматывают похлеще самого жестокого сражения.

— Дима! — выбежала ко мне Кристина, получившая моё сообщение. — Вот ты где!

Искала, что ли? Да я, вроде, недалеко ушёл. Лавочку вот облюбовать уже успел, да птичек местных оценить.

Сестра была не одна, а с подружкой, если так можно назвать, мать его, императорскую дочь!

— Анна Александровна, — кивнул я девушке, не поднимаясь к лавочки.

— Здравствуй, Дмитрий, — улыбнулась принцесса. — Вижу, что ты побыл гостем на сегодняшнем мероприятии?

— М-м? — немного не понял я.

Кристина вздохнула, присела рядом со мной и достала влажные салфетки из сумки, начав протирать мой пиджак.

— Брат, вот ты всегда так! Измазываешься и ходишь весь день!

И правда, соус, похоже, слегка капнул. Значит, мясо было очень вкусное! Иначе бы я заметил! Да, точно заметил!

— Да пофиг, — хмыкнул я. — Дома бы в стирку кинул. К тому же, это мой костюм, что хочу, то и делаю!

Сестра покачала головой, продолжая оттирать пятно, принцесса посмеялась и сказала:

— Как тебе открытие игр, Дмитрий?

— Помпезно, важно, затратно.

— И всё? — приподняла она бровь. — Неужели не понравилось?

— Еда вкусная была, а остальное так себе, — улыбнулся я. — Хотя внимание Долгова к моей персоне было тоже интересным.

Услышав о Главе Жандармерии, принцесса поджала губы и прищурилась.

— Я разберусь в этой ситуации, Дмитрий, — сказала она серьёзным тоном.

Хех, будет Долгову ответочка. И мне ни разу не стыдно.

Немного пообщавшись с девушками, послушав их разговор об учёбе и предстоящем ажиотаже вокруг Осенних Игр, я сказал, что мне нужно на тренировочный полигон. Тут такого не оказалось, и вместо него был тот самый стадион, что попался мне на глаза при первом посещении ЦИУ. Большое здание вмещало в себя порядка десяти спортивных залов, где каждый студент мог отрабатывать техники и где вели занятия по физической подготовке, а также магической направленности. В один из таких мы и зашли. Почему именно мы? Анна и Крис выразили желание проводить меня, заодно устроили экскурсию и рассказали, как сдавали здесь нормативы. Хорошо, что Светлана дала мне телефон Тимофея, и я отправил ему сообщение о том, где буду ждать, а то пришлось бы ждать его неизвестно сколько.

Сам зал походил по всем параметрам. Спортивные снаряды с различными тренажёрами и свободными весами. Маты с резиновым покрытием на полу, лавки на небольших трибунах для зрителей и отдыха, раздевалка с душевой в каждом из нумерованных помещений. Но самое главное… арена. И не просто квадрат, а песочная! Прям как в моей молодости!

— Отлично, — с улыбкой осматривался я. — Нет, великолепно.

— Рада, что вам нравится, Дмитрий, — посмеялась принцесса. — Ваши налоги идут туда, куда нужно?

— В этот раз да, — кивнул я.

— В этот раз? — не поняла девушка.

— Помнишь, я тебе о Ярике рассказывала? — шепнула сестра ей на ушко.

— А-а-а, — протянула Анна, когда до неё дошло. — Всё, поняла.

Что там Кристина ей рассказывала о мальчишке было мне не особо важно. С приютом уже разобрался Григорий, и я про него успешно забыл. Главное, что дети в безопасности и им либо нашли семьи, либо другой кров. Ну а сам приют сожгли нахер. Тут Григорий был категоричен, и я одобрял этот подход. Но ладно об этом, не в ту сторону свернули мысли…

Подойдя к одному из снарядов для отработки ударов, я слегка приложился и пробил двоечку. Хм, хороший материал. И правда, подойдёт. Желая и дальше пройтись по залу, я вдруг услышал шаги и даже удивился, что Тимофей пришёл так быстро. Только же вот ему сообщение отравлял.

— Девчата, а мы вас везде ищем! — раздался мужской бас.

Сестра и принцесса скривились, а я смотрел на то, как в зал входила компашка аристократиков. Возглавлял их широкоплечий хлыщ, явно купивший форму на один размер меньше. Нахальная улыбка на его квадратной налысо бритой роже предназначалась девушкам, а вот взгляд…

— Слюни подбери,