Из-за своего особого географического положения Калининград стал чувствительным местом в европейской архитектуре безопасности. После того, как в конце 90-х годов ЕС проявил особый интерес к Калининграду, Москва отнеслась к этому с недоверием. Кремль беспокоил вопрос целостности региона, который многие уже называли «четвертой Балтийской республикой». Евросоюз проявлял интерес в отношении Калининграда, так как экономическая ситуация там постоянно ухудшалась, усиливалось влияние организованной преступности. При Путине экономическая ситуация в Калининграде улучшилась. Его теща была оттуда родом. Но регион так и не стал раем для инвесторов, как об этом было заявлено Кремлем. Когда наступил финансовый кризис, Кремль был вынужден сократить трансфертные платежи в Калининградскую область. Это повлекло за собой массовые протесты в регионе, которые пришлись на время финансового кризиса в стране. Впервые на улицах появились демонстранты с антипутинскими плакатами. Кремль испугался и снял с должности губернатора области.

Пришлось так подробно остановиться на учениях «Запад-2009» и «Ладога-2009», чтобы донести, что на первом месте в России стояла модернизация армии, а не политика запугивания Запада. Во время маневров наземные войска испытали электронные способы ведения войны с применением спутниковой связи, компьютерного моделирования и беспилотных летательных аппаратов нового поколения. Российские воинские части решали боевые задачи в составе маленьких мобильных боевых групп, которые, ориентируясь по цифровым картам, управляемым навигационной системой «Глонасс», под прикрытием военной авиации с разных сторон приближались к противнику. Между тем, любому российскому военному стратегу было ясно, что НАТО ведёт войны «бесконтактно». Случись конфликт между Россией и НАТО, не танки будут вести обстрел, а важные объекты противника будут уничтожаться точечными ударами. Учения «Запад-2009» завершились имитацией применения ядерного оружия, когда якобы никакими другими способами вторжения НАТО на российскую территорию не сдержать. Россия понимала, что с помощью своего традиционного военного искусства ей не удастся одержать победу в Третьей мировой войне против НАТО. Ядерное оружие оставалось последним средством.

Несмотря на это, учения не являлись демонстрацией угрозы по отношению к Западу. Между прочим, спустя некоторое время НАТО провело подобные учения на российской границе, репетируя подавление восстания одного из прибалтийских меньшинств, которое, в свою очередь, снабжалось оружием извне. Было нетрудно догадаться, кто в этом случае являлся врагом: Россия и российские меньшинства в государствах Балтики. Оба учения, как российское, так и НАТО, служили одной внутренней цели. НАТО продемонстрировало солидарность с потерявшими уверенность прибалтами. Российское военное руководство искало новые основания для увеличения армейского бюджета. Поэтому в российской военной доктрине 2010 года НАТО было представлено как самая большая угроза для России, хотя в действительности большую озабоченность у России вызывали терроризм и распространение оружия массового поражения.

Во время встречи иностранных экспертов с Медведевым на Мюнхенской конференции по безопасности президенту был задан вопрос о «вражеском облике» НАТО. Медведев отреагировал спокойно. Ясно, что в его стране никто не видит в НАТО врага. НАТО, по мнению Медведева, следовало принять Россию в свои ряды еще 20 лет назад, тогда сегодня не было бы оснований для споров. Федор Шелов-Коведяев, первый заместитель министра иностранных дел России при Ельцине, — согласился с Медведевым. Он не мог поверить своим ушам, когда в 1992 году присутствовал на первых переговорах генералов из России и НАТО после окончания холодной войны в штаб-квартире НАТО. Тогда на самом деле обсуждалась перспектива вступления России в НАТО. Президент Ельцин проявил открытую готовность к вступлению его страны в западный оборонительный блок.

Каким образом Путин хочет осуществить модернизацию? — Три двигателя модернизации — Социальные программы как лекарство против протестов — Управляемый парламент — Тандем вызывает раздражение

В апреле 2011 года глава правительства Путин представил перед Парламентом свой ежегодный отчет. Путин доложил народным избранникам, что Россия, благодаря выросшей на 20 % цене на нефть, может рассчитывать на дополнительные доходы в размере 400 миллиардов долларов. Премьер распределил деньги на сумму в один триллион долларов. Большая часть должна была пойти на модернизацию армии, а остаток — пущен на нужды здравоохранения, инфраструктуру, образование и пенсии. Разумеется, часть миллиардов следовало отложить в Резервный фонд на «черный день». После этого Путин огласил важнейшие краеугольные камни программы правительства.

Поразила резкая критика Запада с его стороны. Россия не должна сплоховать. Ослабление экономики может поставить под угрозу национальный суверенитет. Он отмел советы Запада в вопросах реформирования России. Россия в течение 17 лет неутомимо вела переговоры о вступлении в ВТО. При этом основным принципом было сохранение суверенного права принятия собственных экономико-политических решений. Соседние страны допустили эту неосторожную ошибку и отдали лакомые куски в чужие руки.

Путин забыл упомянуть, что некоторые конфликты с Западом были инициированы Россией. Например, по приказу Путина Россия остановила экспорт леса в ЕС. Аргумент: Россия не желает быть «сырьевым придатком» европейцев, а хочет развивать собственную деревообрабатывающую промышленность и в будущем экспортировать в Евросоюз продукцию из обработанной древесины. Финны возмутились, так как их деревообрабатывающая промышленность, зависимая от поставок из России, внезапно встала. Однако Финляндия в Южной Америке быстро нашла других поставщиков для своей деревообрабатывающей промышленности. В России же процесс перехода к облагораживанию древесины застопорился. Страна не нашла покупателя для своих запасов древесины.

Во-вторых, Россия в течение десятилетия должна попасть в пятерку крупнейших экономик мира. Для достижения этой цели страна встала на тяжелый путь модернизации. Оздоровление российской экономики невозможно только за счет выручки за экспорт энергоносителей. К самым безотлагательным задачам относится улучшение инвестиционного климата и борьба с коррупцией. Страна не должна заразиться радикальными либеральными идеями и должна сопротивляться социальному популизму. Создалось впечатление, что Путин хочет следовать модернизации только по вертикали власти сверху вниз, что вызвало за рубежом новую волну раздражения.

В-третьих, во время финансового кризиса был применен верный кризис-менеджмент. ВВП России был выше показателей стран «Большой двадцатки», а капитализация банковской системы выше, чем в других странах БРИКС. Спасение банковской системы во время кризиса также осуществлялось последовательно, поддержка системообразующих частных предприятий была необходима. Между тем, государство уже получило обратно ссуженные в виде кризисных кредитов деньги в полном объеме и заработало на процентах. Путин умолчал о том, что Россию от кризиса, собственно, спасли быстро выросшие цены на энергоносители. Об инновационных планах Медведева он не проронил ни слова.