— Я уверен, и именно эта нестыковка мне не нравится больше всего. — Он вздохнул и взлохматил волосы пятерней. — Такое чувство, что мы что-то упустили.

— Они мертвы. Какая теперь разница?

— Я думаю написать лорду Волту, — поделился планами колдун. — Надеюсь, он согласится сотрудничать после того, как мы сохранили ему жизнь.

— Если нет, то… остается только Адольф.

— Он уехал два месяца назад, — напомнил Ксандр. — Ты ведь не захотела оставлять его подле себя. Так что мы не имеем ни малейшего понятия, где его искать. Да и нет гарантий, что он знал обо всех делах своих прежних хозяев.

— Ты точно хочешь в этом разобраться? — уточнила я. — Все же это в прошлом, и я… не хочу возвращаться.

— Нужно понять, когда семья Мартинесов научилась пользоваться стихией тьмы, Ань. Я должен это понять.

Раскрытие природы ритуала задело его самолюбие. Это я понимала, а потом тихонечко охнула и подняла на мужа глаза.

— Я тут подумала… Когда мне внедряли знания, для этого использовали какой-то ритуал. Меня загнали в темную комнату. Тьма там была будто живая. Это могла тоже быть стихия?

Герцог нахмурился, а потом кивнул:

— Теперь это уже перестает быть похожим на бред. Если так, то я сегодня же напишу лорду Волту.

Сказать честно, я не сильно видела смысл в том, чтобы копаться в прошлом и искать ответы на вопросы, которые уже ничего не значат. Но если он так хочет, то зачем мешать?

— Как я в прошлой жизни смогла приручить эту чертову стихию света? — выдохнула я, возвращаясь к более насущным проблемам. — У меня ничего не получается!

— Не переживай. — Муж улыбнулся и присел передо мной на корточки. — Тьма тоже не сразу мне далась. А отделить ее от родной стихии у меня и сейчас не всегда получается. Нужно тренироваться и медитировать. Медитация помогает, поверь.

— Верю, — вздохнула я, подавшись вперед и уткнувшись ему лбом в плечо. — Но это так сложно… Кажется, я это уже говорила.

— Было такое, — рассмеялся Ксандр. — Нам некуда спешить. У нас с тобой вся жизнь впереди. Много сотен лет.

Сотен лет. Это как-то слишком больно ударило по сердцу. Я подняла глаза и прошептала:

— Моих родителей не станет к тому времени.

— Ты это к чему сейчас? — На его лице появилась обеспокоенность.

— Я бы хотела с ними видеться, — приняла я внезапное решение. — Иногда. Ты ведь смог воссоздать ритуал. Я… не знаю.

Противоречу сама себе, меняю желания. Никогда за собой такого не замечала…

— Мы что-нибудь придумаем. — Ксандр обнял меня. — Не переживай.

— С-спасибо. — Голос дрогнул.

И эта реакция опять меня удивила. Я никогда не была близка с семьей. Особенно в последнее время. Мама с папой жили далеко, не приезжали, звонили редко. Я принимала это как само собой разумеющееся, строила свою жизнь и свое счастье. А тут так внезапно захотелось их увидеть, обнять, рассказать обо всем, что со мной произошло.

Не знаю, поняли бы они меня или нет. Но я нуждалась в них. Сильно.

— Я что-то неважно себя чувствую, — проговорила наконец, отступая от Ксандра на шаг. — Спасибо за урок. Продолжим завтра?

— Конечно. — Он тепло улыбнулся. — Отдыхай. Ты сегодня хорошо потрудилась.

— Не соглашусь с этим утверждением, — хихикнула я. — Все же мы так и не разобрали посылки от артефактора. Ты говорил, что должны были прибыть какие-то редкие материалы.

— Я разберу, не забивай себе этим голову.

— Тебе сложно без помощника, — вздохнула я. — Прости, что стала причиной, из-за которой Кристине пришлось уехать.

— Аня, ты в своем уме? — удивленно вскинул брови муж и приложил ладонь к моему лбу. — Она долгое время вела себя неправильно. Мне давно стоило отказаться от ее помощи. Да и к тому же ты сейчас в лаборатории пропадаешь не меньше меня. Так о каких сложностях ты говоришь? Отдыхай, любимая. Ты сегодня слишком устала.

Вздохнув, я кивнула и шагнула вперед. Пространство разошлось, объяло меня теплом и выпустило в гостиной. Я уже месяц как научилась пользоваться переходами, и с каждым днем они давались все проще и все лучше.

Все же зря я отказывалась от своей магии. Порой без нее просто не обойтись. Не знаю, как бы я жила без чар. Волшебство — оно везде волшебство.

— Леди Анита, — служанка, заставшая мое появление, поклонилась, — чего-то желаете? Ванну? Еды?

— Чаю, — попросила я девушку, которая служила у меня не так давно.

После того, что открылось с Геаль, Ксандр долгое время не мог подобрать мне прислугу. Я уверяла его, что и сама могу справиться с простыми вещами, на что все время слышала недовольный рык о том, что герцогиня де Леврой не должна справляться сама. Мне вообще скоро придется выбирать фрейлин, а я все никак на служанок не соглашаюсь.

С мужем пришлось прийти к компромиссу. Все же он выполнил тогда мою просьбу и разобрался в причинах действий Геаль. Я не ошиблась: ее семье и в самом деле угрожали. Ксандр согласился отпустить ее, если девушка больше никогда не посмеет работать на высокопоставленных особ.

Геаль слезно заверяла его, что отправится к родителям и будет помогать им по хозяйству. Благодарила потом и меня, когда узнала, кто настоял на расследовании. В общем, почти для всех ситуация с Мартинесами закончилась хорошо. Кроме самих Мартинесов и стражника, которого им удалось подкупить.

С ним Ксандр церемониться не стал. Казнь была закрытой и показательной — только для стражи замка Рахмор.

Я усилием воли вернула себя в настоящее и направилась в купальню. Пока служанка готовит чай, хотелось умыться и прийти в себя. Мое состояние начинало напрягать, а в голову закрадывались самые нелепые предположения.

Пройдя мимо Ари, мирно сопящей на кровати, подумала, что уж слишком много она в последнее время спит, после чего вошла в просторную ванную комнату. Но прежде чем включила холодную воду, открыла один из шкафчиков и достала небольшой стеклянный артефакт.

Капля крови на один конец и…

— Не может быть, — выдохнула я, глядя на то, как магия подсветила его зеленым.

Я опустила ошарашенный взгляд вниз и приложила руку к животу.

Лорд Ксандр де Леврой

Мне казалось, что моя жизнь превратилась в сказку. Боги решили исправить свою ошибку? Или как еще можно назвать то, что моя жена… моя душа вернулась ко мне.

Я до сих пор не верил. Каждое утро просыпался и в первую секунду думал, что окажусь один. Что все это мне приснилось. Что нет никакой Ани Соколовой. Что не подсылали мне ее Мартинесы. Что мне показалось, будто она — это та, кого я целую жизнь люблю всем сердцем.

Но потом все оказывалось так, как я хотел. Аня была рядом. Дарила свое тепло и любовь. Помогала и становилась опорой. И я терял голову.