— Люций, уйди, — сквозь зубы произнесла я.

Но это вовсе не произвело должного эффекта. Парень обрадовался. Его брови взметнулись вверх.

Я нахмурилась, смутно подозревая, что совершила какую-то ошибку.

— Ты впервые назвала меня по имени, Сара. И как я теперь могу тебя оставить? Или боишься, что нас увидят вместе? Но тебя ведь не волновало это, когда ты лечила теневого дива… Сара, позови меня вновь. Скажи, Лю-ций.

От его трескотни разболелась голова, я, сжимая виски, кое-как дошла до одного из камней и села. Мантия уже давно намокла от дождя, что ожесточенно барабанил по кронам деревьев.

— Ты уже не бережешь свою одежду, — остановившись рядом, проговорил Моран.

— Это обычная мантия, — тяжело ответила я. — Повседневная. Почему ты пошел за мной? Твои товарищи все еще находятся там, раненые, — не выдержала, взглянув на него.

Моран склонил голову.

— Но теперь ведь с ними все будет в порядке. Верно? — Пусть див и спрашивал, но в его голосе не было ни капли сомнений. — После того, как ты поработала с их эмоциями. Яд ревенантов питается болью. Чем больше мучается пострадавший, тем сильнее яд распространяется. И тот парень, ты ведь забрала его чувства себе? Я слышал, это опасно…

Как он понял? Откуда у него столько опыта?

Я несколько секунд следила за Мораном, что, остановившись, поднял с земли ветку и теперь крутил ее в руках.

— Ладно. Если не уходишь, то просто помолчи немного, — сдавшись, попросила я и прикрыла глаза. Не в силах больше ждать, погрузилась в себя.

Не знаю, сколько времени прошло, когда внутренний холод отступил и на смену ему пришла внешняя прохлада и сырость. На днях шел снег, что, конечно, растаял, но температура до сих пор была низкой, и после дождя даже теплая мантия стала бесполезной. Я продрогла и ощутила себя настолько изнеможенной, что боялась не устоять на ногах.

В этот миг я почувствовала запах дыма, а потом раздался треск веток.

Люций сидел на камне напротив меня. Склонившись к огню, он подбрасывал ветки в костер.

— Стало лучше?

— Да. Почему ты не ушел? — удивилась я.

— И оставил тебя одну?

— Ты мог кого-нибудь привести. — Слова давались с трудом, но я совершенно не понимала его поступка. Он вновь поставил меня в тупик.

Люций покачал головой.

— Ты не любишь показывать слабость. И… разве у тебя не будет проблем из-за раскрытия своего дара? — Огонь разгорался все ярче. Мы были в лесу, совсем близко к академии, но в то же время будто за тысячу миль от нее. — Каждый орден собирает данные о членах другого, и я знаю, что нигде в записях не указано, что ты эмпат со способностью отнимать эмоции. Наверняка это скрывают.

Так вот оно что…

— Больше нет причин хранить тайну, — лишь прошептала я, отводя взгляд. Вновь ощутила ту самую неловкость наряду со смущением. В такие моменты внутри будто разгорался огонь, который уже давно должен был потухнуть. — Уже не сохранить.

— Ну, мы попытаемся. Потребуется время, пока новость разлетится.

— Делай как знаешь.

— До сих пор не пойму, как можно быть такой отстраненной? — Моран вдруг подсел поближе. — Хочешь, высушу твою мантию? Я недавно изучал одну печать. Не уверен, что все выйдет как надо, но почему бы не попробовать?

Он потянулся было к поясу.

— Ой, точно. Я все израсходовал на того парнишку. Ну, ничего не поделаешь, тогда нам лучше просто вернуться. Ты забежала так далеко, что идти долго придется. — Он поднялся, протягивая ко мне руки.

— Что ты делаешь? — насторожилась я, отодвигаясь.

— Хочу тебя поднять. Ты ведь не сможешь идти самостоятельно.

— Не смей. Отойди.

Брови Морана сошлись на переносице. На меня посмотрели как на упрямого ребенка. Но мне было все равно — надо лишь немного отдохнуть, и силы вернутся.

— Сорель, зачем упрямиться, когда я помочь хочу? Подожди-подожди… Ты сейчас упадешь! — Он ухватил меня за плечо в последний момент, не давая рухнуть с камня на холодную землю. — Хорошо. Тогда, может, просто будешь держаться за меня? Но как ты собираешься участвовать в совместной охоте? А вдруг тебя серьезно ранят? Тоже не позволишь никому тебе помочь?

В отличие от прошлых порицаний, в этот раз в его словах был смысл. Я правда почувствовала себя глупо. Просто… это же Люций Моран! Именно потому, что это он, я не могла нормально реагировать.

— Ладно, ты прав, — с неохотой сдалась я, все еще ощущая некий подвох.

— Вот так бы сразу. — Уже через несколько секунд я оказалась на ногах. Моя рука была легла на его плечи, а ладонь Люция — на мою талию. — Хорошо, идем. Нам в ту сторону, — добавил он, делая первый шаг.

Мы брели по лесу, пока неугомонный Моран все продолжал болтать.

— Ты вроде такая худая, но, Сорель, как ты удерживаешь свой клинок? Даже если его вес становится меньше из-за установленной связи, это удивительно. Однажды ты даже победила Рафаиля. Ты точно должна мне спарринг. Почему мы еще ни разу не сражались? Я, конечно, понимаю, что играть в догонялки интереснее, мы тогда хорошо повеселились в столовой, но не хочется постоянно получать наказания по таким пустякам.

Догонялки? Моран про тот случай, когда я хотела его зарубить?

Дождь давно завершился, но теперь все вокруг темнело от пропитавшей землю влаги.

— Разве не все твои наказания получены по пустякам? — сухо спросила я.

— Не все.

— Но как ты понимаешь, пустяк это или нет? Даже невинный проступок может стать причиной горя. — В этот раз я не укоряла его, а пыталась понять.

— Если так рассуждать, то и следование правилам может принести беду. Все очень неоднозначно.

— Приведи пример.

— Да легко! Недавно я предлагал тебе присоединиться ко мне и найти виновника, который крушит реликвии в академии. Но ты отказалась, — вещал Люций, его голос звучал громко, почти у самого уха. Я поморщилась. Мне не нравилась чужая близость, особенно прикосновения. Но эмоции Морана были легкими, невесомыми, как облака на небе. Даже когда чувства дива имели негативный окрас, ни одно из них не было направлено на меня. Это еще одна из причин, по которым я не воспринимала издевки юноши всерьез. — Что, если и твое бездействие тоже станет причиной несчастья?

— Глупость, — процедила я, отвернувшись. — По твоим словам, любой поступок может принести вред.

— Верно. Но разве не правильнее будет решать в каждом конкретном случае? Правила писали такие же даэвы, как мы. А они уж точно не могли предвидеть всех обстоятельств. Если у тебя достаточно ума, то лучше доверять самому себе.

— Ты, как всегда, слишком самонадеян, — произнесла я. Некая доля истины в словах дива имелась, но мы не одиночки, чтобы постоянно поступать так, как нам заблагорассудится. — Ты не можешь вечно пренебрегать решениями соратников.