изысканная мебель, картины на стенах, все это так подавляюще и в то же время невероятно красиво.

— Почему мы здесь? — Спрашиваю я.

Александр подводит меня к большим открытым дверям, ведущим в пышный сад.

— Чтобы показать тебе, что в нашей жизни есть нечто большее, чем то, что ты видела. У нас тоже есть моменты покоя и красоты. — Мягко говорит он.

Когда я вхожу в сад, воздух наполняется ароматом цветов, а звук далекого фонтана играет успокаивающую мелодию. Я понимаю, что они показывают мне другую сторону своего мира — ту, где речь идет не только о силе и выживании, но и о красоте и спокойствии. Я не видела их раньше такими, и это глубоко трогает меня. На мгновение я забываю о сложностях нашей жизни, погружаясь в безмятежность этого скрытого рая.

Пока я наслаждаюсь спокойствием сада, мой телефон пикает. Я достаю его и вижу текстовое сообщение. Без номера, просто сообщение следующего содержания:

Спасибо, Эмма. За то, что уберегла ее.

Мгновенно я понимаю, что это от Марии Морозовой.

Мария никогда не была невинной, это я уже давно знаю. Но держать дочь вдали от матери? Этого я не могу допустить. В этом мире невинность — роскошь, которую мало кто может себе позволить. Даже я.

Дмитрий, заметив перемену в моем выражении лица, спрашивает:

— Кто это?

Я еще раз просматриваю сообщение, прежде чем убрать телефон в карман.

— Никто, — отвечаю я, не желая сейчас вдаваться в подробности сообщения.

Затем, пытаясь сменить настроение, предлагаю:

— Может быть, нам стоит посмотреть больше?

ЭПИЛОГ

ЭММА

Я просыпаюсь под шум разбивающихся волн и утреннее солнце, пробивающееся сквозь шторы. Прошло около двух месяцев с тех пор, как Алина уехала, и с тех пор, как я в последний раз видела свою сестру. Жизнь изменилась.

Сейчас я, Дмитрий, Александр и Николай находимся на острове, который они купили, место, где мы можем расслабиться и побыть вдали от всего. И скажу я вам, это просто рай.

Я лежу в постели, зажатая между ними тремя. Кровать огромная, как будто нам нужна карта, чтобы найти выход из нее.

С одной стороны — Дмитрий, всегда рано встающий, уже наполовину проснувшийся и смотрящий на меня такими глазами, которые, кажется, знают, о чем я думаю. Александр, с другой стороны, еще спит, его лицо спокойно. А Николай… ну, он растянулся на краю кровати, занимая больше места, чем кто-либо другой.

Я пытаюсь встать, не разбудив их, но Дмитрий ловит меня за руку.

— Доброе утро, — говорит он, его голос все еще тяжелый от сна.

— Доброе утро, — шепчу я в ответ, улыбаясь.

Александр шевелится, бормоча что-то о кофе, а Николай просто натягивает на голову подушку, пытаясь заслонить утренний свет.

Я выхожу на балкон в шелковом халате, и от красоты утреннего пейзажа у меня перехватывает дыхание. Океан — это бескрайний простор искрящейся синевы, а солнце только-только заглядывает за горизонт, окрашивая небо в мягкие оттенки оранжевого и розового.

В этот момент на мой телефон приходит сообщение от Марии. Она постоянно присылает мне еженедельные новости вместе с фотографией Алины. Я рассказала об этих сообщениях Дмитрию, Александру и Николаю. Они кажутся равнодушными, по крайней мере, так они мне говорят. Но я думаю, что в глубине души им не все равно, чем они могут похвастаться.

Я открываю последнее сообщение. Это фотография Алины, ее улыбка светлая и полная радости. Потом я замечаю, что там есть и видео.

Я включаю его, и вижу Алину, сидящую на полу в окружении игрушек, ее волосы в восхитительном беспорядке. Она смеется, ее счастье заразительно. Мария говорит что-то по-русски, и тогда Алина поворачивается к камере.

— Эмма, я так по тебе скучаю! — Восклицает она и машет рукой.

У меня на глаза наворачиваются слезы. Она так счастлива, так полна жизни. Видя ее такой, зная, что она с матерью и процветает, я испытываю горько-сладкую радость.

Я вытираю слезу и улыбаюсь. Алина там, где ей место, и я могу быть частью ее жизни, пусть и издалека. Это утешительная мысль, напоминание о том, что из всего хаоса получилось что-то хорошее. Стоя здесь и глядя на море, я чувствую умиротворение. Алина счастлива, и я тоже, здесь, в этом прекрасном месте, с людьми, которые меня любят.

Александр подходит ко мне сзади, и его присутствие приносит тепло и знакомый комфорт. Я чувствую его губы на своей шее, мягкий поцелуй, от которого по позвоночнику пробегает приятная дрожь. Его рука осторожно пробирается к моему животу, притягивая меня к себе.

— Ты хорошо спала? — Спрашивает он, его голос мягко звучит у моего уха.

— Да, — отвечаю я, прислоняясь к нему, наслаждаясь близостью.

— Хорошо, потому что мы идем купаться, — говорит он с ноткой игривости в тоне.

Я поворачиваюсь к нему лицом, и улыбка расплывается по моему лицу.

— Пришло время применить то, чему ты меня учил, — говорю я, имея в виду уроки плавания, которые он мне давал.

Он усмехается — звук одновременно успокаивающий и полный обещаний.

— Это мы еще посмотрим.

Он кивает в сторону спальни.

— Твое бикини лежит на кровати, — сообщает он мне, и когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, он снимает рубашку, обнажая свой подтянутый пресс.

Я не могу не восхититься его видом, и, подмигнув мне, с игривой искоркой в глазах, он направляется вниз по лестнице к морю.

Я быстро переодеваюсь в бикини, беру полотенце и спускаюсь на пляж. Александр уже в воде, его тело блестит под солнцем. Наблюдая за тем, как он заплывает все дальше в океан, я чувствую, как во мне вспыхивает желание.

Николай присоединяется к нам, его высокая фигура отбрасывает тень на меня, когда он стоит рядом со мной на берегу.

— Доброе утро, красавица, — приветствует он меня, на его губах играет ухмылка.

— Доброе утро, — отвечаю я, не зная, что сказать.