прежде чем успеваю что-то сказать, он опережает меня.

— Прости меня за то, что я сказал вчера и позавчера, и за то, что не дал тебе шанса объяснить. Я слишком остро отреагировал, и мне жаль, что я причинил тебе боль или недопонимание. Ты этого не заслужила.

Его тон мягкий и извиняющийся, а в глазах появилась мягкость, передающая его сожаление.

Вес его слов оседает в воздухе, и я чувствую, как меня охватывает чувство облегчения.

Неужели мы наконец-то сможем забыть об этой неразберихе?

Я киваю, принимая его извинения, и уголок его губ трогает небольшая улыбка.

— Спасибо, что извинился; я боялась, что мы будем ходить друг за другом на цыпочках до конца года.

— Не думаю, что я смогу это выдержать.

— Я тоже, — признаю я, — и прости, что повысила голос и бросила тебе в лицо тот напиток. Это было нехорошо, я не должна была так себя вести.

— Но я понимаю почему — я был засранцем.

— Ну, да, так и было. И, честно говоря, я была очень расстроена, что не допила напиток. Он был восхитительным.

— Я принесу тебе еще один, если ты пообещаешь выпить его в этот раз.

Лукас слегка усмехается, его ямочки налицо.

Он так красив, что мне больно не поднять руку и не погладить его лицо, как я этого необъяснимо жажду.

— Друзья? — Говорю я, протягивая руку в качестве миротворческого жеста, надеясь, что мы сможем преодолеть напряжение и начать все сначала.

Лукас мгновение смотрит на мою протянутую руку, затем его губы растягиваются в самую захватывающую улыбку, и в моем животе порхают бабочки.

— Друзья.

Он протягивает руку, чтобы пожать ее.

Как только наши руки соприкасаются, между нами проскакивает электрический разряд, заставляя нас вздрогнуть и отдернуть руки.

Он наклоняет голову, глядя на меня с любопытством и весельем.

Мои глаза переходят на его улыбку, фокусируясь на мягких губах. Мысли возвращаются к нашему поцелую, и они умоляют меня повторить его.

Когда взгляд Лукаса задерживается на мне, я не могу противиться тяге, которую чувствую к нему. Набравшись смелости, я поднимаю руку и осторожно убираю рукой распущенные локоны с его лица — то, что я хотела сделать с того самого момента, как впервые увидела его. Его волосы такие мягкие на ощупь.

Лукас закрывает глаза, наслаждаясь ощущением моих пальцев в его волосах. С его губ срывается тихий стон, и мое тело реагирует на этот звук. Я чувствую прилив желания между ног и двигаюсь на своем месте, пытаясь унять внезапную боль. Она нарастала от чтения книги, и то, что он сидит рядом со мной, только усиливает мое возбуждение.

Когда он открывает глаза, от его взгляда меня пробирает дрожь. Это взгляд, полный голода и тоски, и я знаю, без сомнения, что он чувствует то же влечение, что и я.

Несколько мгновений мы сидим в тишине, погруженные в свои мысли и желания. Я хочу его, он мне нужен. Этому влечению между нами нужно куда-то идти, оно не может просто продолжаться.

Я разрываюсь между желанием наклониться, поцеловав его, и страхом разрушить все, ради чего заключен этот брачный договор.

Поэтому я делаю выбор и вырываюсь из волшебного момента, отпустив его волосы, разрывая физический контакт между нами.

Лукас, кажется, чувствует мою нерешительность и ободряюще улыбается мне.

— Нам нужно поспать. Завтра твой первый день на новой работе.

Его глаза мерцают, и я киваю ему, когда мы оба встаем.

— Спокойной ночи, Лукас. — Тихо говорю я, мой голос едва превышает шепот, стараясь не обращать внимания на бабочек, которые все еще дико пляшут в моем животе.

— Спокойной ночи, Леора. — Отвечает он, его голос хриплый.

Время словно замирает на мгновение, когда мы смотрим друг другу в глаза, воздух наполняется невысказанными эмоциями. Он дарит мне полуулыбку, и его ямочка снова становится заметной.

Я разворачиваюсь, мои шаги немного нетвердые, и начинаю идти в сторону своей комнаты.

Когда я уже собираюсь сделать еще один шаг, его голос останавливает меня на месте.

— Леора.

Я оглядываюсь через плечо.

— Помнишь, ты сказала мне, что подошла ко мне, чтобы почувствовать себя увереннее?

Я просто киваю ему, затаив дыхание в ожидании того, что он скажет.

— Такой девушке, как ты, не нужен такой парень, как я, чтобы быть уверенной в себе. — Мягко говорит он, после чего разворачивается и уходит в свою комнату.

Возможно, это одна из самых милых вещей, которые мне когда-либо говорили.

Верю ли я ему?

Нет.

Но я все равно ценю это.

Лукас кажется гораздо более милым и внимательным, чем я думала вначале.

Он больше, чем просто симпатичная мордашка, и сегодня я чувствую, что у нас все получится, и при этом мы будем наслаждаться обществом друг друга.

В конце концов, мы можем стать друзьями.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

ЛЕОРА

В дверь моей спальни постучали, и я взглянула на часы — два часа ночи.

Несмотря на поздний час, я открываю дверь, а там стоит Лукас.

— Сейчас середина ночи, Лукас.

Он не отвечает, только смотрит на меня с напряженным, доминирующим выражением лица.

Чего он хочет?

— Лукас, что ты…

Мой вопрос превращается в вопль, когда его руки проникают под мою задницу.

Он подходит к моей кровати, бросает меня на неё, и я с грохотом приземляюсь.

— Просто скажи это, Леора. Скажи это, и я дам тебе все.

Лукас шепчет, медленно забираясь на меня, его глаза светятся звериным блеском.

— С… сказать что? — Выдохнула я, чувствуя его прикосновения по всему телу.

— Скажи, что мне разрешено прикасаться к тебе наедине. — Говорит он, его интенсивность почти невыносима.

Мое тело отвечает ему, но я боюсь того, что это может означать.

— Что? — Шепчу я.

Лукас наклоняется и нежно целует меня, его губы касаются моих в нежной ласке.

— Я сделаю так, чтобы тебе было хорошо, обещаю.

Его слова успокаивают мою душу, и я киваю в знак согласия.

— Прикоснись ко мне. — Я говорю, мой голос дрожит. — Пожалуйста, прикоснись ко мне.

Озорная улыбка расплывается по его лицу, и он начинает исследовать мое тело руками, посылая волны удовольствия через меня.

Он переходит от моей груди к талии и опускается к подолу моих трусиков, стягивая их.

— Посмотри на себя, вся такая нуждающаяся. Неужели ты так сильно хочешь меня? — Дразнит он.

— Лукас, пожалуйста.

В этот момент я задыхаюсь, мне нужны его руки.

— Пожалуйста, что?

— Просто прикоснись ко мне, черт возьми.

Я так долго хотела