Ожидаемая засада обнаружилась, когда мы отъехали от деревни Луговое километров на тридцать. Я постоянно мониторил окружающее пространство при помощи поискового артефакта и, когда впереди засветились множественные отметки, подал девушкам заранее оговорённый знак. Мы свернули к небольшому лесочку и спешились.

— Ждите здесь, — скомандовал своим спутницам я.

— Я с тобой, — одновременно произнесли Лана и Наташа.

— Не обсуждается. С разбойниками я как-нибудь справлюсь без вас.

— Но мне тоже не помешает поднять карму, — попыталась ещё раз жена, но я даже почувствовал, как мои глаза гневно полыхнули после такого заявления.

— Ты целитель или убийца?

— Целитель, — понуро опустив глаза, ответила жена.

— Вот и лечи. Не уверен, что магу жизни, чьё предназначение исцелять страждущих и нести в мир добро, повысят карму после убийства.

Наташа промолчала. Я ещё раз обвёл притихших девушек строгим взглядом и, активировав артефакт скрыта, побежал в сторону засады. До ушей лишь донесся комментарий эльфийки:

— Строгий он у тебя.

В поджидавшей нас банде было десять человек. Они устроили засаду на лесном участке имперского тракта. Тактика их действий была до примитивности простой. Они засели по обе стороны от дороги с арбалетами в руках и намеревались тупо расстрелять нас из укрытия. Для такой глуши, может, и не надо выдумывать ничего более сложного, но в этот раз охотники превратились в жертв.

Из невидимости считал со всех информацию и, убедившись в наличии ПК-счётчика у каждого, атаковал. Система дала мне месяц, на то, чтобы выполнить задание. Надо сказать очень предусмотрительно. Не всегда получится ликвидировать особей с ПК-счётчиком сразу. Но в этом случае тянуть нет никакого смысла.

Чтобы не привлекать внимания, решил работать холодным оружием. Магия оставляет очень специфические следы, а тратить энергию, чтобы похоронить в земле трупы, не хотелось, они того не заслуживают. Пусть цифры ПК-счётчиков бандитов не заоблачные, максимум, что я увидел, — это тринадцать, но это всё равно загубленные мирные жизни.

Невидимой смертельной косой я прошёлся по их рядам, не жалея ни мужчин, ни женщин, что притаились за деревьями в ожидании лёгкой добычи в лице простофили, запросто светящего большие деньги, и двух молодых девиц, на которых у бандитов, судя по подслушанным разговорам, были отдельные, грязные планы. Когда я услышал их, у меня в душе родился настоящий пожар, а глаза зажглись демонически-красным огнём, и даже обновлённая биохимия организма не справилась с внезапной вспышкой ярости.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Самое удивительное, но люди увидели мои глаза, даже несмотря на активированный артефакт невидимости, пусть и в самом простом режиме. С дикими криками: — Демон! — они попытались разбежаться в разные стороны, но это, естественно, у них не получилось. Первая пятёрка умерла почти мгновенно, а вторая ненадолго задержалась на этом свете. Их души отправляются в инферно, это сообщило мне информационное поле галактики. Что бы это ни значило, но очень надеюсь, что им там будет плохо.

— Прогресс задания охотник на ПК. Уничтожено десять существ с ПК-счётчиком. Всего уничтожено 11 существ. Награда: карма +48.

— Боевой опыт + 500.

Допрос устраивать не стал. Даже если выясню, где находится их база, идти туда нет ни малейшего желания. У меня совершенно другие цели, и гоняться за человеческими отбросами по всей империи некогда. Представителей Старших с неизменённой памятью уже должны были доставить на Землю, и они начали свою деятельность, следует поспешить.

Оттащив трупы подальше от дороги, забрал лишь деньги, да и то их было немного, пару десятков серебром. Оружие у разбойников было посредственным, и не было смысла перегружать этим хламом лошадей. Быстро вернувшись к девушкам, скомандовал продолжать путь.

Видимо, мой взгляд говорил о многом, поэтому они не стали спрашивать, как всё прошло. Наташа лишь повернула голову в ту сторону, куда я оттащил трупы, когда мы проезжали мимо места скоротечной схватки, которую гораздо правильнее назвать побоищем.

— Мне кажется, или лошадь скачет быстрее? — спросил я минут через двадцать у жены.

— Да, пока тебя не было, я баффнула их на скорость и выносливость, — очень довольная собой ответила Наташа.

— Вы иногда говорите на непонятном языке, — пожаловалась Лана. — И вроде почти все слова мне известны, а уловить суть сказанного не получается.

— Я имела в виду, что при помощи магии улучшила выносливость лошадей и повысила их скорость. Энергия жизни, которой я могу управлять, укрепила мышцы животных, изменила некоторые биохимические реакции в их организмах, что позволит нам двигаться быстрее, но животные при этом не будут быстро уставать.

Уже к середине предложения жены Лана наморщила носик, пытаясь не потерять нить разговора, ей явно не хватало знаний, чтобы понять, о чём говорит Наташа, но суть она всё же уловила.

— А ты можешь ещё раз поделиться знаниями? Так же как обучала меня языку? Тогда я смогу лучше понять вас.

— Всему своё время, — вмешался я. Не стоит обучать эльфийку всему подряд. Я до конца не исключаю и тот факт, что всё это план Трандиваэля. Девчонка впишется в нашу компанию и начнёт потихоньку выкачивать из нас знания. Хоть у лидера клана Утренней росы и положительная карма, что в первую очередь говорит о его порядочности, но какие планы он строит на наш счёт, неизвестно.

Дальнейшее движение продолжилось в тишине. Не очень удобно разговаривать, когда скачешь на лошади, да и постоянное встречное движение не позволяло ехать рядом. Народу на тракте хватало. Навстречу в основном двигались воинские подразделения. Пешие колонны людей в армейской форме, с выгравированным гербом империи Рос на нагрудниках и с оружием за спиной, растягивались на сотни метров. Солдаты шли, слитно чеканя шаг, как на параде, и окованные сталью каблуки их сапог синхронно ударялись о камень имперского тракта, создавая гнетущую атмосферу. Мне сразу вспомнились многочисленные фильмы о Второй мировой войне, которые любил смотреть дед. Когда колонна военных закончилась, до моих чутких ушей ещё долго доносилось мерное: клац, клац, клац. Не хватает только песни на немецком языке, чтобы дополнить картину, опять пришла в голову дурная мысль.