мне явно не поздоровится, — спокойно ответил я, включая чайник и доставая из шкафа упаковку с лапшой.

— Охотники? Оборотня? И-хи-хи-хи! Как интереснооо! — Мелори захлопала в ладоши.

— В смысле? — я не понял такой резкой смены настроения и её странной реакции на происходящие события.

— Да в прямом! Это же, правда, очень интересно! В нашем лесу, значит, живёт не только чудовище и парочка магов, и настоящие маглы! Дурья ты бошка!

— А разве это не было понятно и раньше? Вон, Афа, например, магл. И чё?

— И ничё! Сравнил тоже. Какой-то там магл и целый оборотень!

— Да что не так то?

— Да всё не так то!

Думаю, мы с ней ещё долго могли бы так препираться на пустом месте, если бы внезапно из моего кармана не послышался шум. Я вздрогнул. Замешкался и достал из кармана рацию. Она ещё немного пошумела, после чего раздался женский голос, искажённый шумом.

— Приём! Приём! Горе-принц, ответь! Приём! Приём!

Мелори тихонько хихикнула, прикрывая рот рукой, я же нахмурился, но всё же нажал нужную кнопку и ответил:

— Приём! Нико Нийдари слушает.

— О! Ну наконец-то! Что так долго то? — сразу начала Кира.

— Да ничё! И вообще, ты вроде сама мне сказала по пустякам не звонить. Чего надо тогда?

— Ну, да. Я сказала тебе не звать по пустякам. А вот я спокойно могу связываться с тобой когда, когда, и зачем хочу.

— Ну и? Что надо то? — мы говорим ещё даже меньше минуты, но даже так, от одного только её голоса я начинаю выходить из себя. Ну почему, почему мой напарник такой доставучий?! Почему мы не могли попросить о помощи… ту же Афу?

— Да так, пустяк, — откликнулась она, — Мне всего-то удалось вернуть вашего друга. Вот сейчас сидим, думаем, где бы раздобыть пару кружечек чая.

— ЧТО? Ты вернула Кирилла?! — не верю своим ушам.

— Ой, не ори ты так. Ну да, вернула. А ты что, сомневался?

— Где вы сейчас?

— В моей пещере, конечно же. Только вашему другу надо время оклематься. Думаю, ему пока стоит остаться здесь и спокойно…

— Я скоро буду! — я не стал её слушать и просто засунул рацию в карман, оставляя Киру бессмысленно шуметь.

Выбежал в коридор, накинул куртку и бегом направился к старой библиотеке. По пути набрал номер такси и попросил подъехать к нашей школе. Пока оно прибудет, я как раз добегу дотуда.

У школы я оказался чуть раньше моего такси. Когда же оно приехало, я быстро сказал водителю адрес и попросил поторопиться. Довезли меня за 15 минут. Выскочил из машины, отдав водителю купюру из кармана и не смотря на то, сколько там было, не откликаясь на крики мужчины, который, кажется, хотел вернуть мне сдачу.

Быстро оббежал здание библиотеки, на минуту остановился перед тем, как войти в лес. Достал карту и компас. Внимательно рассмотрел маршрут и направился вперёд. Бежать по лесу с картой в руке — не самая лучшая затея. Поэтому мне пришлось идти быстрым шагом, хоть я и старался моментами ускоряться. Я и не заметил, как добрался до обрыва. Наспех засунув карту и компас в карманы куртки, начал торопливо забираться на ближайшее дерево, но быстро с него свалился.

Глубоко вздохнул, сидя на земле. Нужно успокоиться и не торопиться. Попробовал ещё раз. Нормально. Я на ветке. Прыгнул и в этот раз даже оказался одной ногой на склоне. Подполз вперёд, встал, достал все свои ориентировочные предметы и торопливо направился дальше.

Адреналин зашкаливал, заставляя идти вперёд. Невероятно. Невероятно! Сейчас я увижу Кирилла! Я верил, что всё ненапрасно! Это случилось! Вот, вдалеке уже виднеется хребет. Я освободил руки и побежал вперёд, ориентируясь на каменные пики. Очень скоро я стоял прямо напротив горы. Осмотревшись, прикинул, с какой стороны может находиться пещера Киры и побежал налево, вдоль скалы. Пробежав довольно приличное расстояние, я понял, что ошибся. Быстро остановился и побежал обратно.

И вот, я вышел на знакомую поляну. Я резко остановился. От бега и волнения дыхание стало очень частым, сердце колотится и стуком отдаёт в ушах. Голова закружилась, а в глазах помутнело. Некоторое время я просто стоял и смотрел на вход в пещеру, закрытый вечнозелёными лианами.

Когда же я немного отдышался, сглотнул и медленно направился вперёд. Шаг за шагом я проходил в пещеру. Вдалеке замерцали искры от костра.

Сердце пропустило удар.

Ещё пара шагов, и вот я вижу Киру, которая сидит на своём обычном месте и помешивает угли в костре. Она подняла на меня безразличный взгляд и бесшумно усмехнулась. Я чуть повернул голову и посмотрел на второй лежак.

В этот момент я, кажется, перестал дышать. В ушах ужасно звенело. Я никогда ещё так не волновался. А затем, меня накрыл шок. На куче одеял, лицом к костру сидел…

Метаморф.

Глава 17

Я чуть повернул голову и посмотрел на второй лежак.

В этот момент я, кажется, перестал дышать. В ушах ужасно звенело. Я никогда ещё так не волновался. А затем, меня накрыл шок. На куче одеял, лицом к костру сидел…

Метаморф.

Я в ужасе уставился на него. Я не верю своим глазам. Как? Откуда? Что эта тварь тут делает?!

Внезапно, оно зашевелилось. Я вздрогнул и быстро среагировал, достав из кармана кинжал и встав в защитную позу.

Как же так? Почему это происходит? А Кира? Неужели она заодно с этим чудовищем?

Я быстро перевёл взгляд на Харрисон. Она преспокойно сидела и смотрела на меня с улыбкой. Заметив мой взгляд, она усмехнулась.

— Эй, Киря, смотри-ка! Кажется, твой друг не очень-то рад тебя видеть! — проговорила она, продолжая улыбаться.

Тут метаморф снова шевельнулся и встал, повернувшись ко мне лицом. Вот в этот момент мне стало действительно не по себе. Половина лица, правая рука и часть туловища принадлежали Кириллу. Он удивлённо смотрел на меня, после чего постарался улыбнуться и сказал:

— Нико! Дружище! Ты… ты не узнаёшь меня? — у него дрогнул голос. Ему явно самому неприятно это произносить.

Я сглотнул и, уронив Ксикон, направился к костру. Остановившись в нескольких шагах от Кирилла, я стал рассматривать его.

Фигура и силуэт в целом полностью повторяли тело моего друга. Высокий, стройный, на голове явно заметна копна волос, половина из которых рыжая, а половина чёрная. Как будто Кирю частично окунули в чан с чёрной краской. Там же, где было видно его настоящее лицо, кожа была болезненно бледной, щёки впали, губы ссохлись и потрескались. Но глаза всё