– Калибр измеряется по стволу, а не по конфигурации гильзы… Ружье двенадцатого калибра может стрелять той же дробью, что и шестнадцатого… Арбалет не имеет ствола…

– Ладно. Увидимся… Я, кстати, могу достать тебе полугрузовой микроавтобус для перевозки тел из морга… Сразу гробы приготовь… Чтобы уже в лаборатории уложили… И закрыли… Слабонервным и престарелым смотреть не рекомендуется. Нужен микроавтобус?

– Нужен будет…

– Как дадут команду, я пришлю… У меня зятек на таком ездит… На собственном… Сейчас как раз без работы сидит…

– Посоветовали бы зятьку лесовоз купить… Без работы бы не остался…

– Оставь, я тебя прошу, Ваху в покое… Я сам с ним разберусь… Не то я тебя самого, чтобы не мешал, в камеру закрою…

Эта угроза прозвучала несерьезно…

– А лазарет у вас там имеется, чтобы мне ногу раненую подлечили? – зло спросил в ответ Пашкованцев.

* * *

С отношением к офицерам спецназа ГРУ, как к потенциальным преступникам, Алексей уже сталкивался не однажды. И от многих друзей-сослуживцев слышал о таком отношении со стороны. Просто ментам и следователям сложно понять, что человек, который часто сталкивается со смертью, умеет ценить и свою, и чужую жизнь лучше и выше, чем человек, каждый день сталкивающийся со смертью на экране телевизора. Реальность всегда реальнее изображения, особенно когда она многократно пробуется на ощупь и на вкус. А боевая подготовка, качество необходимое и востребованное на службе, вовсе не говорит о том, что каждый офицер спецназа готов каждую минуту применять свои боевые качества. Точно так же можно было бы думать, что каждый, скажем, профессиональный боксер перед завтраком обязан кому-то физиономию разбить, иначе у него несварение желудка будет. При этом как и боксер-профессионал, так и спецназовец не имеют дурной привычки давать себя в обиду и вообще не любят, мягко говоря, смотреть на несправедливость во всех ее проявлениях.

Должно быть, следователь Строганов размышлял так же, не имея желания и основания выходить за пределы стереотипа. Но прав он или не прав – это уже дело самого Строганова решать, как ему понимать и как интерпретировать ситуацию. От его собственных ощущений и домысливаний ничего уже не зависело, потому что подставляться ему никто не собирался, и, таким образом, как представлял себе ситуацию Пашкованцев, на Строганове должно будет повиснуть несколько нераскрытых дел. И пусть свое бесполезное дело делает… А Алексею следовало свои дела делать, причем делать их так, чтобы следователь Строганов оставался уверен, что старший лейтенант Пашкованцев непробудно пьет… От пьяницы чего-то серьезного ожидать несерьезно. Так размышляя, даже считая Алексея потенциально опасным, Артем Палыч, по крайней мере, не будет способен помешать…

* * *

Как и обещал, позвонил Виктор Арефьев. Звонок раздался, когда Алексей возвращался с кладбища, где смотрел, как Мишка с Геннадием копают большую могилу.

– Докладываю, командир… Микроавтобусы проехали мимо твоего дома. По дальней дороге… Моя команда прибыла и к работе готова… И даже приступила уже к ней… Впрочем, они приступили к работе еще раньше, в Москве… Не видел торжественного прибытия?

– Я на кладбище ходил, – ответил старший лейтенант отставному майору. – Смотрел, как могилу копают…

– Когда хоронить?

– Я так полагаю, что завтра…

– Ладно. Еще маленький нюанс текущего момента… Я выставлю у твоей бани посты…

– Зачем?

– На всякий случай… Неужели ты думаешь, что они оставят сегодняшнее ночное происшествие без внимания! Не-ет, они уже готовят ответный удар… Это я могу сказать точно. Мои парни слушают переговоры… Конкретного пока ничего, но подозрения на тебя катятся…

– Бедный Строганов… Вторую ночь не спит… В его-то возрасте…

– Сочувствуешь следаку? – усмехнулся Арефьев.

– Я не злой человек. Не добрый, но и не злой…

– Это хорошо, я сам такой же. Доброту или злобу всегда следует проявлять в зависимости от обстоятельств. Мы сейчас подойдем к тебе. Надо кое-что обсудить в деталях…

– Жду…

* * *

Ждать в действительности не пришлось, потому что Алексей все еще ходил непомерно медленно, и, когда подходил к бане через огороды, увидел, что через калитку во двор уже вошли три человека во главе с отставным майором Арефьевым. Вид у всех, как у заправских грибников, и даже ивовые плетеные корзинки имелись.

– Любители «тихой охоты», да и только… – хмуро и неприветливо сказал Пашкованцев, потому что, возвращаясь от еще не дорытой до конца могилы, он не мог говорить иначе. – Как успехи? Хоть по грибочку нашли?

Ему показали большие корзины, до половины заполненные отборными белыми грибами. При всем своем мысленном отстранении от земных дел старший лейтенант не мог не удивиться.

– Сочувствую местным лесам…

Вообще-то он знал способности военных разведчиков, даже отставных, поскольку сам был военным разведчиком. Когда выезжали несколько раз в лес за грибами с Людмилой, если выпадало у Алексея свободное время, он набирал полную большую корзину тогда, когда Людмила только дно своей маленькой корзины грибами прикрывала. Глаз разведчика привык много мелочей замечать. И грибы так же видит там, где простые грибники мимо них проходят.

– Знакомьтесь… Это – Владислав, это – Владимир… А это и есть тот самый Алексей Пашкованцев, наш настоящий командир, сын Георгия Викторовича, нашего бывшего командира… Время терять не будем, перейдем сразу к взаимному обмену информацией…

– Сначала в баню зайдем… – предложил Алексей, снимая с бани навесной замок. – Могу по-командирски самогонкой угостить… Мой бывший комбат любил подчиненных офицеров водкой угощать… На закуску только увядший зеленый лук… Не у комбата, у меня…

– А только закусить без самогонки можно? – чуть ехидно поинтересовался Владислав.

– Если попросить моего братца, он вам целый тракторный прицеп лука на закуску доставит. С условием, что закуска от него вам, а от вас ему в обратку самогонка. Но это все после того, как он с могилой закончит… А это не такой быстрый процесс… Там земля глинистая, на лопату липнет, да и напарник в возрасте, темп не поддерживает… Приступим… Вот карта…

Алексей выложил на скамью карту района и придавил ее стаканом.

– С результатами разведки? – сразу спросил Арефьев.

– Да… Мужики постарались… Деревни, представляющие интерес, обведены красным карандашом… Там живут кавказцы. Как всегда и везде, между собой они все связаны… Не только общаются, но и поддерживают один другого в случае необходимости… Уже были случаи, когда приезжали на конфликты с местными целой толпой… До серьезных разборок пока не доходило, но пора уже… Две деревни выделяю особо. Вот деревня Макарово… Там строится большой богатый дом… Хозяин, кавказец, постоянно надувает рабочих… Берет бригаду, отработают почти месяц, выдает им маленький аванс – только на выпивку. Естественно, они пьют, он приезжает, их выгоняет, не расплатившись, берет новую бригаду…