что ты вспомнила обо мне. Я уверен, что за это время ты так много видела и пережила, что вполне могла забыть обо мне.

— Ну, что ты, Учитель! Именно всё, что случилось потом, позволило мне по-настоящему оценить твою науку. И мне очень приятно, что ты носишь мой подарок.

— Ты забыла, Ригведа, что это награда, дающая мне более высокий ранг.

Он ещё раз поклонился Ольге и обратился к Мирраксу.

— Мирракс, тебя мне тоже есть за что благодарить. Я, конечно, не научился говорить, как дельфины, но их теперь я понимаю отлично, а они меня понимали и раньше. Теперь их у нас много. Их никто не обижает. И я просто счастлив.

— Я очень рад, Хранитель. Но мальчишек не балуй. Они умные и много знают. Но для жизни на Земле они не знают ничего, кроме языков. Отдашь их в обычную школу, но только после того, как они научатся не выделяться среди обычных земных детей. Кого бы Ра из них ни выбрал, учиться они будут вместе. И готовься: все мои дети должны пройти твою школу, включая того, кто будет моим наследником, и будущую Ригведу. А за Ольгу особая благодарность.

Он протянул Хранителю сразу две руки, и они обменялись крепким рукопожатием. А Мирракс продолжил:

— Дома найдёшь гидрокостюм, который позволит тебе быстро передвигаться под водой и находиться там сколько угодно. Инструкцию уничтожишь сразу, как изучишь и отработаешь. Это тебе подарок от нас с Ольгой. Есть ещё подарок от моей сестры. Что-то вроде твоего мобильного телефона. Никто не удивится, что у тебя их два. Но по этому устройству ты в любой момент сможешь связаться со мной, Ольгой, Матерью или Ра. А ещё вот эта фиолетовая кнопка позволит тебе включить защитное поле. На Земле некоторое время будет небезопасно везде. Так что держи его всегда при себе.

Мирракс отвел Хранителя подальше от мальчишек и показал ему ещё кое-какие возможности прибора.

— Спасибо, — просто ответил Хранитель.

— Пора! — напомнила Ольга. — Нас всех ждут.

Быстро собрались. Мальчишки вели себя как очень хорошо воспитанные дети. Они поблагодарили Хранителя за то, что он разрешил им воспользоваться его компьютером. И вся компания отправилась в дом Ра.

Ольга шла по посёлку, узнавая его и не узнавая. Нельзя вернуться никуда. И ты другой, и время другое. Но звенят в душе какие-то струны, тронутые когда-то, и тихая грусть обволакивает душу от чувства, что всё вокруг знакомо до боли, и от ощущения своей непричастности к этому.

Они вошли в дом. Там их ждали Ра и два Странника. Они стояли у камина, повернувшись к нему спиной. Это было очень красиво и впечатляюще: два Странника в серо-серебристых плащах и Ра между ними, прекрасный и сияющий. Все вошедшие, включая детей, мгновенно предъявили пароль и склонились в низком поклоне.

— Проходите. Располагайтесь, — радушно сказал Ра.

Мать, приняв облик Василисы, подошла к Ольге, обняла её за плечи и прошептала на ухо:

— Хорошие дети, воспитанные и умные. Однако, я думаю, они большие проказники.

Ольга развела руками, а Мирракс улыбнулся.

Хранитель сел в кресло, стоящее возле журнального столика. Мальчики встали за его спиной. Мать устроилась напротив него. Мирракс и Ольга сели за большой стол. Второй Странник и Ра расположились у камина. Несколько минут длилось молчание. Каждый внутренне готовился к предстоящему разговору. Потом второй Странник переместился к столу, где сидели Мирракс и Ольга. Те хотели встать, но их остановили. Они склонили головы и тихо прошептали:

— Приветствуем тебя, Сестра! Для нас это приятная неожиданность.

И между ними завязалась оживлённая беседа.

Ра, лукаво посмотрев в сторону мальчиков, сделал строгое лицо.

— Ну-с, молодые люди, подойдите поближе. Хочу с вами познакомиться.

Мальчишки переглянулись. Им было тревожно. Никто не улыбался. Всё было по-взрослому серьёзно. Они с надеждой посмотрели на родителей, те были заняты разговором, словно вообще забыли о них. Мать, единственное существо, которое было им здесь знакомо, уже начала разговор с Хранителем. И мальчики поняли — это экзамен. Они вышли из-за кресла Хранителя, взялись за руки, с достоинством пересекли комнату, которая скорее напоминала зал. Остановились за десять шагов от кресла, где сидел Ра. Они могли бы идти дальше, не было никакого экрана. Но мальчики знали — этого делать нельзя. Не разжимая рук, они замерли, почтительно склонив головы.

Ра усмехнулся. В камине вспыхнуло синее пламя.

— Можете подойти ближе и посмотреть мне в лицо.

Они сделали ещё пять шагов, и подняли головы. Ра встретился с чистыми, не замутнёнными страхом и растерянностью взглядами мальчишек, в которых светилось неистребимое любопытство. Но они по-прежнему держались за руки. Ра улыбнулся.

— Приветствую вас на Земле, дети Мирракса и Ольги. Близнецы?

— Да, — ответили они хором.

— Зачем пожаловали?

— Учиться и работать.

— Очень интересно. Поговорим. Присаживайтесь, молодые люди.

Появилось ещё одно кресло. Мальчики снова переглянулись.

— Да, дорогие, с нами этот номер не пройдет, — хихикнул Люцифер. — Каждый будет отвечать за себя.

Три кресла стояли в вершинах правильного небольшого треугольника, достаточно близко для доверительной беседы, но держаться за руки было неудобно и даже неприлично. Мальчики обречённо вздохнули и приняли приглашение.

Конечно, всем было очень интересно, о чём будет говорить Ра с мальчиками и чем закончится эта беседа. Но каждый понимал, что ему там нет места. Это была первая битва мальчишек, от результатов которой зависела их дальнейшая судьба.

— Успокойся, Хранитель, — улыбаясь, сказала Мать. — Если эти сорванцы за несколько минут знакомства успели так тебя очаровать, что ты переживаешь за них, как за своих учеников, то, я думаю, что они сумеют постоять за себя. Ты лучше о себе подумай. Тебе пора менять имя и место работы. Но это мы решим попозже. А пока расскажи мне, что тебе удалось узнать про Хариев.

— И много, и мало, Василиса. Дельфины сами потомки Хариев, это та ветвь, которая откололась ещё до катастрофы. Сначала они исследовали океан, а потом решили там жить. Ещё они говорят, что как только их народ принял решение бороться с Силом, они отправили караван кораблей на поиски удобного места для жизни. Они нашли такое место. Это пограничная зона с третьей Вселенной. Они поселились там как люди, вошли в Федерацию цивилизаций Вселенной. Владыка о них знает. Поскольку формально они не нарушили Закон, репрессии их не коснулись. А те, что остались на Земле, начали смертельную битву с Силом. И, как ты знаешь, были уничтожены. Но те, которые спаслись, не могли смириться с потерей родины и с бесчинствами Сила. Они посылали сюда своих функционеров, называя