их аридонами. Слуги Сила их выслеживали и убивали, но они приходили снова и снова. Они не вступали в контакт с другими цивилизациями, работающими на Земле. Приходили сюда они исключительно по каналу Мохнатого, потому что считают себя его детьми. По-видимому, так оно и есть. Ра всегда знал о работе аридонов на Земле, но никогда не показывал вида. Только они почти ничем не отличались от людей, и только они работали с людьми так, как ему этого хотелось. Но потом, за несколько лет до битвы с Силом, что-то произошло. Они перестали сюда прилетать. Сейчас на Земле их только двое: ариуна Гитана, она как бы тихо доживает человеческую жизнь, и Нахал, которого дельфины почитают за живого бога. Он живёт где-то в океане. Это всё, что мне удалось по крупицам собрать за многие годы.

— Спасибо, Хранитель. Ты хорошо поработал. Я не ошиблась в тебе. Значит, Гитана ещё жива. Она очень крупный учёный в масштабах Вселенной. Но уже почти сто лет о ней никто ничего не слышал. Все считают её погибшей при каких-то странных и покрытых тайной обстоятельствах.

Второй Странник оказался рядом с ними.

— Вы сказали: Гитана. Я знаю это существо и могу очень быстро её найти.

Хранитель сидел, опустив голову. У него было такое ощущение, будто он кого-то предал.

— Успокойся, Хранитель. Харии не боятся ни Странников, ни звёзд, ни даже смерти. Они бессмертны и уходят из жизни только когда сами этого хотят, или если видят в этом высшую необходимость. Гитана сейчас нам нужна. Даже просто необходима, — Мать дотронулась до руки Хранителя успокаивающим жестом.

Тот робко посмотрел на Василису умоляющим взглядом.

— Ты хотел бы её увидеть? — усмехнулась она.

Он кивнул.

— Учти, это очень опасно для тебя. Но, к сожалению, этого не избежать. Если быть честной, то я тоже никогда не видела Хариев.

— Ошибаешься, Мать, — грустно произнёс второй Странник и исчез.

Василиса удивлённо посмотрела на то место, где только что стоял Странник, потом на Хранителя.

— Одно могу сказать точно: в ближайшее время скучать никому не придётся.

Потом она встала и подошла к камину.

— Ра, ты ещё не замучил бедных мальчиков?

— Эти бедные мальчики сами кого угодно могут замучить, — беззлобно огрызнулся Ра.

И все увидели, как весело смеётся Солнце и хитро улыбается Люцифер. Ольга и Мирракс облегчённо вздохнули.

— Так кого из них ты выбираешь, Ра? — видно было, что Василиса довольна.

— Я выбираю Владимира, — сказало Солнце.

— А я выбираю Зоррикса, — заявил Люцифер.

— Тогда мы берём обоих!

Ра встал и взял мальчишек за руки. Он подошёл вместе с ними к Мирраксу и Ольге.

— Ну, как вам нравится наша компания? — спросил он родителей.

Те встали и низко поклонились.

— Хорошая компания, — Мирракс счастливо улыбался.

— Мальчики, я горжусь вами, — голос Ольги был наполнен любовью и гордостью.

Лица мальчишек сияли. Ра выпустил их руки из своих.

— А теперь идите к Учителю. И всегда помните, о чём мы договорились.

Оба мальчика одновременно посмотрели на Ра, молча кивнули и бросились к родителям. Мирракс и Ольга обняли и расцеловали каждого из них. Все понимали, что мальчишки прощаются не с родителями, а со своим детством. С этой минуты, фактически оставаясь детьми, они становятся функционерами, каждый поступок которых будет судить Совет Галактики. И родители, и дети гордились этим. Мальчики молча встали снова за кресло Хранителя.

И только они это сделали, в середине зала материализовались две фигуры: Странник и юная девушка удивительной красоты. Светящееся мерцающим светом светло-зелёное платье как бы обволакивало её совершенную фигуру. Грива волос пшеничного цвета сияющими каскадами струилась до самого пояса. На тонко выписанном лице сверкали огромные глаза изумрудного цвета, а на высоком лбу чётко было видно три креста в виде буквы Х.

Хранитель резко вскочил в невольном порыве броситься навстречу, но мальчики с молниеносной быстротой оказались с двух сторон и с невинным видом взяли его за руки. Он так и застыл на секунду в незаконченном порыве. Потом расслабился. Мальчики опустили руки, но так и стояли по обе стороны от Хранителя. А он пробормотал:

— Ничего себе, старушка!

Все облегчённо рассмеялись. А она повернула к нему голову.

— Привет, Вячеслав! Приятно встретить однокурсника. Помнишь, мы учились в университете в одной группе? Я вижу, ты продвигаешься по службе и имеешь награды. Поздравляю!

Пока она говорила, одежды Мирракса, Ольги и детей приняли соответствующий обстановке вид.

Ра сделал несколько шагов вперёд.

— Приветствуем тебя, Гитана! Спасибо, что пришла по первому зову.

Он почтительно склонил голову. Все остальные тоже поклонились.

— Я так и подумала, что иду на дипломатический прием, — она тоже низко поклонилась всем. — Приветствую вас, Звёздный народ! Приветствую вас, люди! Но я надеюсь, что мы поговорим как старые друзья и даже родственники.

Она снова повернулась к Хранителю.

— Вячеслав, уведи детей. Мы поговорим с тобой завтра.

Мальчики снова взяли Хранителя за руки, и все трое медленно вышли. Ольга с тревогой смотрела им вслед.

— Ригведа, это твои дети?

Ольга кивнула.

— Тебе есть чем гордиться. Не волнуйся. Мальчики позаботятся о Хранителе. Он быстро справится с потрясением. Вячеслав мощный Хранитель. А тебе, Люцифер, спасибо, что мальчиков предупредил. Славные дети! Поздравляю, Ра! Нам есть что отметить. Накрывай на стол!

Она подошла ко второму Страннику. Низко поклонилась.

— Благодарю, что позволила узнать себя. Я многим тебе обязана и знаю Закон. Не выдам. А теперь расслабься, здесь все свои. Не думаю, что у тебя порядковый номер. Как теперь тебя зовут?

Странник исчез, а на его месте появилась гибкая длинноногая девушка с осиной талией, с длинными чёрными волосами. Её тело было полностью скрыто эластичным чёрным кожаным костюмом, на ногах были высокие сапоги. На первый взгляд, могло показаться, что это её собственная кожа, так плотно костюм обтягивал тело. Но открытыми оставались кисти рук с длинными тонкими пальцами и лицо. И руки, и лицо были золотистого цвета. Лицо было гипнотически чарующим; красивого рисунка чуть припухлые губы, изящный, с низкой переносицей носик и огромные раскосые глаза ярко-оранжевого цвета с вертикальными зрачками.

— Сестра меня теперь зовут, — улыбаясь, сказала она.

А Мирракс подумал: «Сигл! У тебя губа не дура! Но я к такой женщине не посмел бы даже прикоснуться». И тут же «услышал» ответ: «А он не боится!» Она подмигнула ему своим гипнотическим глазом, и оба рассмеялись.

— Прошу, дорогие гости, к столу. Впереди у нас ещё много интересного, так что подкрепиться будет не лишним.

Они сели за большой стол, Ра во главе, а Гитана напротив. Мать и