class="p1">– Уважаемый господин! – откашлявшись, произнёс я. – Я крайне сожалею о ситуации, произошедшей с вашим сыном. Я не хотел принуждать его к танцам или иным действиям против его воли. Так что я искренне приношу вам свои извинения…

– Молчи, хум! Заткни свою пасть и не открывай, пока мы не разрешим! – рявкнул на меня отец Даниэля. Его цепные псы мгновенно отреагировали и, схватив меня за руки, зажали мне рот потной мохнатой ладонью. Я не мог вымолвить ни слова, а Благородный повернулся к своему тучному отпрыску. – Сынок, конечно, сбрасывать на меня свои проблемы нехорошо. Но этот выродок из Кланов нанёс тебе смертельное оскорбление! За это он отплатит кровью! Я лично попрошу Кровавого Майкла устроить ему незабываемый визит в нашу Комнату боли. Он разорвёт его жалкое смердящее тельце на мелкие куски, и этот щенок будет сам умолять его о смерти…

На лице Даниэля засияла такая широкая искренняя улыбка, как будто он только что узнал, что он стал полноправным правителем всего мира.

Я же просто офигел от услышанного. Да эта парочка – просто натуральные живодёры, готовые разорвать человека на куски из-за какого-то танца! Да, согласен, его можно расценить как оскорбление, но я же этого даже не хотел! Тогда я понятия не имел, что обладаю такой силой, и тем более не планировал её применять! Это просто несправедливо!

Но по их кровожадным мордам и по совершенно непробиваемым лицам крепышей и визгливого я понял, что они к подобным сценам были привычны и они их совсем не волновали. А значит, всё это было не пустой угрозой. Меня действительно собирались прикончить, причём крайне жёстким и брутальным образом…

Давай, Андрей, нужно придумать план, как ты будешь отсюда выбираться!

В обычной ситуации я бы попытался отболтаться, но этот вариант уже провалился. Отец Даниэля был настолько уверен в своей непогрешимости, что просто не стал бы меня слушать. Убедить его хоть в чём-то было совершенно нереально!

Хотя стоп! Я же обладаю Атрибутом убеждения! Я могу просто заставить его себя отпустить!

Но радость быстро ушла. У применения этого Атрибута были свои недостатки. Учитывая мои предыдущие эксперименты, я не сумею применить его на всех сразу. Значит, придётся сосредоточиться только на отце Даниэля как на том, кто принимает решения. Но тут появлялась ещё одна проблема. Благородный очевидно был человеком с сильной волей. Сломать такого будет непросто даже моему Атрибуту. Сил на это уйдёт уйма, и совсем не факт, что хоть что-то выйдет! К тому же, если я даже его очарую, вне моей власти останутся как сам Даниэль, так и все остальные. Они наверняка не позволят мне уйти. И совсем не факт, что я сумею отбиться при помощи молнии. Тогда меня точно казнят на месте. Почти наверняка я даже не смогу отбиваться, потому что использование Атрибута заберёт у меня все силы… И это я ещё молчу про жажду, которая после применения Атрибута будет очень сильной!

Да, вариант очевидно не очень. Но второго у меня всё равно нет! Значит, мне нужно освободить рот и приказать. Сделать это не сложно – нужно просто ударить Атрибутом молнии того ублюдка, что зажимает своей лапищей мне рот.

У всего этого плана было множество недостатков и миллион мест, где всё могло пойти не так. Говоря откровенно, шансов выбраться из этой охраняемой крепости живым у меня почти не было. Но это всё равно не значило, что я должен сжать зубы и смириться! Нет, я должен бороться, даже если шансов на успех почти нет…

Я уже приготовился ударить молнией, когда в дверь вежливо постучали и она отлетела в сторону, отброшенная мощным ударом.

На пороге стоял неожиданный посетитель.

На первый взгляд в нём не было ничего особенного. Мужчина за сорок. Широкое добродушное лицо, кучерявая борода, давно не знавшая бритвы, короткие чёрные волосы. Среднего роста, достаточно крепкого телосложения, широкий в плечах. Обычный мужик, таких много как в Хавоке, так и на Земле. Одет он был дорого – в шикарный костюм, наверняка очень модный по местным меркам, но слегка мешковатый. Лаконично, без изысков, хотя было видно, что деньги у него есть.

Вот только за всей его показной обыкновенностью я мгновенно почувствовал исходящую от него силу. Большую силу настоящего, прирождённого лидера. За ним хотелось идти, его хотелось слушать. И я чувствовал, что за этой добродушной, вызывающей доверие внешностью скрывается такой твёрдый стержень характера, который невозможно сломить.

– Джозеф? Я услышал какой-то шум, – мягко сказал он, улыбаясь. – Всё в порядке?

Его появление застало отца Даниэля, которого неожиданный гость назвал Джозефом, врасплох. Было видно, что он ему не рад, но выгнать его почему-то не решается.

– Всё в порядке, кир Борг, – выдавил он из себя улыбку. – Просто… Просто поймали мальчишку, который пытался пролезть на территорию дома…

Кир? Странное слово. Раньше я его не слышал, но врождённая сообразительность подсказывала, что так вежливо обращаются друг к другу представители высшего света.

– Пытался пролезть к вам в дом, защищаемый почти как Резиденция Правителя? – удивился Борг, и изучающий взгляд его голубых глаз впился в меня. – Этот мальчик? У него было специальное оборудование или сильный Атрибут? Возможно, он Оператор, Перевёртыш или обладает иным даром?

– У него нет никакого оборудования или особенных способностей! Мы проверили его по Оракулу, – буркнул Джозеф Вэндфорт.

Как оказалось чуть позднее, эти слова были его большой ошибкой.

– Проверили по Оракулу? Но даже с вашими связями запрос к Оракулу будет рассматриваться Секретариатом Правителя не меньше часа! А поймали вы его только что… – Борг изображал недоумение, причём вполне искреннее. Его выдавал лишь блеск в глазах – он всё прекрасно понял и сейчас вёл пока что непонятную мне игру.

Кажется, отец Даниэля понял то же самое и решил сказать правду. Наглый и привыкший получать что хочет, он почему-то боялся этого человека.

– Этот мальчишка оскорбил моего сына, когда тот по собственной глупости попал в пьяную драку и угодил в Крепость, не успев сообщить мне, – произнёс он, пряча глаза. – Там этот выкормыш Кланов вне закона использовал какой-то артефакт и заставил его танцевать голышом! Моя служба безопасности нашла хума, проверила его через Оракул, и теперь я собирался его наказать…

– Значит, мальчик из Клана вне закона… – протянул Борг, продолжая меня изучать. Ощущение было такое, как будто он прощупывает мои внутренности. Неожиданно он изменился и громко потребовал: – Назови имя, Семью и Клан!

Джозеф нехотя кивнул, и охранник отпустил руку, сдерживавшую мою челюсть.

– Кастиан Норд, Семья Отца Джуна,