так ж… — Ролло не договорил.

Он и вся его шайка с хрипами и стонами, держась за животы, стали падать на пол.

Мне самому все еще было немного не по себе. Ну ничего, еще пара минут — и отпустит.

— Ты… что нам… под… подсыпал, гнида? — простонал Ролло, корчась на полу.

— Яд, — спокойно ответил я. — Он уже разгоняется по вашей крови. Спустя минут десять вы превратитесь в трупы.

— Ах ты… с-сука… — прошептал один из шайки, не имея сил ни встать, ни закричать.

Я наблюдал за их агонией без улыбки. Я не приходил в экстаз при виде человеческих мучений. Меня все это жутко утомляло. Если бы отморозки не совались ко мне — жили бы себе спокойно и дальше гнали бы свой вонючий самогон. Но ведь спеси в них больше, чем ума. Пришлось наказать глупцов.

Когда все было закончено, я подошел к самогонному аппарату. Таак… а это, видать, охладитель. Ага, через трубку туда пары этого вонючего пойла поступают. Ага… Хм. Надо подумать.

Я подошел к ящикам. Они стояли в три ряда, мне по пояс. Я открыл верхний из них и увидел… «кирпичи»!

— Что за хрень⁈ — возмутился я, вытаскивая один из брусков.

Упаковка была похожа на нашу, но выглядела более дешево. Вот уроды! Это я вовремя с вами разделался! Поделом вам!

Я сунул «кирпич» в карман и принялся открывать другие верхние ящики. Примерно треть была забита «кирпичами», остальные — стеклянными бутылками с самогоном.

Перебирая ящики, я думал. Вообще-то я продумывал разные варианты действий задолго до встречи с Ролло, но знать наверняка не мог — как разумнее поступить. А теперь, увидев воочию всю картину, было проще сориентироваться.

Я уронил несколько верхних ящиков с самогоном — бутылки разбились, вонючая дрянь разлилась по полу. Затем перетащил два трупа поближе к ящикам.

Подошел к самогонному аппарату. Открыл крышку — убедился, что внутри есть брага. Отлично. Нагрев шел посредством газового баллона — я открыл газ и зажег пламя. Пришлось некоторое время подождать, чтобы брага закипела. Тогда я сосредоточился на трубке, по которой пары поступали в охладитель. Спустя пару десятков секунд мне удалось заморозить пар по всей длине трубки. Все — дело сделано. Трубка закупорена.

Я пошел к выходу, не забыв по пути схватить свою сумку с деньгами. Уже подойдя к двери, остановился. Вернулся, взял принесенную бутылку с «угощением». На всякий случай.

Покинув заброшенное здание, я перешел на другую сторону улицы. Прямо напротив здания, из которого я вышел, был очередной заброшенный дом. Я сел на обломок стены и принялся ждать.

Прошло примерно четверть часа, когда в противоположном доме глухо ухнуло, и из окон рванулись языки пламени.

* * *

Дома (все еще ночью) я подверг «кирпич», изъятый у Ролло, проверке. Развел в воде, кинул своих «волшебных» дрожжей и, дождавшись конца процесса брожения, попробовал пойло… и выплюнул обратно. Что за дрянь эти гады продавали под видом сока?

Нет, ну у меня просто слов не хватает… Это ж надо быть мудаком таким, а⁈

Эти его «кирпичи» могли как-то попасть к моим потенциальным клиентам — и конец моей репутации!

Едва сдерживая ярость, я вылил дрянную жидкость в унитаз, и лег спать.

Утром я обратился к Ранду — сегодня была его смена.

— Доброе утро, Ранд. У меня к тебе просьба. Не мог бы ты найти мне шофера? Мне нужен личный водитель. Быть может, есть у тебя знакомый человек, которому можно доверять, и который дружит с машинами?

— Так и искать не надо, барон. Брат мой совсем уже мозги потерял от любви к тачке своей. Целыми днями может возиться с ней, ремонтируя эту старую рухлядь. Пропитался весь машинным маслом так, что вовек не отмоешь. Работы у него нет, а бабки-то нужны. Звякнуть ему?

— Буду тебе очень признателен, Ранд.

Его брат приехал ко мне через час.

— Оперативно ты, — улыбнулся я, поздоровавшись и представившись.

Это был парень лет двадцати пяти — Арнольд.

— Ранд ввел тебя в курс дела? Ты знаешь, чем я занимаюсь?

— Да, барон. Вы не беспокойтесь: я — могила.

— Заработная плата в пятьдесят тысяч крон устроит тебя, Арнольд?

— Да вы что⁈ Такие деньжища… — У него округлились глаза. — Устроят, барон, — быстро сказал парень.

Я подавил смешок.

— Прямо сейчас сможешь приступить к работе?

— Вообще без вопросов, барон!

Мы поехали в магазин. Илва стояла возле двери.

— Ты чего приехала? — удивился я. — Сегодня у тебя нет дневной смены.

— Прошу вас, господин, впустите меня. Мне идти некуда пока, хозяйка квартиры, которую я снимала, попросила съехать ночью…

— Ты ночь на улице провела?

— А куда деваться… — Девица шмыгнула носом.

Ох, опять бабские слезы!

— Так, иди давай, впихивай свою тушку в мою тачку, и Арнольд, — я указал на своего водителя, — тебя ко мне домой отвезет. Приведи себя в порядок, отдохни, чтобы ночью была как огурчик. Но не расслабляйся, мой дом не санаторий — ищи себе новую квартиру.

— Спасибо, господин… — Илва снова подозрительно сильно шмыгнула носом.

— Иди давай.

Я поскорее удалился в магазин, пока она не начала рыдать у меня на глазах.

Позвонил Бирле и предупредил ее об Илве. Затем совершил еще один звонок с той же целью — Ранду.

День в магазине прошел спокойно. До открытия клуба я, как часто делал, решил съездить домой — принять душ и переодеться.

Доехав до особняка, отпустил Арнольда до ночи отдохнуть.

Войдя в дом, сразу направился на кухню — желудок уже сводило от голода. Любопытно, что за вкусности Бирла приготовила сегодня?

Ее самой на кухне не было. Я пооткрывал холодильник и посуду на плите — пусто. Странно. На Бирлу совсем не похоже. Может, приболела?

Ни в гостиной, ни в ее комнате я Бирлу не обнаружил. Очень странно. Отлучилась из дома?

Я вызвал Ранда и спросил:

— Бирла покидала дом?

— Нет, господин. Единственная, кто покидала дом — это девушка, та, которую утром Арнольд привез. Кроме нее никто не выходил из особняка.

— Понял. Странно. Возвращайся на свое место.

Я отправился в комнату Анни. Она спала. Будить не стал. Прошелся по всему особняку — Бирлы нигде не было. Не смотрел только в своей комнате.

Войдя туда, я не сразу осознал увиденное. А когда