А утром трое странников собрались в обеденном зале, чтобы получить ответ от Серафии.

— Мы долго думали и спорили, но не нашли ни одной веской причины отказываться от твоего предложения, — сказала лидерша. — Мы согласны объединиться с другими общинами. Под твою ответственность, — добавила она в конце с хитрым прищуром.

К этому времени в личку уже пришли сообщения от Иория и Сантина. Оба были согласны и готовы к переселению. Кассандра тоже наконец определилась и дала добро. Хотя не то чтобы кто-то спрашивал её разрешения.

Разумнее всего было стянуть другие две общины к лагерю Иория, и уже оттуда вести всю толпу к обелиску. На том и порешили. Кабрио написал Сантину, чтобы вёл своих на север, а Серафия приказала своим подчинённым собирать манатки.

Имущества у общины было немного, и большую его часть странники скидали к себе в инвентарь, так что шли женщины, можно сказать, налегке.

А затем странники оказались в том же положении, что и Гримм. Способные двигаться быстрее гепарда, они вынуждены были сопровождать два с половиной десятка еле плетущихся женщин.

То одна устанет, то у другой ногу натрёт, то у третьей «эти дни» с прилагающимся к ним дебаффом к скорости и выносливости. В какой-то момент Кабрио с Зорой решили брать самых медленных на руки и тащить на себе.

Но даже так путь до общины Иория занял почти пять дней. Когда впереди показались очертания лагеря, на улице уже начало темнеть.

Община Сантина ожидаемо управилась быстрее, и в данный момент все восемь её членов отдыхали под открытым небом, расположившись в стороне от основного лагеря.

Далее наступила процедура знакомства. Подчинённые Иория обступили женщин и стали заваливать их вопросами. Всё же нечасто в Арксеоне удаётся повстречать новых людей, да ещё в таких количествах.

Серафия же направилась сразу к лидеру. Пусть они знали о существовании друг друга, но вживую виделись впервые. Сантин тоже к ним присоединился, чтобы обсудить свои лидерские дела.

А Кабрио открыл карту и наблюдал, как метка Гримма стремительно ползёт к лагерю. Монах наконец довёл вверенных ему людей до безопасного места и теперь на всех парах нёсся к союзникам.

— Ох ты ж чёрт, забыл предупредить, чтобы он не влетал на полной скорости, — пробормотал парень, когда с востока послышался рёв реактивных двигателей.

Народ заволновался и стал посматривать в ту сторону, а спустя несколько секунд из-за деревьев вылетел объятый пламенем силуэт.

Тут же начались крики и паника, а Гримм, убрав огонь и затормозив, озадаченно хлопал глазками, не понимая, что так напугало людей.

— Думаю, пришествие дьявола в религиозных текстах выглядит именно так, — сказал Кабрио, выйдя ему навстречу. — Да успокойтесь вы, он свой!

Постепенно люди поняли, что жуткий огневик и правда не торопится на них нападать. Да и алую рясу квериситов многие узнали, так что напряжение быстро спало.

— Как всё прошло? — спросил у него Кабрио.

— Всё в порядке. Я доставил всех пленников в общину в целости и сохранности. Заодно мы составили легенду на случай, если этих людей начнут расспрашивать об их происхождении. Я рассказал им о своём родном городе, так что они теперь смогут прикинуться его уроженцами.

— То есть, врать твоя вера не запрещает?

— Если это ложь во спасение людей, то всё в порядке.

— Какая удобная религия… Ладно, мы тут тоже закончили. Ночь отдыхаем, а завтра с утра выдвигаемся к обелиску.

* * *

Путь до обелиска оказался ничуть не легче. Людей стало ещё больше, а значит, и проблем тоже прибавилось.

И одной из этих проблем стала кормёжка. Запасы Кабрио и его отряда быстро иссякли. Сначала пришлось достать из холодильника всех запасённых каборусов, а потом расстаться и с запасами нажьего мяса, включая здоровенную тушу короля.

Нехватку припасов пытались компенсировать охотой, но на этом ярусе попросту не было столько зверья, чтобы прокормить ораву в шестьдесят человек.

Из хороших новостей: благодаря присутствию Виолетты и её классу целителя удавалось быстро поднимать на ноги всех, кому вдруг стало плохо или натёрло ногу неудобной обувью.

И вот наконец толпа вышла на круглую поляну с чёрным обелиском в центре. Встав перед тремя общинами, Кабрио начал речь:

— А теперь слушать меня внимательно! От чёткости выполнения инструкций будет зависеть ваша жизнь, и повторять их я не стану!

Народ проникся важностью момента и навёл тишину.

— Когда вы войдёте в портал, вам предложат на выбор семь ярусов! Выбор производится мысленной командой! Никаких кнопок нажимать не надо! Проговаривать вслух — тоже! Выбираем шестой ярус! ШЕСТОЙ! Ошибётесь циферкой и улетите в другое место — считайте, что вы труп! Но если такое всё же произойдёт, сразу долбитесь мне в личку!

Специально для этого за время пути Кабрио перекинулся парой слов с каждым путником и убедился, что все они добавились в список контактов.

— Первыми пойдут Шери и Зора! Они высадятся на шестом ярусе и доложат мне, безопасна ли зона высадки!

Обе напарницы уже встали возле портала.

— Если всё в порядке, то настанет ваша очередь! Заходим по одному, не толкаемся! Невесомости и пустоты бояться не надо! Вы уже испытывали это, когда порталы утащили вас с Земли! Когда выберете шестой ярус, готовьтесь к приземлению с высоты полуметра, если не хотите себе что-нибудь отбить или, ещё хуже, сломать! Мы с Гриммом пойдём последними, когда убедимся, что все благополучно долетели до места!

Вроде всё сказал. Хотя стоп! Зная людскую природу, этот момент тоже следует упомянуть:

— И ещё одно правило: чтобы никакого спама у меня в личке! Я буду отслеживать сообщения от напарников и тех, кто всё-таки промахнётся и улетит мимо, и ничто не должно меня отвлекать! Нарушители будут наказаны!

Закончив речь, Кабрио кивнул союзницам, и они скрылись за водоворотом портала. Вскоре пришло сообщение от Зоры:

Зора: Высадились на 6 ярусе, в юго-западной части, на склоне холма. Всё в порядке, опасности не вижу.

Повернувшись к толпе, Кабрио объявил:

— Заходим! Живее, пока Арксеон не сменил координаты высадки!

Народ выстроился в колонну и стал заходить в портал. Первыми шли самые уверенные. В основном это были мужчины и молодёжь.

Если координаты и правда изменятся, и людей разбросает по разным углам локации, будет плохо. Ведь артефакт для активации координат в единственном экземпляре остался у Кассандры, и передать своё точное местонахождение они не смогут.

Можно было, конечно, сгонять к алтарю на пятом