его обеспокоили, и особенно он начал переживать, когда на лесопилке стали тянуть с отправкой груза. Деньги за лес к тому времени были перечислены, и эта задержка со стороны хозяина лесопилки выглядела очень тревожно. Роман морально уже готовил себя к самому худшему варианту, в отчаянии предрекая конец своей предпринимательской деятельности. Впрочем, вопреки его опасениям, хозяин лесопилки, получив оплату заранее, не стал злоупотреблять доверием компаньонов, не пытался их обмануть, а отгрузил им все, как и было обговорено, в полном объеме, разве что только добавив в каждый вагон вперемешку по пять-шесть треснувших или чересчур кривых бревен, но на эту мелкую хитрость друзья уже решили не обращать внимания и оставили ее на совести хозяина лесопилки.

После того, как вагоны с лесом оказались в N-ске, в Романе произошли резкие и разительные изменения. Овладевшие им прежде пессимистические и упадческие настроения вдруг пропали, и его всего переполнило сладкое, пьянящее чувство собственной успешности. Он испытывал невероятный душевный и эмоциональный подъем, как никогда уверено смотрел в будущее и оживленно рисовал уже в своем сознании последующие их с Дульцовым совместные достижения. И сейчас сидя в машине, Роман размышлял о том, что все устраивается как нельзя лучше, что это закономерный, единственно возможный результат их работы. Он улыбался, предвкушая свой триумф, и казалось ему, как будто даже природа подтверждала правильность его суждений, точно отражая этим замечательным солнечным днем состояние его души.

Поглощенный упоительными грезами, Роман забыл обо всем на свете, и в том числе о Дульцове, который, не имея возможности со своего сидения увидеть лицо друга, отвернувшегося к окну, начал беспокоиться, как бы тот не заснул, и ему не пришлось провести в молчаливом одиночестве за рулем еще несколько часов.

— Как там у Максима дела идут? — вдруг спросил он Романа.

На самом деле Дульцов не очень-то и желал разговаривать на этот счет, и уж тем более не хотел, чтобы Роман подумал, будто он заинтересован судьбой его брата, но к сожалению для себя не сумел подобрать никакой другой темы для разговора.

— У Максима? — удивился Роман, развернувшись лицом к Дульцову. Он явно не ожидал услышать от него этот вопрос, но вместе с тем был рад на него ответить. — Хорошо. Они же с дядей Пашей книжный магазинчик открыли!

Роман и без того пребывавший сейчас в самом приподнятом расположении духа вспомнив про предпринимательские начинания Майского воодушевился еще больше. За последнее десятилетие это было впервые, когда у него появилась возможность рассказать об успехах родного брата и он, вдруг испытав сильное чувство гордости, захотел поделиться сейчас этой новостью, пусть даже с Дульцовым.

— А-а, ты рассказывал, что они собирались бизнес открывать, — нарочито небрежно произнес Дульцов. — Так они что, книгами решили торговать?

— Да!

— А почему именно книгами?

— У дяди Паши есть знакомые в одной крупной местной фирме, которая занимается оптовыми поставками книг в регионе, и они согласились предоставить товар под реализацию в их магазинчике без предоплаты.

— А где у них магазин находится?

— В двух остановках от моего дома… Это не то, чтобы прямо магазин — скорее просто небольшое помещение. Там старая одноэтажная пристройка, которую снимают три частника, и в том числе Максим с дядей Пашей.

— Давно они открылись?

— В конце апреля.

— Ну и как торговля идет?

— Да как ты сейчас определишь — еще только месяц прошел, — пылко ответил Роман.

— Месяц — это не мало. Все равно уже можно понять, какая посещаемость, какой товар большим спросом пользуется.

— Я не знаю. Они мне по этому поводу ничего не рассказывали.

— А деньги они где взяли?

— У Максима какие-то сбережения были; и кредит он еще, по-моему, оформил.

— А этот дядя Паша? Ты говорил, его разыскивают.

— Да, разыскивают; но официально он не работает, нигде не прописан и не упоминается, так что его вряд-ли найдут… Кстати, а как там твое дело со сбитым мужиком?

— Так я тебе что, не рассказывал?! — воскликнул Дульцов.

— Нет. Что у тебя там? — еще больше заинтересовался Роман, увидев, как оживился друг.

— Всё, закрыли дело!

— И тебе ничего не будет? — с нескрываемым удивлением и даже каким-то недоумением спросил Роман, значительно приподняв брови.

— Ничего… А что мне могло бы быть?! — вдруг вспыхнул Дульцов, задетый подобным тоном друга, в котором он усмотрел сейчас если и не разочарование, то, как минимум сомнение в справедливости такого разрешения его дела. — Там вопрос о моей виновности даже не стоял! Я ничего не нарушил, двигался с установленной скоростью; пешеходный переход находился в пятидесяти метрах от места происшествия; мужик этот пьяный в хлам был; сбил я его не у тротуара, а вообще на левой полосе дороги… И полицейские — те которые сзади нас ехали — это все подтвердили, — добавил он значительно. — Они видели и точно описали произошедшее в своих показаниях.

— А ты что так завелся-то? — поспешил успокоить Роман разгорячившегося друга. — Забыл что ли? мы же вместе были. Я все прекрасно видел и полностью с тобой согласен.

— А мне показалось… — начал было Дульцов, но остановился, тут же укоряя себя в излишней болтливости. Недоконченная фраза повисла в воздухе, но молчание длилось недолго. — Забавно получилось, — сказал Дульцов улыбнувшись, — эти менты очень помогли и если бы не они, то мне было бы намного сложнее доказать свою невиновность. Так что зря я сокрушался тогда их появлению, а наоборот должен благодарить судьбу, что у меня оказались такие беспристрастные свидетели, показания которых никому не придет в голову подвергать сомнениям. Еще, правда, видео очень пригодилось.

— Какое видео?

— Ну то, что я на телефон в тот день снял. Там бабулька еще была…

— А-а, это та бабулька, которая через дорогу напролом шла, даже не обращая внимания на машины? — засмеялся Роман.

— Точно-точно! — тоже развеселился Дульцов. — Я когда следователю на видео показал, сколько там желающих в этом месте дорогу перебежать и какие они аварийные ситуации создают, так для него картина, по-моему, сразу прояснилась. Дело даже до суда не дошло. Нет, всегда надо при себе телефон с камерой иметь — никогда не знаешь, в какой момент может понадобиться. Способность мгновенно зафиксировать происходящее открывает перед человеком огромные возможности. Насколько проще сейчас доказать что-либо увиденное или услышанное. Становится все сложнее обманывать, и, вместе с тем, все легче восстанавливать справедливость. Мир стал более прозрачным и открытым.

— Это верно, — согласился с ним Роман. — У меня тоже случай был. Купил я телевизор. Первое время он работал нормально, но где-то через месяц появилась неисправность — во время работы изображение делалось все