выстроить отношения на работе, чтобы исключить подобные моменты, но остановился.

— Марина, давай ты больше никогда не будешь рассказывать мне про свою работу. Ладно? — обратился Роман к супруге. — Я очень сильно люблю тебя и мне тяжело, невыносимо тяжело узнавать все это, видеть твои переживания и понимать, что я ничего не могу для тебя сделать, осознавать свое бессилие! Я готов тебе помогать, готов решать твои проблемы, но если ты не слушаешь меня, если ты не собираешься следовать моим советам, не хочешь ничего предпринимать, чтобы изменить ситуацию — значит и мне ничего не говори. Своими сетованиями ты только напрасно мучаешь, изводишь меня!

— Хорошо, я не буду больше тебе ничего рассказывать, — поспешила заверить его Марина.

Она еще крепче обняла мужа, и ей стало легче. Ей не нужна была его помощь, она не хотела его вмешательства и не нуждалась в советах: она всю жизнь справлялась сама и сейчас тоже готова была смириться с окружавшей ее несправедливостью, готова была стойко перенести обиды. Марине нужна была только возможность поделиться с любимым человеком своими душевыми переживаниями, достаточно было, чтобы кто-то посочувствовал, пожалел ее, раздели бы страдания, как это делала ее мама, каждый вечер, гладя ей голову, лежавшую у нее на коленях. Понимание и сочувствие — это все, что ей нужно было для того, чтобы обрести душевное спокойствие.

Глава третья

Закон — есть инструмент. И так же как в случае с любым другим инструментом роль закона всецело определяется человеком его использующим. Человек и только человек волен придавать ему смысл, подобно тому, как топор в руках плотника становится предметом созидания, в руках защитника родины — орудием справедливого возмездия, а в руках убийцы — источником смерти.

I

На следующий же день Роман с Дульцовым, как и планировали, поехали договариваться о покупке леса, который собирались затем везти в Китай. У них уже было предварительное соглашение с владельцем одной лесопилки, находящейся в двухстах километрах севернее N-ска и этот выбор был отнюдь не случайным. Дульцов лично был знаком с ее владельцем и даже имел некоторый положительный опыт торговли с ним: одно время он уже возил его лес в Китай и неплохо заработал тогда, при этом качеством и ценой иностранные покупатели остались вполне довольны. В свою очередь, владелец лесопилки, зная по предварительным телефонным разговорам, с каким предложением едут к нему Дульцов с Романом и тоже заинтересованный в сотрудничестве с ними, принял их очень радушно и приветливо. Он устроил потенциальным покупателям экскурсию по своим владениям и даже организовал отличный досуг в виде посещения бани, в которой в тот же вечер сторонам удалось обговорить и согласовать все нюансы сделки. Подписав на следующий день договор, Роман с Дульцовым отправились назад.

Вернувшись в N-ск, друзья принялись организовывать поездку в Китай. В своих планах они думали решить все вопросы в течение месяца, но, как это обычно бывает, когда при планировании не учитываются непредвиденные обстоятельства, все несколько затянулось. Различных нюансов возникало по ходу дела превеликое множество. Сначала банк задерживал выдачу кредитных средств Роману, а без полной оплаты на лесопилке ни в какую не хотели приступать к отгрузке леса. Когда же банк перечислил деньги, выяснилось, что на железной дороге на ближайшее время все подходящие для перевозки вагоны уже зарезервированы и требуется подождать еще неделю. Дождавшись, наконец, пока появятся вагоны, Дульцов позвонил владельцу лесопилки с просьбой отгрузить товар, но и тут тоже возникли трудности: по договоренности друзья должны были забрать груз значительно раньше и, продержав его и так существенно больше обговоренного срока, владелец лесопилки, не дождавшись, отгрузил товар другому покупателю, так что потребовалась еще пара недель, пока он сделал новую партию для них. В итоге, к тому времени, когда груженые лесом вагоны оказались в N-ске, прошло больше двух месяцев вместо запланированного одного, но это не только не испортило друзьям боевого настроя, а наоборот, даже укрепило их дух: как только они осмотрели груз и убедились что с ним все в порядке, их волнения рассеялись и остались теперь где-то в прошлом, зато в настоящем был результат, который от всех преодоленных трудностей стал казаться еще более значимым, усиливая чувство внутреннего удовлетворения от проделанной работы и воодушевляя на новые достижения.

Почти сразу по прибытии груза, друзья отправили его по железной дороге до границы с Китаем, а сами решили ехать на машине Дульцова. От N-ска до Российско-Китайской границы было порядка трех суток езды, и они отбыли с таким расчетом, чтобы оказаться на месте как раз к приходу груза. Друзья выехали на рассвете, и ближе к полудню находились уже километрах в трехстах от города.

Было начало июня — месяца самых длинных дней в году, но, в то же время, солнце еще не приносило с собой изматывающей духоты и зноя, как это бывает в июле или августе. Стояла великолепнейшая пора, когда сохраняющаяся еще утром и днем свежесть постепенно сменяется длинными, теплыми вечерами. Небо было чистое и ясное; солнце подходило к зениту, и только сейчас начало слегка припекать.

Друзья ехали молча. За рулем был Дульцов, а Роман сидел рядом на пассажирском сидении и, повернув голову вбок, наблюдал в свое окно постепенно изменяющийся пейзаж. Правда, менялись только некоторые незначительные детали, потому что дорога их пролегала по тем малозаселенным российским местам, где можно проехать и пятьдесят километров, не обнаружив не только какой-нибудь захудалой деревеньки, но даже заправочной станции. Вот и сейчас, когда друзья поднялись на прилично возвышавшийся холм, перед ними развернулась прекрасная картина нетронутой природы: всюду, насколько хватало глаз, тянулись холмы, местами покрытые густым хвойным лесом. Земля вокруг была окрашена в несметное количество оттенков зеленого и аккуратно соединялась на горизонте с голубой и ровной поверхностью неба. Дорога, спускаясь, терялась где-то внизу, так, что дальше ее можно было проследить только там, где она проходила по участкам леса, разделяя их на две части узкой непрерывной полосой. Другим признаком присутствия человеческой цивилизации, помимо автомобильной трассы, здесь была железнодорожная ветка, которая тянулась в нескольких километрах левее дороги. В остальном же это было совершенно нетронутое место, сохранившееся так, как оно вполне могло выглядеть сотни тысяч лет назад.

Роман улыбаясь, смотрел на окружавшее его природное великолепие. Он пребывал в отличнейшем настроении уже несколько дней — с того момента, как в N-ск пришли вагоны с лесом. До этого, правда, возникшие по ходу дела непредвиденные трудности не на шутку