Вот я лопух! Ломал голову. А всё так просто. Без всякого GPS. Ну и голова у Игоря!

Мы проезжали по загородному мосту, как вдруг мой взгляд упал на хранилища КТК. Или, точнее, на то, что осталось от них. Ранний свет солнца вытащил из темноты искаженные, угрожающие очертания. Обычный пейзаж, такой знакомый и привычный, в этот момент казался чужим, непонятным. Всё было погружено в черноту разрушения. Вот откуда две недели исходило алчное пламя, создавая зарницу, а черные клубы дыма застилали город. Гигантские резервуары были будто вскрыты огромным консервным ножом. Асфальт около них покрылся чёрными пятнами и местами начал таять от невыносимой жары. Никто даже не пытался потушить огонь. Соседние здания, подвергнутые нападению огня, теперь выглядели как обугленные скелеты, безмолвные свидетели ужаса, который здесь произошёл. Сколько нефти тут сгорело, это просто невообразимо.

Прочитал на столбе «Водитель пристегнись, включи фары». Ухмыльнулся.

Дорога стала чище, сильно не топлю, скорость около крейсерской. Уже через восемьдесят километров от города, фон начал немного падать. Пепел сюда ещё не добрался, но это был лишь вопрос времени. А через сто пятьдесят километров, мы увидели всадника на лошади в обычной медицинской маске. Он ошалело посмотрел на нас и взмахнул плеткой. Лошадь выглядела ужасно. На крупе были видны незаживающие струпья в тех местах, куда попадала плеть. Гривы почти не было. Хвост был жалок, будто его выдрали. Лошадь неспешно брела, раздувая кровавые ноздри. Бедное животное. Наездник скакал в нашем направлении и проводил Громаду хмурым взглядом.

Вышло солнце. Я обратил внимание, что небо тут уже не такое хмурое как над Атырау. Проехали Индерскую развилку. Тот самый огромный магазин при многорядной автозарядке, где мы пили отличный кофе, был теперь сожжён дотла. С уровнем радиации творилось что-то странное. Он местами опускался, местами подпрыгивал. Наконец, мы свернули в степь. Через двадцать минут поездки из вида пропали все атрибуты цивилизации. Не стало видно вывесок, знаков, самой трассы. Пропали из поля зрения и столбы с электрическими проводами. Степная дорога медленно превратилась в две старые колеи, песок изменил свой цвет. Стали встречаться лисы и суслики. Уровень радиации упал почти до нормы.

– Мы в пятидесяти километрах от предполагаемой точки. Что там с зарядом?

– Восемьдесят процентов, дизелёк всё время пашет, бак на треть опустел.

Ну да, степная дорога жрёт энергии намного больше, чем трасса. Мы остановились, достали заготовленную еду, неспешно позавтракали. Сегодня были сухари с паштетом и кофе со сгущёнкой из термоса.

– Пора, – произнес друг и вышел. Он долго крутился с антенной, но видимо безуспешно. Минут через тридцать, Игорь наконец нашёл четкое направление, совершенно не там, где мы ожидали. Оно оказалось намного дальше от трассы, вглубь большой пустынной территории. Друг долго сверялся с картой.

– Сергий, сигнал едва уловим. Боюсь, они сильно промахнулись. Не хватит нам топлива.

– Если будем стоять, ничего не изменится, значит надо ехать!

– Не спеши, надо определить точку невозврата, иначе закружимся и даже если найдем ребят, то вернуться не сможем.

– Игорь, бортовой компьютер не работает, нужная часть дисплея не показывает. Но по прикидкам, ещё на четыреста километров у нас запаса хватит, учитывая, как Громада жрёт по песку.

– Этого мало. Почти двести пятьдесят километров пилить назад, а вперед, судя по уровню сигнала не меньше ста и сто опять сюда.

– Громада меня ни разу не подводила. Думаю, и в этот раз будет все отлично.

Игорь посмотрел на меня с сомнением, но сел на переднее сидение и сказал коротко:

– Тогда чалим!

Вот для чего предусмотрительный друг подготовил люк. Уже пятый раз он на ходу высовывался из него и крутил своей антенной. Отмечал на смарте и подсказывал куда рулить. Мы проехали такие высокие барханы, что на насыпь заезжали с пробуксовкой. Этот район Атырауской области, был мне неизвестен. По охоте я сюда и не доезжал никогда. Игорь сказал, что дальше, ещё через двести километров, будет поселок Новая Казанка и озёра. А за ними уже начинается территория России. Сигнал, по словам Игоря стал более уверенным, он слышал его в свой имплантат. Неожиданно, мы увидели дымок. Удивительно, тут на карте не было никаких поселков. Неужели заблудились?

– Это чабан. Тут они часто останавливаются до зимы, пасут баранов. Отец говорил, эта степь богата на травы до самой Новой Казанки.

Мы подъехали, большая собака залаяла и кинулась к машине. Из глиняной халупы вылез довольно бодренький мужик, крикнул на пса и пошёл к нам.

Я остановился, вышел. Фон был чуть выше нормы, всего сто миллирентген. Ну да, это раньше для меня был страх и ужас, а сейчас, какая мелочь… Снял маску и произнес:

– Қайырлы күн, ағай![1]

– Здравствуйте, по-русски говорите, я понимаю хорошо. Вы медики?

– Мы из города, меня зовут Сергей, а в машине Игорь. Ищем спускаемый аппарат из космоса. Люди должны с орбиты вернуться.

– Сигареты есть? – с огромной надеждой в глазах спросил чабан.

– Нет, мы не курим, – я так расстроил мужика, он буквально потух.

– Меня зовут Серик. Мы с тобой тёзки получается. Я понял, зачем вы приехали. Потому, что видел, как это упало. Сначала сильно испугался. Думал, сюда ракеты тоже полетели взрывать. Вон там за пригорком оно лежит. Я не ходил. Сначала в небе горело, а потом на парашютах спустилось и бабахнуло. Недалеко совсем, километров десять. Могу показать, но к ракете не подойду.

В разговор вмешался Игорь:

– Добрый день! Спасибо, Серик, мы поищем сами, это может быть опасно.

– Хорошо, если захотите, остановитесь у меня, буду рад гостям! – Радушный хозяин явно помирал со скуки.

Мы двинули дальше, объехали довольно большую кошару пастуха, я включил полный привод и попёр по пескам. Мужик не обманул. За пригорком, действительно, лежал обгорелый шарик. Точнее стоял. И совсем не шарик, а эллипс со сплющенным дном. От него длинными кишками уходили желтые стропы погашенных парашютов. Ветра не было, стоял штиль. Небо было голубым, как и раньше, до всех этих событий. Совсем скоро задуют осенние ураганы и покроют все эти места тонким слоем радиоактивной заразы. А пока. Такая благодать. Уезжать не хочется.

– Подай машину поближе, я через крышу полезу наверх. Будем доставать ребят.

– Игорь, уровень радиации взлетел, что за ерунда?

– Не