class="p1">— Очень приятно! — я сделала что-то наподобие реверанса. — Вы всех приглашенных гостеприимно встречаете таким образом?

Мужчины ухмыльнулись.

— Каталея, простите, но это моя идея! Я должен был показать Мэрвину, что я не ошибся, и вы не так проста и пуглива, как многие девушки Лекари из всех нейтральных земель. И я оказался прав! — довольно подытожил он.

— С вами я позже еще поговорю, Фрикс! — я кинула на мужчину суровый взгляд.

— О, Фрикс, нам будет вас не хватать! — пошутил Мэрвин.

Мужчины расхохотались, а я насупилась.

— А если серьезно, Каталея, — Мэрвин вдруг перестал улыбаться, — Фрикс видит людей насквозь. И его рекомендация насчет вас — это ценный совет мне, как клан-лидеру. Я был бы рад, если бы вы стали частью нашего клана. Нашей семьи, — добавил он.

— Ну, что ж… В семье, как говорится, не без… — я сердито посмотрела на Фрикса. — Я согласна попробовать!

— Хорошо. У вас будет неделя испытательного срока. Если всех все устроит, то вы будете одна из нас.

— Договорились. Но мой питомец будет иметь право находиться со мной в качестве охраны везде, где я захочу!

Все посмотрели на волка. Он смирно сидел на полу недалеко от меня. А потом смешно выдал что-то наподобие улыбки и весело завилял хвостом.

— Только если он будет вести себя воспитанно! — пошел мне навстречу лидер.

Я кивнула.

Мы пожали руки и мне показалось, что у Мэрвина они были немного горячее, как будто у него была небольшая температура.

А сейчас Фрикс проводит вас в вашу личную комнату на верхних этажах. Не стесняйтесь, если вам что-то нужно, то сообщите мне или Фриксу. И я извиняюсь от лица всего клана за такой… прием.

— Хорошо. Спасибо.

«Во всех мирах эти собеседования одинаковые…» — подумала я. — «А потом нужно пройти стажировку. И это хорошо еще, что мне не задавали эти бесячие всех вопросы, которые задают в моем мире. А то сейчас было бы — а почему вы хотите попасть именно в наш клан? Вы стрессоустойчивы? Сколько золота в месяц вас бы устроило?» — улыбнулась я про себя и вышла из комнаты за мужчинами.

В коридоре Мэрвин свернул в одну сторону, а Фрикс повел меня в другую.

Пока мы шли, я молча кипела от злости на него за то, что он мне устроил.

— Я уверен, что ты останешься с нами, а испытательный срок — это все формальности, — Фрикс первым нарушил гнетущую тишину и, видимо, пытался меня подбодрить. — Поэтому, предлагаю убрать выканье и перейти на ты.

— А тыканье не хочешь?! — я не сдержалась и ударила его по плечу.

— Ау! — привирающе потер он ушибленное место.

— Только попробуй еще раз устроить мне что-то подобное! Ты огненный маг?

— Да, — улыбался мужчина.

— Значит я тебя на свечки пущу!

Фрикс расхохотался.

— Зачем так жестоко? Я могу и живой свечой для тебя побыть, — мужчина раскрыл между нами свою ладонь и на ней вспыхнул маленький огонек, который захватил мое внимание. — Я извиняюсь, конечно, за случившееся, но повторно сделал бы так же, чтобы ты осталась с нами.

— Да ты…

— Да, Каталея! — он повысил голос, и огонь в его руке стал выше и ярче. — Мне нужно было увидеть, кто ты!

— Увидел?

— Увидел. В тебе есть и огонь, и вода. Небо и земля. Доброта и ярость. Две твои сущности борются между собой, соседствуют вместе. И это хорошо. В сражениях на одном милосердии, которым обычно переполнены все Лекари, не уедешь. Порой, чтобы сделать верный шаг, нужны злость и ярость. И ты хорошо балансируешь в этом.

— Заговорил мне зубы… — я уже не сердилась на Фрикса, а с любопытством смотрела на его ладонь.

— Значит, мир? — лукавая улыбка и хитрые глаза, ну явно лис.

— Я посмотрю на твое поведение.

Фрикс хмыкнул.

— Скажи, а тебе не больно? — показала я на огонь, горящий на его ладони.

— Нет. Я же его хозяин, — второй своей рукой он медленно провел над пляшущими язычками. — Хочешь потрогать? — протянул ладонь с огоньком ко мне.

Я недоверчиво на него посмотрела.

— Ну же, не бойся. Я сказал ему, чтобы он не кусал тебя, — улыбнулся Фрикс.

Я протянула руку и кончиками пальцев быстро провела над огнем, но никакого жжения не почувствовала. Потом осмелела и провела медленно. Огонь лизал мои руки, но не причинял мне вреда. Я почувствовала лишь приятное тепло и улыбнулась, продолжая играть с ним.

— В качестве моих извинений, я дарю тебе его.

— Как это? — я с удивлением посмотрела на Фрикса.

— Можешь взять его с собой. Обычным огнем он станет лишь с завтрашнего дня. Но и сейчас ты можешь им зажечь свечи и растопить камин на ночь. И еще поиграть с ним, конечно же, — озвучил он самое главное, заметив блеск в моих глазах.

Фрикс взял мою руку, и из своей ладони словно перелил огонь в мою. Я засмеялась, радуясь такому чуду, как ребенок.

— Это так необычно! Так красиво! — улыбалась я, уже забыв о нашей с ним ссоре.

— Ну все, отдохни в своей комнате. А через пару часов спускайся вниз, в общий холл. Пообедаем и пойдем на нашу первую охоту с тобой.

— Хорошо, — я кивнула и улыбнулась.

Мужчина развернулся и пошел по коридору.

— Фрикс!

Он обернулся.

— Спасибо… — я показала свою ладонь, — за огонек!

Мужчина немного склонился передо мной, прошел дальше по коридору и исчез за дверью.

Я улыбнулась и зашла в свою личную комнату.

С этого дня отношения у нас с Фриксом были как между вредными, но любящими друг друга, братом и сестрой. А клан-лидер Мэрвин часто выступал в роли примиряющего или ругающего нас обоих отца. Но многие в клане смотрели на нас с улыбкой, как на играющих детей, от которых в сером замке становилось интереснее и веселее.

Я чувствовала, что нравлюсь Фриксу, хоть он этого старался и не показывать.