— А… а можно спросить? — тихонько произнесла Трин, чувствуя, как стремительно теплеют щёки, и не рискуя поднимать взгляда от столешницы.

— Спроси, — голос жены Ластона звучал спокойно, мягко.

— Наверное, это не очень приличный вопрос, но… мне больше не с кем поговорить, — пробормотала Трин, выводя пальцем узоры на гладком дереве стола. — Если не хочешь, можешь не отвечать… — поспешно добавила девушка, но не договорила.

Лайне хмыкнула, до младшей Снежинки донёсся вздох.

— Понятно. Тебя волнует тема первой ночи, да? — ладонь спутницы Альши накрыла кисть Трин.

— Д-да, — бывшая пленница Саламандры совсем смешалась, опустив голову ещё ниже.

Неожиданно Лайне погладила дрогнувшие пальцы Трин, и девушка удивлённо вскинула на неё взгляд. Старшая Снежинка улыбалась.

— Мне не было сложно, я, Альши и Проводник дружили давно, как и большинство таких, как мы, — она откинулась на спинку стула, не сводя с собеседницы глаз. — Немного непривычно, да, когда мы оказались втроём в одной спальне, — тут на Трин снова напал приступ замешательства, и щекам стало тепло. — Но мой муж опустил балдахин, и я видела только руку его друга, — Лайне хитро прищурилась. — Некоторые, слышала, просят глаза завязать. Но в любом случае, это надо, милая, — она чуть сжала ладонь Трин. — Для вашей же безопасности. Иначе проснувшийся Огонь сожжёт вас обоих, — жена Альши стала серьёзной. — Я слышала и о таких случаях.

Триинэ нервно вздохнула, облизала губы.

— Я… Мне… — она откашлялась, голос вышел сиплым и не слишком уверенным. — Мне оба нравятся, — почти шёпотом призналась наконец девушка и затеребила кончик светлой косы. — И… Сол сказал, он хочет стать моим вторым мужем…

Улыбка Лайне стала шире, в глазах мелькнул весёлый огонёк.

— А ты тоже этого хочешь? — она подпёрла ладонью подбородок.

— Ну… — Трин длинно вздохнула. — Да, наверное, — всё же призналась. — Ох, так непривычно, я всегда считала Сола другом!..

Сейчас, когда все беды остались позади — Триинэ надеялась на это, — и снова появилась возможность размышлять спокойно, на неё накатил приступ сомнений и беспокойства.

— Слушай своё сердце, милая, — ответила Лайне. — Оно подскажет лучше разума. И не думай слишком много, это обычно мешает, — добавила она с мягкой улыбкой. — Они оба любят тебя, это видно, Трин. Альши не вдавался в подробности вашей истории, сказал только, тебя обидели сильно, и ты сбежала к Мерхилдам, — младшая Снежинка согласно кивнула, сердце кольнула грусть, но девушка поспешно отогнала плохие воспоминания. — Мне кажется, вы трое достаточно натерпелись и пережили, чтобы оставить все обиды в прошлом. Всё, что происходит между вами, это только ваше дело, Трин, и никто не станет осуждать тебя или показывать пальцем в спину, ты же знаешь.

— В моей семье такого никогда не было, — пробормотала она, снова вздохнув.

— Ты Снежинка, — напомнила Лайне. — А значит, не подчиняешься общим правилам. В вашей не было, а я например знаю семьи, в которых мужчина брал вторую жену, и женщина не обходилась одним мужем. Так что, слушай свои чувства, — она поднялась — подошёл Альши. — До завтра, — старшая Снежинка ободряюще подмигнула, на её губах мелькнула улыбка.

Они ушли, Трин осталась одна за столом. Она проследила, как из кухни Сол и Нель пронесли большую деревянную лохань, за ними хозяин и хозяйка — вёдра с горячей водой. Мысли рассеянно блуждали в голове, перескакивая с одного на другое, вертелись картинки, вгонявшие Триинэ в краску. Нет, конечно, можно подождать, пока они дойдут до Обители, набраться смелости и попросить самого Эзора провести обряд, она за время пути привыкнет к своим чувствам, к тому, что рядом будут двое… Её никто не подгоняет, не заставляет, в конце концов. Однако откуда-то у Триинэ зрела уверенность, что чем быстрее она решится, тем лучше всем станет. Начиная с того, что в пути магия Неля сможет их защитить в любой ситуации, и он перестанет зависеть от Проводника. Ведь никто не говорил, что обязательно дожидаться обряда. Главное не в церемонии, главное в её желании связать жизнь с Огненным, подарить ему свою любовь…

Трин зябко поёжилась, обхватив себя руками. Всё же где-то в глубине души зрело опасение, а вдруг она совершает ошибку, вдруг, когда вернутся домой и настатут спокойные дни, Нелю станет с ней скучно… «Тогда останется Сол, — отозвался внутренний голос, немнмого насмешливо. — В чём прелесть двух мужей, если предаст один, второй у тебя всё равно останется!» Триинэ не сдержалась, фыркнула и отогнала дурные мысли. Нет, не стоит оборачиваться в прошлое, хватит. Нель доказал, что его чувства изменились, и он раскаивается в том давнем проступке. Они все изменились…

— Трин? Пойдём, готово всё, — голос Неля вывел Снежинку из задумчивости, и она чуть не вздрогнула от неожиданности.

Храбро улыбнулась, постаравшись изгнать сомнения в правильности решения, и пошла за ним. В конце концов, чего раньше времени беспокоиться и волноваться, пусть всё идёт, как идёт. Вряд ли Сол и его друг сочтут желание Трин погреться в горячей воде сигналом к дальнейшим действиям. Она знала, без её желания и согласия ничего больше поцелуев не будет. «Ой, это мне сказать придётся?!» — мелькнула суматошная мысль, и Трин чуть не споткнулась, лицо вспыхнуло. Вот уж точно, на что её смелости пока не хватит. Значит… Ну, значит, действительно, стоит отпустить ситуацию и ни на что не настраиваться. Кроме приятно проведённого времени в ванной. Нель распахнул перед ней дверь и с невозмутимым видом произнёс:

— Заходи.

В углу стояла та самая лохань, доверху наполненная горячей водой, рядом на стуле лежала стопка чистых полотенец и кусок мыла.

— Хозяйка передала, — пояснил Нель на удивлённый взгляд Трин.

Конечно, о ширме речи не шло. Сол лежал на кровати, закинув руки за голову, и судя по прикрытым глазам, вовсе дремал. На окне стояла лампа, разгоняя сумрак в комнате тёплым жёлтым светом, неизменная жаровня с углями около лохани. Небольшая комнатка выглядела уютно, по-домашнему, и вид расслабленного Проводника, вроде как не притворявшегося, вызвал у Триинэ прилив непривычной нежности. Завтра снова в дорогу, и снова дальнюю, а они наверное толком и не отдохнули, пока ехали за ней.

— Я не буду подсматривать, — шепнул Нель, наклонившись к порозовевшему ушку Триинэ, и добавил с усмешкой. — Хотя очень хочется.

Чмокнув слегка растерявшуюся и разволновавшуюся Снежинку в кончик носа, он отошёл к окну, заложив руки за спину. Девушка сглотнула, покосилась на Сола — его грудь ровно вздымалась в такт дыханию, он не шевелился, — потом бросила взгляд на Огненного. Вспомнилась их первая совместная ночёвка, как оба смотрели на хранительницу холода, и Трин стало жарко. Мелькнула шаловливая и не совсем пристойная мысль, что даже если они и будут подсматривать, она совсем не против… Всё равно они вместе, и чем раньше Трин привыкнет к этой мысли и к тому, что можно не стесняться, тем лучше. Снежинка повернулась спиной к обоим и начала медленно раздеваться, стараясь не думать, вдруг кто-то из мужчин всё же смотрит на неё…