отдаст, говорит, ей детей. Его это теперь дети! — рассмеялся он.

— Представить не могу Кащеева в роли отца! — фыркнула Лиза. — Думаешь, они поладят?

— Мне даже представить страшно, что сейчас начнется дома у Кащеева! Там же наша мама и его отец. Ох, полетят щепки!

— Предлагаю до вечера отсидеться в торговом центре, — подала голос Анютка.

Артур кивнул:

— Хорошая мысль, детка. Едем!

Они заговорщически переглянулись и засобирались на выход.

Эпилог

В это раннее утро волновались все. Еще бы не волноваться — первый день сентября! Лиза у зеркала заплетала отросшие волосы дочки в строгие косички и украшала их бантиками. На вешалке ждали своего часа белые гольфы с кружевом, белая блузка и черная юбка в складку. А на стуле красовался яркий школьный рюкзак — подарок от дядюшек Агвана и Тиграна. На самом деле это был подарок от деда, но тот пожелал остаться в тени и подговорил своих пасынков сходить в дом Артура и его матери, и торжественно вручить рюкзак накануне вечером, тридцать первого августа. Сам прийти он побоялся.

Артур не отставал от своих девочек — гладко выбритый, в белоснежной рубашке и стильных брюках, он упорно пытался завязать галстук у второго зеркала в ванной комнате.

Лиза в это утро была особенно красива — приталенное платье цвета морской волны ей очень шло. Светлые волосы она собрала в прическу, а в аккуратных ушках поблескивали новые сережки с бриллиантами — подарок от Артура.

Справившись с галстуком, Артур подошел к своим девочкам.

— Какие вы у меня красавицы! — восхищенно взглянул на них он. Улыбнувшись, Лиза сжала его руку в своей.

— Как волнительно это все, Артур!

— Не волнуйся. Проводим Аню в школу по всем правилам! Чтобы училась на одни пятерки! — Артур поймал в зеркале взгляд дочери и подмигнул ей.

— Конечно, на одни пятерки, папочка! У будущего следователя не может быть проколов! — заулыбалась дочка и тут же закапризничала: — Мам, а долго мне терпеть эти бантики? Я с ними как-то глупо выгляжу!

— Ничего не глупо! — строго взглянула на дочку Лиза. — Ты девочка, сегодня первое сентября, а значит, ты должна быть нарядной!

Анютка насупилась и отправилась одеваться.

Артур сбежал вниз по лестнице и постучал в двери гостиной.

— Мам, ты готова?

— Да, да, почти, — Зара поправила блузку от светлого костюма с длинной юбкой и повернулась к сыну. — Возьму сумочку, и можем идти! Мариетта обещала, что они с детьми подойдут к школе.

Зара тоже выглядела очень торжественно. В ее глазах светилась гордость — теперь, когда у нее было трое внуков, она чувствовала себя особенно счастливой. Чего только стоит новая ответственность! Правда, зятя она себе такого и в страшном сне не могла представить, да что теперь поделаешь? Все равно Кащеев у нее дома без дела всегда околачивался, так пусть теперь хоть при деле будет. И дочь пристроена, под надзором — Кащеев-старший никому спуска не даст. А живут молодые с ним, новоиспеченным дедом, пока не расписались. А как распишутся, как знать, куда переедут. Только не переедут они. Кащеев от папочки никуда не денется, там его дом.

Артур и Лиза тоже пока не решались переезжать. Да и зачем? Дом просторный, Анечка под присмотром. А уж если второго завести решатся, так и вовсе помощь потребуется. Да и решатся они очень скоро, слишком часто Артур намекает Лизе на то, что Анечке нужен братик.

Зара взглянула на сына, улыбнулась — молодое дело нехитрое, стоит забыться в поцелуях — и через девять месяцев получите, распишитесь.

— Ну, что, поехали? — коснулась его крепкой руки.

Артур кивнул и отправился за ключами от машины и барсеткой.

— Лиза, ты цветы не забыла? Они на кухне в вазе, — заторопилась в столовую Зара.

— Бабуль, ты такая красотка! — спускаясь по лестнице, восхитилась Анечка.

— Ох, а ты какая красивая! — взглянув на внучку, всплеснула руками Зара и подхватила большой букет разноцветных астр из вазы.

Вскоре джип Артура сорвался с места и понесся по еще летней, но с первыми осенними нотками дороге в сторону школы.

У школы царил ажиотаж. Центральный вход был украшен воздушными шарами и цветами, на пороге толпились выступающие старшеклассники и классные руководители. Директор помогала завучу и музыкальному работнику налаживать аппаратуру.

— Дедушка, я здесь! — заметив следователя Романова у полицейского автомобиля, оживилась Анечка.

— Привет, Анечка! — заулыбался тот.

— Все следователи в сборе, да? — заговорщически подмигнула ему девочка.

— А то, — приподнял палец вверх дед.

Вскоре у школы собрались все: и Зверевы, и Романовы. Началась суета. Защелкали фотоаппараты в телефонах: вот Анечка с мамой и папой, вот с бабушкой, вот с дедушкой, а вот общее семейное фото на память.

— Ой, все уже построились! — осмотревшись по сторонам, испугалась Анютка. Вырвала у Зары из рук букет и встала в пару с мальчиком.

— Сфотографируй ее, Артур! — спохватилась Лиза, и Зверев начал щелкать камерой.

— Ох, и зачем мы купили такой большой букет? Он же шире нашей Анечки! — всплеснула руками Зара.

Со стороны школьной калитки показалась красная коляска — Кащеев гордо вез своих детей на прогулку. Фыркая и закатывая глаза, за ним едва поспевала капризная Мариетта в ярком платье и туфлях на высоченной шпильке.

— Леха! Как поживаешь? — обрадовался встрече с другом Артур.

— Как и все в декретном отпуске, — Кащеев поморщился и крепко пожал другу руку. — У детей режутся зубки, так что бессонные ночи на ближайший год нам обеспечены. Тебе, Артур, очень повезло, что твоей дочери уже девять лет.

— Ничего, мы с Лизой тоже скоро уйдем в декретный отпуск, — притягивая жену к себе за талию, широко улыбнулся Зверев. — Вот только в отпуск в Турцию слетаем, и сразу займемся этим вопросом.

Лиза вспыхнула, но противиться предположению Артура не стала.

— Торжественную линейку объявляю открытой! — произнесла в микрофон директор школы.

И все закрутилось, завертелось — торжественные речи, выступления школьников, песни, летящие вверх воздушные шары. Один из старшеклассников подхватил первоклассницу с большим звонком в руках и понес ее на плече. Устремились в школу парами нарядные малыши из начальной школы. Анютка обернулась на мгновение, улыбнулась родным и скрылась за дверью школы.

Артур и Лиза крепко держались за руки, и все стояли у постепенно пустевшего порога школы.

— А насчет отпуска ты это серьезно сказал, Артур? — потянувшись к нему, поинтересовалась Лиза.

— Серьезней некуда, — заулыбался он и притянул жену к себе за талию. — Только я, ты и наш отпуск. У нас украли свадьбу, но медовый месяц украсть я никому не позволю!

Не удержался, склонился к