Своими действиями красные стражники создавали прецедент – они могли просто так потребовать выдать любого Серого Орла или друга рода и отвести в замок.

– Встать! – рявкнул Баруе-укр, и воины Серых Орлов, а с ними и клиенты трактира тут же подскочили на ноги.

– Оружие к бою! – повторно рявкнул командир в наступившей тишине, и орки молча достали топоры и ножи.

Главный воин Орлов сделал Роварт-укру знак, чтобы тот не беспокоился, и пошел к сержанту красной стражи. Я двинулся следом за ним.

Орки красной стражи, облаченные, кстати, в одинаковые кожаные доспехи красного цвета, несколько убавили энтузиазм и выглядели несколько растерянно.

– Вы находитесь на территории Серых Орлов, – глядя сержанту в глаза, сказал Баруе-укр. – Ваши требования неуважительны по отношению к клану, а поведение оскорбляет род. – Мужчина замолчал. – Твои воины достали оружие в нашем доме, мы в ответ достали свое. Как думаешь, кто проиграет?

Не дождавшись ответа, орк продолжил:

– Сегодня вы остались живы только благодаря нашей доброте и тому, что здесь нет Улук-Гыргыза или вождя, они бы не были столь милосердны к оскорбившим Серых Орлов.

– Спрятать оружие! – принял правильное решение командир красных.

– Садитесь! – скомандовал Баруе-укр. И орки стали разочарованно прятать оружие и садиться.

Помня о загадочной незнакомке, я совершенно не хотел уходить с этими стражниками. С другой стороны, и не пойти я не мог. Ведь это действительно красная стража. Если бы не это, уверен, Баруе-укр уничтожил бы наглецов на месте.

Что ж, если меня в чем-то обвиняют или незнакомка оплатила работу красной стражи, придется уходить с боем и экстренно покидать столицу. Если бой состоится, разбираться, из-за чего сыр-бор, никто не станет, на меня просто ополчится вся степь, поверив, что именно я призываю астральные арки!

Это будет на руку как моим врагам, так и Улуку-Балуку, которого лично я считал виновником происходящего. Ведь именно его я видел на месте проведения ритуала в шатре, в небольшом уничтоженном поселении. Ему случившееся даже на руку: найдется козел отпущения, который возьмет всю вину на себя.

Блин! Остается надеяться, что красная стража неподкупна и меня ведут в замок как свидетеля, а не как соучастника.

– Мы будем сопровождать Нел-укра, чтобы не возникло никаких проблем, – принял компромиссное решение Баруе-укр и тут же назначил в отряд десяток лучших воинов.

– Нам не требуется ваше сопровождение, – нахмурившись, сказал сержант. – Мы способны сами позаботиться о безопасности Нел-укра и в случае нужды защитить его от неожиданностей.

– А кто защитит его от вас? – спросил один из порядком выпивших Серых Орлов.

– Хватит! – не дал я разгореться новому спору. – Я пойду с вами, сержант, но меня сопроводят назначенные Баруе-укром воины. Так будет спокойней и мне и Серым Орлам.

– Но… – попытался что-то возразить командир стражников, только я, не слушая его, вышел на улицу. Туда же направились и воины Серых Орлов. Красной страже оставалось только последовать за нами.

– Я с тобой! – кинул мне Баруе-укр и встал рядом.

Городские стражники, стоявшие недалеко от квартала, очень сильно удивились, увидев отряд орков, который вышел меня сопровождать.

Выходя на улицу, я думал о том, что возможны два варианта развития событий.

Первый. Красная стража нанята незнакомкой для того, чтобы выманить меня из квартала Серых Орлов для неизвестных целей.

Второй. Красная стража – честные ребята, они оперативно сработали и опередили отряд незнакомки, который должен был вывести меня из квартала.

Во втором случае расслабляться точно не стоило, ведь если незнакомка уверена, что ее люди смогли бы достать меня в трактире, то, может, они настолько отмороженные, что посмеют напасть на совместные силы Серых Орлов и красной стражи?

Таинственный голос неопознанной загадочной незнакомки, ее фраза о выводе объекта на улицу и так вовремя появившиеся красные стражи хорошенько меня взбодрили. Поэтому, выходя из трактира, я был собран, серьезен и внимателен. Ведь атака неизвестного противника может быть молниеносной.

К радости, моим опасениям не суждено было сбыться. Никто не планировал на нас нападать. Однако, несмотря на это, я чувствовал следующую за нами «пустоту». Именно так ощущалась идущая сзади женщина.

Стандартные чувства молчали, сообщая лишь о том, что рядом нет никого постороннего, но чертова интуиция продолжала подавать сигналы опасности.

Наш отряд двигался в сторону замка Великого вождя, что вселяло оптимизм.

Резиденция Великого вождя представляла собой обнесенную красивым высоким забором территорию, на которой располагались трехэтажный замок, большой парк с прудом и казармы стражников.

Как я об этом узнал? Легко. Мне пришлось связать воедино все знания, полученные из подслушанных разговоров. Картина была далеко не цельной, но общие сведения имелись.

За время, проведенное в Роркогорде, я несколько раз проходил мимо замка, но было в столице Великой Степи много более интересных вещей, чем огражденная высокой стеной территория.

К сожалению, интуиция подсказывала, что неизвестный объект движется позади нас, но, к моему большому разочарованию, я все так же никого не мог обнаружить.

Чем ближе мы подходили к резиденции Великого вождя, тем более растерянным выглядел Баруе-укр. Посторонним это заметно не было, но я отметил чуть изменившееся выражение его глаз и напрягшееся тело.

– Странно, – покосившись на меня, сказал он. – Я чувствую опасность, чувствую, что за нами кто-то следит, но не могу понять, где враг.

– Я тоже ощущаю кого-то за нами, – не особо скрываясь, в полный голос ответил я. После этих слов преследователь совершил небольшую ошибку – зацепил ногой мелкий камешек на мостовой. Камешек отлетел в сторону и довольно громко ударился о стену соседнего дома.

Резкий поворот Баруе-укра и нескольких других воинов, включая красных стражей, показал, что не я один услышал звук.

– Не дергайтесь! – поспешно сказал командир стражников, осматривая улицу за нами. – Здесь нет никого! Чего прыгаете?!

– Конечно, нет! – вложив в голос как можно больше иронии, сказал я. – В Роркогорде камни сами по мостовой прыгать умеют. Да?!

До замка осталось совсем немного, поэтому возмущаться и конфликтовать я не стал, но то, что сержант красной стражи в сговоре с преследовательницей, стало понятно не только мне.

Отреагировавшие вместе с нами на звук воины красной стражи как-то подозрительно уставились на спину своего командира. А Серые Орлы, получив команду не конфликтовать, были настороже.

Ворота отворились.

– Дальше мы не можем взять вас с собой, – сказал сержант Баруе-укру и раздраженно спросил: – Надеюсь, теперь вы удостоверились, что мы не преступники? И что ничего с вашим гостем не будет?