– Да! – почти крикнул я в ответ. – Слышу!

– Что с Козловым? Он нарыл что-нибудь? Разговаривал с ним?

– Пока нет новостей.

– Что?

– Нет новостей! – гаркнул я, перекрикивая шуршание и хрипы.

– Дёргай его, пусть не расслабляется! По наркоманам узнавал?

Я глянул в сторону кухни и сказал:

– Алло! Владимир, ничего не слышу! Алло-о-о! – и опустил трубку на рычажки, лишь после этого сообразив, что забыл поднять вопрос о револьвере, переделанном из газового в боевой.

Дядя Петя выглянул в коридор и, вытирая руки полотенцем, спросил:

– Кто это тебе по межгороду названивал?

– Подработка наклёвывается. Человек в командировке просто, – ответил я и вдруг осознал, что Рома вчера запропастился неведомо куда, да и сегодня мог уже засосать бутылку водки или нагрузиться пивом. И как тогда быть? Если перекидать ящики в одного не такая уж большая проблема, то за руль грузовика я точно не сяду.

– Зараза! – вполголоса выругался я и быстро собрался, но сразу вернулся в комнату и сунул в карман штанов телескопическую дубинку, которую утром прихватил с работы. Просто так, на всякий случай. Для собственного спокойствия.

– Не пообедаешь? – удивился дядя Петя.

– Нет, бежать пора! – отказался я и выскочил за дверь.

Волновался напрасно: Романов обнаружился в боксе Гуревича, где в кои-то веки не глушил водку, а помогал со сборкой мебели Андрею и заглянувшему на огонёк Косте Чижову. Жажду пацаны утоляли газировкой, и я сразу предупредил:

– Рома, мы сегодня товар забираем. Ты за рулём.

– Платят как обычно?

– Ага.

– Класс!

Чиж вопросительно посмотрел на нас и спросил:

– Что за товар?

– Да так, – махнул рукой Фролов. – Подработка у них левая.

Костя понимающе кивнул и от расспросов воздержался, вернулся к сборке дивана. Мы с Ромой тоже без дела сидеть не стали. Потом подошли и остальные. Толстый воткнул в магнитофон сборник Жан-Мишель Жарра и занялся учётом прихода-расхода комплектующих, Лёня начал возиться с невесть откуда притащенным усилителем, намереваясь подключить через него к «Электронике-302» полноценные колонки; мощности одного динамика нашему меломану откровенно не хватало.

Под конец от электронных мелодий разболелась голова, и бокс я покинул с нескрываемым облегчением. Потянулся, хрустнул суставами и махнул рукой Роме.

– Двинули! Время поджимает.

Романов закурил, нагнал меня и спросил:

– Нам за вчерашнее заплатят вообще? Ну за Карбида?

Как по мне, Рома вчера заработал хрен да маленько, но рубить с плеча я не стал и неопределённо покрутил перед собой рукой.

– Видно будет. Ты куда умотал вообще?

– Прикинь, часа два по району кружил, пока не отпустило! Капец просто! Чтоб эту гадость ещё в рот взял? Да на фиг! Лучше водки выпить.

«Лучше в качалку сходить», – мог бы сказать я, но не стал, ибо каждому своё и всё хорошо в меру. Только кто ж из нас меру знает? Попробуй – вовремя остановись. Никогда не умел…

Водитель Мальцева ждал на улице у открытого гаража. Помимо пластыря на лбу и налитых кровью глаз никак внешне последствия ранения не проявлялись, но садиться за руль Вадим отказался категорически.

– Сзади полежу, а то укачивает, – предупредил он.

Рома пожал плечами и без лишних слов прошёл в гараж, тогда Вадим спросил:

– Револьвер принёс?

– Нет, если заедем – отдам.

Водитель Мальцева посмотрел на часы и покачал головой.

– Время поджимает. В следующий раз.

Тут из дома выглянул невысокий худощавый татарин лет тридцати. Младший брат тёти Розы, надо понимать.

– Когда машину пригоните? – спросил он с непонятным для меня раздражением.

– До одиннадцати точно обернёмся, Рустам, – спокойно ответил Вадим, доставая из нагрудного кармана рубашки с коротким рукавом пачку «Пэлл Мэлла».

– Давайте не позже! – не попросил даже, а скорее потребовал Рустам и скрылся в особняке.

– Раскомандовался он, – зло проворчал водитель. – Когда Володя дома, носа сюда не кажет, козёл!

Тут «семёрка» выехала из гаража, мы закрыли ворота, погрузились в «жигули» и неспешно покатили по посёлку. Потом вывернули из частного сектора на нормальную дорогу, и Рома прибавил скорость. Я сидел рядом с ним, а Вадим развалился на заднем сиденье, курил и выдувал табачный дым в приоткрытое окошко. Он преимущественно молчал, оживился, лишь когда заметил на обочине компанию молоденьких девчонок в отчаянно коротких юбках.

– Стоят, соски! – протянул водитель Мальцева и предложил: – Может, подвезём?

– Какие-то совсем малолетки, – пригляделся я. – Лет четырнадцать же!

– Так детдомовские, – спокойно пояснил Вадим. – Ты не смотри на возраст, пару раз брали в сауну таких, те ещё оторвы. Всё знают, всё умеют. А как сосут!

– Не, работать надо, – отрезал я, и Рома после какой-то слишком уж долгой паузы кивнул, соглашаясь с моим решением.

– Так это вам работать! А мы с Михалычем расслабимся.

– Будешь за рулём – вези, кого хочешь.

Вадим выкинул окурок на дорогу и усмехнулся.

– Пра-а-авильный! Володя тоже правильным стал, сил никаких нет. Раньше нормальный мужик был – ни одной юбки не пропускал, а как с Алёной этой закрутил, будто подменили. Алёна то, Алёна, сё. Алёна свет в окошке, тьфу!

– Тебе какая печаль? – усмехнулся Рома.

– Да сорокет мужику скоро стукнет, а он о семье и детях начал думать! Разводиться на полном серьёзе со своей грымзой собрался! Зачем? Ну трахаешь ты молодых и трахай дальше! К чему это всё? В стране бардак, надо брать, что плохо лежит, и на Запад валить! Володя же головастый, деньги из воздуха делает. А от этой лярвы белобрысой размяк, будто пацан сопливый! Любовь у него!

Сердце сдавило, подкатил мимолётный приступ тошноты. И фотоснимки ещё те драные…

– Вадим, ты это… базар фильтруй, – попросил я.

– А то что – стуканёте? – фыркнул водитель коммерсанта. – Да не парьтесь, пацаны! Я всё это Володе в лицо так и сказал, эффекта – ноль целых хрен десятых. Любовь у него настоящая, а как по мне – просто членом думает, а не головой. И ведь умнейший мужик!

Рома сделал погромче радио и принялся с выражением подпевать:

– Итс май лайф![11]

Но Вадим так и продолжил бухтеть весь остаток пути. Оставалось только гадать, всегда он был таким говорливым или это так последствия контузия сказались. А вот кто оказался молчуном, так это Михалыч. Сторож оглядел нас и молча выдал полный комплект документов: доверенность на машину, путевой лист, два экземпляра накладных.