Вот и сегодня мы завтракали вместе с Канвой в её покоях. Мы довольно быстро нашли с девушкой общий язык, особенно после того, как я попросила её называть меня просто Иза. Она обрадовалась и тоже попросила называть её по имени. Ещё больше мы сблизились, когда Канва узнала, что план, благодаря которому она узнала о предательстве Сторми, был воплощён при моём непосредственном участии. И даже то, что вместо девушки ей прислуживал Ганеш, не послужило поводом для обиды. Всё-таки когда люди переживают настоящие трагедии, это меняет их восприятие жизненных ситуаций, ко многим вещам начинаешь относиться проще.

— Канва, ты уже решила, когда поплывёшь в Панчалу?

— Я не знаю, Иза, ждут ли там меня

— Конечно, ждут, твой брат будет счастлив увидеть тебя

— Я много лет жила с убийцей моей семьи, мой брат убьёт меня и будет прав

— Да нет же, твой брат цивилизованный человек… — осекалась я и поняла, что ничего я не знаю про менталитет панчальцев, а особенно их правителей. Я вспомнила, с каким пренебрежением Ашок говорил о смертной казни, когда я решила выкупить Ганеша.

— Постой, Канва, ты всерьёз уверена, что тебя ждёт смерть от руки брата? Но предатель и убийца Сторми же наказан! Ты смыла позор его кровью! Давай не будем спешить отправлять тебя в Панчалу, сначала я напишу письмо и дождёмся ответа от Ашока.

— Но это же займёт много времени…не могу же я всё это время жить здесь, пользуясь гостеприимством герцогини или мне бы хотелось быть чем-то полезной

— Давай у неё и выясним, но я думаю, что герцогине будет приятно, что у неё в доме остановилась принцесса Панчалы. И постарайся не забивать свою голову дурными мыслями.

Канва только грустно посмотрела на меня. Но после завтрака я потащила её в оранжерею, где любила проводить время герцогиня с сыном.

— Ваше сиятельство, леди Софи, доброе утро — поприветствовала я герцогиню и её сына, — можно к вам присоединиться? Канва, скромно потупившись, стояла у меня за спиной.

— Конечно, молодые леди, мы с Иваном будем рады вашему обществу — улыбнулась нам герцогиня

— Я бы хотела с вами проговорить о дальнейшем пребывании Канвы в вашем доме — намеренно начала я главного вопроса, хотя и понимала, что для герцогини и её сына с моим появлением и теперь с появлением Канвы в доме жизнь «забила ключом».

Все те события, в которые она вместе с нами оказалась втянута, только положительным образом сказались и на само́й герцогине, и на замке, которой «стряхнул пыль» и вместе со стремительно оживающей герцогиней, вдруг превратившейся из старухи, которая в большей степени напоминала мумии, в женщину серебряного возраста с живым и умным взглядом. Про Ивана я вообще молчу, когда я только приехала, его привозили на кресле одетым в костюмы одинакового чёрного цвета. А теперь, и мне показалось, что особенно после появления Канвы, Иван стал каждый день появляться в новом камзоле, сегодня, например, он был одет в камзол насыщенного изумрудного цвета, расшитый серебряной нитью и шейный платок на тон светлее.

— Графиня, Иза — герцогиня даже как-то беспомощно посмотрела в сторону сына — да как вам такое в голову могло прийти? Ваше Высочество, Канва? Да я, да мы с Иваном только рады, если вы останетесь у нас подольше!

Я взглянула на Канву, как бы говоря ей — Ну вот, а что я говорила?!

И после этих слов, всегда предпочитающая молчать, Канва заговорила: — Спасибо, ваше сиятельство, я буду рада погостить в вашем гостеприимном доме подольше… — сделала паузу и продолжила, только я бы хотела что-то делать, возможно читать вам или что-то ещё, чтобы быть полезной.

Мне захотелось закатить глаза — Ну сколько можно то?!

Но герцогиню это нисколько не смутило, и предприимчивая аристократка сразу воспользовалась щедрым предложением.

— Канва, это прекрасное предложение, и я буду рада, если вы сможете читать Ивану, а то у меня не хватает сил, а те из слуг кто может читать, быстро засыпают под его мудрёные книги.

Ага, подумала я, да здесь похоже, разыгрывается партия — «оставь Канву насовсем» и ещё раз внимательно посмотрела на сына герцогини, который в этот момент довольно напряжённо ожидал ответа Канвы. И только когда Канва в ответ улыбнулась и мягко кивнула, он расслабился.

Но письмо Ашоку я всё-таки решила написать, только надо будут посоветоваться с Иваном и герцогиней. Думаю, что к письму надо будет приложить вариант договора на случай окончательной смены власти в Корции. Но подумаю об этом позже, сейчас надо готовиться к малому Совету. И я поймала себя на мысли, что хочу выглядеть сегодня вечером так, чтобы Фредерик смотрел на меня так же, как Иван на Канву.

Глава 10. Создание малого совета

Пара часов ушло на то, чтобы собраться. Давно меня так не колбасило — сначала мне не понравился цвет платья, мне казалось, что насыщенно-фиолетовый делает меня ещё бледнее и это уже не смотрится красиво и необычно, потом мне показалось, что тёмно-синее платье слишком пышное для малого «домашнего» совета, потом мне не понравилось, как горничная уложила мне волосы, и, в конце концов, пришла герцогиня и «лёгким движением» в добровольно-принудительном порядке одела меня в платье нежно-голубого цвета со скромным декольте. Волосы убрали в высокий пучок, выпустив два локона вдоль лица с двух сторон. К платью подошло колье из топазов голубого цвета в белом золоте с одним небольшим бриллиантом в форме сердца.

Неужели моё сердце готово открыться и кому? Я вспомнила, как впервые была поражена странной некрасивостью лица Фредерика, когда ещё в образе господина Фоам встретила его на королевском тракте. И вот теперь не могу успокоить пульс при одной мысли, что сейчас откроется дверь и войдёт он. Сердце начинает «отбивать чечётку», сбиваясь с привычного ритма.

Конечно, герцогиня с её-то опытом не могла не заметить изменений в моём поведении, но тактично молчала, хотя было видно, что она одобряет мой выбор.

Дверь открылась, и дворецкий объявил, что прибыл маркиз Броди. Мы с герцогиней стояли на середине зала и одновременно обернулись. Он вошёл, сделал несколько шагов и застыл, глядя на меня и не произнося ни слова. И только когда герцогиня в третий раз его окликнула, он вздрогнул и немного хрипло произнёс — Герцогиня, графиня, простите… — и снова остановился, и продолжил — Устал с дороги…Простите, пойду поздороваюсь с маршалом. Маршал Конрад стоял в дальнем углу, о чём-то разговаривая с Иваном, вернее говорил-то