нас с кораблями? Сколько мы сможем отдать этим варварам?

— В состав нашего флота сейчас входят пятьдесят бронированных линкоров, мы вполне сможем выделить десяток этим макакам. Из имеющихся шестидесяти пяти броненосных крейсеров мы сможем отдать два десятка. С такими силами от русских не останется и следа!

— Отлично! Готовьте немедленно отправку флота под японскими флагами вместе с нашими экипажами.

Узнав о договоренности Японцев и Наглов, Строев телеграфировал в в порты по маршруту следования Макарову: «По прибытию немедленно связаться с "Третьим».

Макаров вышел на связь из Мадагаскара и узнал, что англичане следом гонят японцам свои корабли. Еще в Питере царь приказал при подходе к Порт-Артуру вражеских кораблей немедленно их уничтожить, открыв огонь первыми, пояснив, что после прихода в Порт-Артур наш посол в Японии передаст ноту, в которой японцев предупредят о начале военных действий при попытке приблизиться к порту без предварительного разрешения. Был еще один секретный приказ — в случае отправки англичанами свои корабли на помощь японцам не дать им выйти в желтое море, оставив в Маниле судна с секретными катерами, предварительно спустив их на воду и найдя для них подходящее укрытие. Катера, чьи команды были составлены из «молодогвардейцев», должны были отправить на дно английские корабли, которые к тому же шли под японским флагом.

Через четыре месяца эскадра почти достигла своей цели. В крепости к их приходу уже ждали прибывшие сушей Строев с десятком попаданцев и три десятка лучших молодогвардейцев, которым этот поход засчитывался как практика и после него они могли рассчитывать на офицерские мундиры. Царь своей бумагой дал Строеву неограниченные полномочия и Строев мог любого независимо от чина и должности нагнуть и поставить раком.

Первым делом Строев представился наместнику Его Императорского Величества на Дальнем Востоке, Алексееву, в этой должности проявлял крайнюю враждебность к Японии, поддерживая стремление русских промышленников утвердиться в Корее и подготавливая разрыв с японским правительством. Алексеев, ознакомившись с полномочиями генерал-лейтенанта, почему-то одетого в полевую форму полковника, угрюмо кивнул — Слушаю ваши указания!

— Ну что вы, Евгений Иванович! Я ни в коей мере не претендую отодвигать вас от управления. Я прибыл для проведения мероприятий для подготовки к отражению нападения японцев, но это и сами сведения о близкой войне должны остаться только между нами. Для начала отдайте приказ о обязательной установке на линкоры и крейсера противоторпедных сетей. Так же проведем морские учения по отражению ночной атаки миноносцев силами батарей крепости и артиллерии кораблей. Наши миноносцы будут играть за японцев. Как прибывшие горцы? Проблем с ними нет?

— Проблемы есть конечно — Слишком много их сюда пригнали, приходится решать проблемы с питанием и водой. В казармах места крайне мало, пришлось ставить палаточный городок, благо погода в порту позволяет не заморачиваться топливом для обогрева. Пойдемте, представлю вас временно исполняющему должность командующего флотом Тихого океана.

Вице-адмирал Оскар Викторович Старк спокойно принял то обстоятельство, что в его епархию влезет сухопутный генерал, для соблюдения секретности одевшего форму полковника — Морские учения это конечно нужное дело, вот только для практических стрельб торпедами и артиллерией требуется запас боеприпасов.

— Оскар Викторович, боеприпасы будут через несколько дней, причем с хорошим запасом.

Учения показали отсутствие боеготовности эскадры и крепости в целом — Ни одно орудие что береговое, что корабельное не смогло попасть в мишени и Алексеев на разборе хода учений был мрачен — Оскар Викторович, почему миноносцы так неслаженно провели атаку на порт? Ваши командиры совсем не выходят в море? Экономите топливо?

Старк молчал — пару раз миноносцы едва избежали столкновения со своими верткими собратьями, минная атака провалилась — мины все ушли мимо мишеней, в качестве которых были два пароходика с совершенно изношенными котлами.

Строев предложил — Через три дня проведем повторные ночные учения. Пока же предлагаю вашим морским офицерам отработать атаку днем.

За пару недель артиллеристы наконец-то стали попадать в цель, а миноносцы и линейные корабли более-менее освоили взаимодействие между собой и уже не являлись легкой добычей для японцев. Эскадру Макарова встречали как героев — переход был непростым для того времени, экипажу кораблей приходилось пахать по черному при загрузке угля, вместо отдыха во время стоянок по маршруту следования. Еще через три недели вернулись суда с катерами на борту.

Капитан второго ранга Иосиф Александрович Матусевич, который был поставлен командовать новейшими крейсерами, сразу всей душой к ним прикипел. Маленькие и скоростные с длиной всего девятнадцать метров с необычными обводами, корпуса к тому же выкрашены так хитро (Матусевич был не в курсе, что покраска катеров проводилась по принципу будущей маскировки) разными оттенками серой краски, что без дымов, которые присущи паровым двигателям, катера были почти не различимыми на воде, кроме того на катерах имелись по паре приборов ночного видения. Катера помимо торпедных аппаратов имели по паре счетверенных пулеметных установок «Максим».

Когда показались дымы английских кораблей, уже смеркалось и катера отправились навстречу неприятелю. Новые торпеды имели дальность поражения около пятнадцати километров, на двадцать километров как задумывалось инженеры секретного цеха судоверфи, принадлежавшей попаданцам, пока не могли довести двигатели до ума. Матусевич принял решение для точности попадания сблизиться на пять километров, тем более, что даже на таком расстоянии в то время атака миноносцев была невозможна.

Обойдя англичан, катера заняли положение по траверзу, проведя вычисления требуемых упреждений, молодогвардейцы, распределив заранее корабли выпустили по одной торпеде и приготовились открыть огонь по приказу. Следуя параллельным курсом, Матусевич дождался попаданий, которые утопили сразу семь броненосцев, один получил серьезное повреждение корпуса, но пока держался — команда корабля боролась за его живучесть. Англичане включили прожектора в поисках миноносцев и в этот момент по ним пошли еще восемь торпед, которые все нашли свои цели, затем катера на полном ходу покинули место побоища.Оставшиеся крейсера, так как подбитый броненосец все же пошел ко дну, пытались спасти команды ушедших ко дну кораблей. Все окрестные акулы спешили к месту трагедии за добычей.

Катера, перезарядив свои аппараты, вновь вышли навстречу англичанам, которые оставались на месте спасая людей. Очередная торпедная атака в полной темноте опять стала неожиданностью для англичан, которые со своими включенными прожекторами оказались добычей для торпед, покончивших с этой эскадрой новейших кораблей.