на различные боевые задания. Ну еще и потому, что во время таких заданий могли решать и некоторые свои проблемы и незаметно избавляться от тех, кто был им неугоден.

Увидеть характерные желтые полосы на коже Сорнтрана Инстра никак не ожидала. Насколько ей было известно, Лледрит не общалась с сыном. Скорее всего, она даже не знала, что он был тут, в отряде воинов. Так как же этот яд мог у него оказаться? Она надеялась, что утром, когда жрица протрезвеет, ей удастся это выяснить.

***

Что-то было не так.

Это ощущение не оставляло Сорнтрана с того самого момента, когда он, в последний раз оглянувшись на неподвижное тело Зеерита, поспешил покинуть двор “Пьяного дуэргара”. Это ощущение не дало ему расслабиться и отдохнуть в течение тех нескольких часов, что оставались до утра, и сейчас он чувствовал себя усталым и разбитым. А неприятное ощущение оставалось. Более того, лишь усиливалось с тех пор как они вышли за пределы Лирсика.

Он всматривался в своды и стены пещер вокруг в поисках чего-то необычного, внимательно вслушивался, пытаясь различить какие-нибудь звуки помимо топота ящеров. Вроде бы не было ничего, что заслуживало бы внимания. И все же он никак не мог успокоиться.

Первым остановился идущий впереди всех скаут. Поднял руку. Сделал жест, означающий, что впереди опасность.

Сорнтран был недалеко от него. Вытянувшись в седле своего ящера, он увидел еле заметную нить, натянутую в нескольких шагах от того места, где встал скаут. Ловушка. У выхода в большую просторную пещеру.

Сорнтран не успел даже подумать о том, кто и с какой целью мог установить тут ловушку, да к тому же такую примитивную. Из-за угла навстречу им вышла разношерстная группа каких-то оборванцев, и во главе группы шел...

— Этого не может быть, — прошептал Сорнтран.

Он убил этого мужчину собственными руками. Собственными глазами видел его бездыханное тело. Собственными пальцами щупал его шею. Его сердце не билось. Как этот маг мог теперь стоять здесь, напротив них? Такого просто не бывает!

Тем не менее, Зеерит казался живее всех живых. Одетый в простую робу, с самоуверенной ухмылкой на лице, он стоял, сложив руки на груди, и рассматривал группу дроу из В’Аргешшара.

С Зееритом не очень много воинов — лишь тридцать рабов, которых Сорнтран видел накануне в таверне, и несколько дроу с повязками, закрывающими нижнюю часть лица. Все вооружены простенькими клинками и топорами и одеты в дешевую, явно некачественную броню. Сорнтран по собственному опыту знал, как легко ее проткнуть. Справиться с этими рабами — вряд ли непосильная задача. С ними еще пара дуэргаров в робах — видимо, маги. Неужели они рассчитывают с такими вот силами одолеть хорошо обученных воинов дроу, пятерых жриц Богини и матрону одного из Великих Домов В'Аргешаара?

— Удивлен? — Зеерит поймал взгляд Сорнтрана и улыбнулся. — Хорошо же тебе промыли мозги, раз ты отказался от возможностей, которые я тебе предлагал. Жаль, что тебя не предупредили, что меня не так легко убить. Но я увидел твою силу и оценил ее по достоинству. А теперь вы увидите мою силу.

***

Если вы дочитали до этого места и произведение вам нравится, не забудьте, пожалуйста, поставить лайк. И, если не трудно, поделитесь мнением в комментариях.

{19}

В ушах звенит. Во рту привкус крови и пыли. Несколько бесконечных мгновений — и с трудом удается разлепить глаза. Прямо перед ними — грязные камни со свежими алыми пятнами.

— Я ж говорил, живая! Смотрите, зашевелилась!

— Надо было сразу добить ее как остальных и не заморачиваться.

Голоса мужские, незнакомые. Говорят на общем языке.

Инстра попыталась повернуться, чтобы увидеть говорящих, но руки оказались связаны за спиной. Плечо, на котором она лежала, невыносимо заныло, а жжение в виске и саднящая боль в щеке заставили замереть на месте.

Что происходит? Где я?

— Сразу добить? Нет, это было бы слишком просто, — неприятная усмешка за спиной.

Чьи-то руки грубо схватили Инстру и повернули на спину. Перед ее взглядом предстала группа оборванцев в лохмотьях и с рабскими ошейниками, вооруженные ржавыми короткими мечами и кинжалами. Пара полуорков, одноглазый эльф, трое дуэргаров. Один из полуорков подошел ближе, скользнул по ней хищным взглядом и облизал губы.

— Как же давно я мечтал о том, чтобы одна из этих ушастых сук, наконец, оказалась у меня в руках!

— Некоторые мечты и правда сбываются, — ухмыльнулся эльф.

Инстра в панике осмотрелась, пытаясь понять, где находится и что происходит. Незнакомая пещера, стены которой с ее места не видны. В воздухе очень много пыли — при каждом вдохе она щекочет нос и легкие. В голове как будто тоже пыль — думать трудно, сосредоточить взгляд — тоже.

Инстра попыталась отвлечься от уж больно громких мыслей оборванцев о том, что они хотят с ней сделать, и освободить руки. Ни то, ни другое особо не получилось: связавший ее руки явно постарался на славу, а неприятных мыслей в воздухе было чуть ли не больше, чем пылинок.

Богиня, пожалуйста, помоги...

Со связанными руками ее любимое заклинание не произнести. Да большинство известных ей заклинаний не произнести! Даже ядовитых облаков не бросить. Точнее, бросить, но не в нужном направлении.

Я буду хорошей, буду чаще делать жертвоприношения!

— Не дергайся, жрица. Повеселимся немного, раз уж ты пришла к нам сюда, так сказать, на огонек.

Зеленокожий урод присел на корточки, задрал ее юбку. Она ударила его ногой в живот, он вскрикнул, но, усмехнувшись, схватил ее ноги и стащил трусы. В животе слегка кольнуло, и Инстра застыла, вспомнив про ребенка и