Первой мировой войны, указывалось, что отношение православной церкви к новой традиции всегда оставалось несколько настороженным, как к иноземному и, в своих истоках, языческому обычаю.

Со второй половины XIX века на ёлках начали развешивать картонные игрушки: гирлянды, транспаранты, китайские фонарики. В конце XIX – начале XX века появились в продаже особые ёлочные украшения, в том числе стеклянные шары, сначала немецкого, затем российского производства. Игрушки изготавливались рабочими артелями, делавшими их из проволоки и бумаги, из ваты и варёного крахмала, на них иногда клеили литографированные картинки. Продавались «дрезденские», клеёные из картона фигурки. На ёлках раскладывали имитирующие снег кусочки ваты, усеянной блёстками, растягивали нити серебряного и золотого дождя, были очень популярны хлопушки и бенгальские огни. В комнате, где ставили ёлку, было принято ставить много цветов в вазах, украшали цветами и саму ёлку.

В Англии, Франции и Америке лишь в середине XIX века ель на Рождество стала обычной.

Когда появилась традиция украшать рождественскую ель, появились и игрушки для этого. Первые украшения были достаточно просты и следовали христианской символике. Верхушку ели венчала Вифлеемская звезда, а крестовина символизировала распятие. Ангелочки отождествлялись с божественной волей, колокольчики означали божественный глас, а гирлянды (бусы, цепи, венок) – святость, страдания и воскрешение. Фрукты представлены яблоком (символ Спасения и Познания) и виноградом, который в Ветхом завете служил эмблемой плодов земных, равноценной Древу жизни. Овечка олицетворяла паству, нуждающуюся в духовном проводнике и наставнике. Птица (Голубь Благовещения) символизировала Благую весть, а ягнёнок (Агнец Божий) – самого Иисуса Христа. Эмблемой Христа, Церкви, Благодати и Веры служили свечи.

Цветовое убранство также несло сакральный смысл. Золото – символ божественного начала, серебро – чистоты и целомудрия. Сочетание красного и зелени веток ассоциировалось с Иоанном Крестителем и Страстями Господними как терновый венец и капли крови.

Потом на ёлку стали вешать искусственные украшения, сладости и орехи.

До середины XVIII столетия украшения для ёлки были только съедобными – яблоки, вафли, орехи в золотых бумажках, другие фрукты и сладости, пастила и медовые пряники. И только со второй половины XVIII столетия появляются первые «несъедобные» ёлочные украшения. В каждой семье их изготавливали дети под руководством взрослых из бумаги, яичной скорлупы и еловых шишек. Вскоре появляются и первые игрушки, изготовленные мастерами. Это были замысловатые фигурки из латуни и чеканки, изображающие, главным образом, сказочных фей. К концу XVIII столетия для украшения рождественской ёлки стали использовать блестящие серебристые звёздочки, различные бумажные цветы и мишуру.

Считается, что первые стеклянные ёлочные игрушки появились в Саксонии в XVI веке. Однако другой вариант называет гораздо более позднюю дату – середину XIX века. Якобы в 1848 году в Германии был неурожай яблок, и ёлки украшать было нечем. Тогда стеклодувы в местечке Лауша в Тюрингии наделали стеклянных «яблок» и с успехом их распродали.

К XIX веку в Лауше уже сотни лет действовало стеклодувное производство. Здесь, у подножья Тюрингских гор, посредине богатого леса имелось всё необходимое для мастеров-стеклодувов. Много древесины, необходимой для топки печей, отличный кварцевый песок, вода из ручьев. Большие заказы к первой трети XIX века делали производители кукол из соседнего городка Зоненберга: для них стекольщики Лауши изготовляли яркие стеклянные глаза для игрушек.

После успешной продажи игрушек в 1848 году началось ежегодное производство. Первые игрушки были тяжёлыми: внутри они покрывались свинцом, а сверху украшались блёстками. Так как легче всего было выдувать маленькие шарики, появились в Лауше и первые стеклянные бусы на ёлке, потом – и орешки.

Технология изготовления шаров изменилась после 1867 года, когда на территории города был открыт газовый завод. Благодаря этому стало возможным изготовление шаров из тонкого стекла. От свинца, вредящего здоровью, отказались, а зеркальный блеск создавали при помощи нитрата серебра.

Пластичное стекло стало применяться не только для выпуска блестящих шаров, из него можно было выдувать ёлочные игрушки любой формы и размеров: гроздья винограда, животных и птиц, фигурки Санта-Клауса и маленьких ангелочков, рыбок, которые в христианстве отождествлялись с Иисусом Христом, а также небольшие амфоры и разнообразные кувшинчики. Для росписи ёлочных игрушек использовалась серебряная и золотая пыль, каждая игрушка производилась вручную, а замысловатые росписи отличались одна от другой.

К началу XX века в Лауше было создано около пяти тысяч игрушечных форм. Благодаря американцу Вулворту, владельцу сети магазинов, игрушки из Лауши попали за океан. И в Лаушу пришли заказы из-за океана.

Золотой век маленького города мастеров длился до начала Второй мировой войны, когда производство было приостановлено. По окончанию войны Тюрингия оказалась в восточной части Германии. Все предприятия были национализированы, а много семей стеклодувов уехало на Запад. Во времена ГДР в Лауше почти исчезло ручное производство, игрушки выпускались в основном промышленным способом. После объединения Германии в 1990 году в Лауше опять начали делать игрушки ручной работы.

Причём у каждой игрушки есть своё значение. Разные фрукты и овощи символизируют богатство и плодородие. То же значение у шишек, они кроме того символизируют женское плодородие. Раньше семьи, которые желали прибавления в семействе, обильно украшали ёлку шишками.

Конечно, традиционными ёлочными игрушками всегда были ангелы, рождественские колокольчики. Традиционная мужская игрушка – это медведь. Раньше часто хозяин дома был связан с лесом, там он добывал дрова, охотился. Вот медведь на ёлке и символизирует силу и власть над лесным царством. Часто среди старинных форм можно встретить солнце и луну – символы вечности.

Одна из самых популярных форм – Вифлеемская звезда, указавшая путь к младенцу Христу.

Самыми традиционными и любимыми сочетаниями для Лауши были красный с золотым или синий с серебряным. Красный цвет символизирует жизненную силу, огонь. Это цвет радости и счастья. Золотой цвет – символ солнца и благополучия, процветания, ясности. Синий, голубой – цвет бесконечности, гармонии, познания, он символизирует благородство и надежду, чистоту помыслов. Благородный серебряный – цвет чистоты и белоснежного искрящегося снега.

Вскоре после Лауши игрушки начали выдувать и в Саксонии. Так что стеклодувное производство в Лауше остаётся одним из старейших производств стеклянных ёлочных украшений. В 1903 году в Лауше был открыт Музей художественного стекла, в котором представлена и коллекция ёлочных украшений.

На рубеже XIX–XX веков в Дрездене было налажено производство ёлочных игрушек, ставших визитной карточкой города. Производились они из прессованного картона. Были игрушки плоские и объёмные. Они покрывались фольгой и раскрашивались для отражения пламени свечей. Игрушки выпускались в форме животных, птиц и насекомых. А в Бреслау (ныне польский Вроцлав) производились ёлочные игрушки из бумаги и ваты.

«Лампы Эдисона» в конце XIX века стали проникать во все сферы жизни. Существуют несколько версий возникновения электрической