гирлянды. По одной из них первую гирлянду придумал и воплотил в жизнь помощник Эдисона инженер Эдвард Джонсон. В 1882 году он соединил проводом окрашенные в разные цвета лампочки. Но в той гирлянде человек должен был сам присоединять концы провода к электродам каждой из лампочек, а затем подвести основной провод к источнику питания. К такой сложной работе отнюдь не все были готовы.

По другой версии электрическую гирлянду изобрёл американец Ральф Моррис, сотрудник телефонной компании, который постоянно работал с электролампами в распределительных щитах. В канун 1895 года он предложил использовать их и для украшения ёлки. К тому времени электричество стало более распространено, и люди подхватили эту идею. Первая электрическая гирлянда была использована для украшения ёлки перед Белым Домом в том же году.

В 1906 году электрическими гирляндами было украшено несколько ёлок в столице Финляндии. В России же сначала ёлки перестали украшать во время Первой мировой войны как «традицию, пришедшую из Германии», потом были революция и Гражданская война, в 1929 году Рождество вообще праздновать запретили, а снова начали праздновать уже Новый год в 1935 году. Таким образом, выпуск электрогирлянд начался в 1938 году. В те годы гирлянды представляли собой обычные автомобильные лампочки, покрашенные лаками и красками и припаянные к одному проводу.

В конце 1950-х годов появились гирлянды из лампочек-фигурок: медвежонка, поросёнка, дирижабля, автомобиля и т. д. Внутри фигурки из толстого стекла закреплялась нить накаливания, а сама фигурка вставлялась в цоколь, который был закреплён на проводе.

Традицию украшать ёлки на Рождество принесли в Британию немецкие иммигранты в начале XIX века. Немецкие традиции скрестились с кельтскими и друидическими, прежде всего с культом омелы и верой в её особые свойства. И ранее существовало поверье об особом очистительном свойстве венка из омелы. Считалось, что встретившиеся под ним противники должны отложить оружие и не браться до него до следующего дня. Поцелуй же под венком омелы считался невинным и целомудренным. Так появился рождественский венок как украшение на дверях дома и в комнатах.

К кельтской же традиции относится украшение ёлки и дома ветками падуба остролистного с его ярко-красными ягодами.

В США традиция наряженных ёлок также была принесена немецкими иммигрантами, а массово вошла в обиход в 1850 году. В том году популярный женский иллюстрированный альманах напечатал гравюру «Королевская семья у Рождественской ёлки». Это была версия гравюры 1847 года из британского журнала. На гравюре перед образцово наряженной ёлкой с подарками под ней были изображены со своими детьми молодые королева Виктория и её муж Альберт. Этот рисунок стал чрезвычайно популярным и практически установил традиции Рождества в США.

Одной из самых популярных ёлочных игрушек уже довольно давно являются огурцы. Перед Рождеством в Западной Европе взрослые вешают на ёлку всего один огурец, стараясь разместить украшение так, чтобы было незаметно. Проснувшись с утра, дети первым делом начинают искать именно его. Первый, кто обнаружит игрушку, но руками к ней не прикоснётся, получает особый подарок.

Одна из самых популярных легенд о появлении огурца на рождественской ёлке утверждает: когда выдался особо неурожайный год, то орехов и яблок для украшения попросту не было. Фрукты пришлось заменить солёными огурцами. И это положило начало новой традиции.

Хватает легенд о рождественском огурце и в США. Есть даже история о солдате времён войны между Севером и Югом, которого в плену морили голодом. На Рождество мужчина вымолил у пленителей один-единственный солёный огурец. Всё закончилось хорошо, бойца освободили, он прожил ещё много лет и до конца своих дней верил, что выжил лишь благодаря этому огурцу.

Среди легенд о рождественском огурце есть и довольно мрачные истории. Одна из них связана со святым Николаем Чудотворцем. Согласно преданию, жестокий трактирщик убил троих мальчиков, которые ехали домой из школы, и засунул их останки в бочки с солёными огурцами. К счастью, в той же таверне остановился на ночлег святой Николай, который разоблачил убийцу и воскресил детей. С тех пор, повествует легенда, и существует обычай вешать на ёлку огурец.

Американцы, к слову, приписывают рождественскому огурцу немецкие корни. А вот сами немцы считают, что он «не их».

Кстати говоря, огурец не единственный овощ, накрепко связанный с Новым годом и Рождеством.

Одной из самых популярных ёлочных игрушек являются огурцы

Есть сведения, согласно которым ещё в XVIII веке позолоченные и посеребрённые картофельные клубни украшали ёлки в Германии.

В Российской империи производство собственных украшений было не столь значительно, но их массово завозили на праздники из Европы, в первую очередь из Германии, где основные производства находились в Нюрнберге и Берлине.

«Деревцо, освещённое фонариками или свечками, увешанное конфетками, плодами, игрушками, книгами, составляет отраду детей, которым прежде уже говорено было, что за хорошее поведение и прилежание в праздник появится внезапное награждение..» – писала газета «Северная пчела» в 1841 году.

Ёлочные украшения должны были демонстрировать изобилие, поэтому новогодние деревья украшали горящими свечами, яблоками и изделиями из теста. А чтобы ёлка стала яркой и сверкающей, добавляли переливающиеся на свету украшения: мишуру, канитель (тонкие металлические нити), блёстки. В свете горящих свечей они блестели и переливались.

С середины XIX века заработали специальные артели, которые занимались производством гирлянд, ёлочных игрушек, а также сделанных из тонкой фольги цепей, мишуры и дождика.

Старейшим собственным производством украшений являлось стеклодувное предприятие в Круговской волости Клинского уезда, основанное в 1848 году А. С. Меншиковым. Качество продукции подтверждалось большими серебряными медалями на Российских мануфактурных выставках 1861 и 1865 годов, а также Всемирной выставке в Париже в 1889 году.

Тогда же появились и первые стеклянные игрушки: шары, бусы, сосульки. Они были тяжелее современных, потому что делались из толстого зеркального стекла.

Примерно в то же время придумали наряжать ель женскими украшениями – стеклянными бусами. Их изготовлением занималась вся семья: маленькие шарики выдували мастера-стеклодувы, женщины красили бусины, а дети нанизывали их на нитку. Наибольшее распространение это ремесло получило в Клинском уезде, где существовало стеклодувное предприятие, основанное ещё по указу князя Меншикова в начале XVIII века.

Под Рождество многие дамские журналы рассказывали читательницам, как сделать фигурку из ваты своими руками. Вот что писал журнал начала XX века: «Варим клейстер. На 1 и 1/2 стакана воды берём 2–3 столовые ложки крахмала, доводим до кипения. Затем из проволоки делаем каркас. Вату делим на полоски, смачиваем клейстером и наматываем на проволоку. Ещё можно использовать технику папье-маше. То