Все разом вскинули на меня круглые глаза. На мой взгляд, Арен меня переоценивает.

— Смотрю, помощник не так прост, раз ты пугаешь им адептов, — усмехнулся Серогон, подойдя к нам и повернулся к своим, указав на меня: — Проигравшие дерутся с девочкой!

— Боюсь, что для меня это слишком много, — робко отозвалась я.

— Ничего, справишься, — усмехнулся ректор и пошёл к вампиру, на переговоры.

— О! Прекрасна Кэрамиль, — ко мне подошёл артефактор и упал на одно колено. Парень блондин, с короткими волосами и очень смуглый. Одежда у него состояла из тёмно-золотой рубахи, чёрных штанов и сапог. В прочем, как и у остальных его одногруппников. — Если я окажусь проигравшим, да не отсеките мне головы своим поварским ножом для овощей!

Все взорвались смехом. Все, кроме боевых магов.

— Марен, ты бы не шутил так, — заступился боевик. — Она не такая беспомощная, как ты.

— Она⁈ — Заулыбался Марен, встав на ноги. — Да я её одной левой!

— Ну, так давай! — Крикнул другой боевик и бросил нам два меча.

Я свой поймала в полёте, а белобрысый — нет. Назревает вопрос: а чем заниматься юноши до двадцати пяти? Нужно потом у Арена спросить.

Я встала в стойку. Марен тоже. Адепты окружили нас, жадно ловя каждое движение с нашей стороны.

— До первой крови? — Спросил, сделав поклон сопернику.

— До первой крови, — согласился тот, повторив поклон.

Первый выпад был за артефактором. Я отразила, поставив блок. Потом снова и снова… Тот наступал на меня без жалости. Явно воспользовался советом и не стал недооценивать противника.

Я отразила очередной удар и круговым движением метнулась в сторону. Парень был сильный, юркий и на полторы головы выше меня. Значит, берём подлостью!

Загребя грош земли, я бросила в лицо противника, пока тот замахивался на меня. Парень закрыл глаза, но мечом махать не перестал. А как он ругался!

Упав на землю, как можно ниже, чтобы мечом не за дело, я ударила ногой по щиколотке противника. Тот замахал руками, удерживая равновесие, чем я и воспользовалась: выбила меч, ударив по руке гладкой стороной клинка и резанула по животу, отправив его в нокаут.

— Кровь! — Воскликнул боевик и все разом закричали от радости, что победа за мной. Ну и что, я показала этому самоуверенному индюку, кто здесь лучший⁈

Со стороны артефакторов тоже послышались смешки и моё одобрение.

— Ничего себе! — Марен поднялся зажимая порез рукой. Во преки поражению, на его лице была улыбка. — Меня побила девчонка! Вы видели это⁈

— Она тебе ещё и мозг вышибала! — Рассмеялся коренастый артефактор и все снова взорвались смехом.

— Ребята! Это любовь! — Воскликнул блондин, приложив руку к груди.

Ну, а там, где есть я и слово «любовь», есть ещё и злой чёрный дракон…

— Это ещё что за несанкционированное сражение⁈ — Рявкнул ректор.

Все разом затихли. Раздался лишь звон упавшего меча. Моего меча. Я так испугалась от неожиданности, что выронила его.

— Амелия! — Арен подошёл ко мне и поднял мой грязный рукав. — Посмотри на себя! Ты же леди!

Я была вся перепачкана в землю. Сражалась же за честь свою и боевиков! Как же победить и не запачкаться⁈ Верно — никак!

— Простите профессор, — пробормотала я.

— Арен! — К нам подошёл Серогон. — Я далеко недооценил эту девушку! Что это за прекрасный цветок и где достать такой же⁈

— Этот цветок в единственном экземпляре, — невозмутимо ответил ректор и шёпотом добавил: — И она моя.

— Понял-понял! — Выставив ладони, рассмеялся вампир. — Как скажешь! Можем приступать? Один бал ты уже, кстати, заработал.

И тут началось сражение! Жаль, беднягу Марена, он не увидит этого — его отправили в госпиталь.

Все сражались достойно. Большая часть была в ничью. Видимо, сражаться со мной не хотелось никому. Но, мне всё ещё было интересно, чем же заниматься юноши и девушки до двадцати пяти, что я и спросила у Арена.

— Рожают детей, — невозмутимо ответил он. — А мужчины перенимают дела отцов.

Я ошалела от этих слов.

— А как же они? — Я указала на парней.

— Вторые, третье, четвёртые по счёту дети, — пожал плечами маг, внимательно следя за боем. — Тем, кому уже нечего перенимать и они должны протаптывать дорогу сами.

— А девушки?

— Аналогично. Когда мужьям до них дела нет, некоторые идут сюда. А некоторые сидят дома. Это же девушки! Им зарабатывать на жизнь не надо.

— А некоторые идут сюда, чтобы отсрочить свадьбу, — влез вампир.

— И всё же, — не унималась я. — Они до двадцати пяти лет ничегошеньки не делают? Почему не дерутся на мечах и не учат заклинания? Почему не путешествуют и не изучают что-то новое?

— Для магов важно брак. Для них важны смотрины, балы, знакомство с будущими половинками. Чем быстрее они сойдутся тем лучше, — холодно отозвался ректор, прожигая взглядом воинов.

— Наверное, тяжко вам, человечкам? — Спросил Серогон, придвинувшись ближе и вжимая меня в руку Арена. — Без магии…

— Когда рождаешься без чего-то, можешь легко без него жить дальше, — пробормотала в ответ.

Дракон и вампир одновременно уставились на меня и также синхронно вернулись к боевикам.

В итоге, конечно, победил факультет боевой магии. Серогон пообещал прийти с нерадивыми адептами на следующее занятие и позволить мне их поколотить. Ну, а ещё, он наговорил мне кучу комплиментов и поцеловал руку. И всё на глазах у ректора. У него аж руки чешуйками покрылись в этот момент. Красивыми, чёрными, переливающимися как огоньки.

На следующих занятиях в здании, он долго бухтел, что этот гад ещё получит. И мне досталось. Видите ли, давала руки целовать. Я! Давала! При нём! И ничего, что это по этикету вообще-то положено⁈ А говорит так, будто и вовсе с этим вампиром за углом целовались. Да какая ему вообще разница, с кем я сейчас за углом целуюсь… в смысле, кто мне руки целует? Я не его собственность, что ему и сказала. И зря. Он опять начал мораль читать, что он хороший, а я — нет!

В итоге мы разругались. На ужин я не пошла. Направилась сразу в библиотеку. Хотелось полежать немного, да к работе приступать надо.

— Я же говорила, — раздалось позади.

Все книги, что я держала в руках, рассыпались от испуга.

Динара, Сандра и Молли стояли позади меня хмурые и сердитые.

— Ты забыла про свидание с Филиппом⁈ — Вспыхнула Молли.

Я ударила себя по лбу — действительно забыла! А вот девочки нет.

До отбоя ещё было время, и дамы занялись мной: расчесали, накрасили и помогли выбрать платье. Опять-таки голубое. А потом со спокойной